Затмение

– Леди Фрейзер-Уэст, какой сюрприз! – воскликнула она. При этом возгласе изо рта у нее посыпались крошки, что очень смутило секретаршу, и она, быстро прикрыв ладонью рот, проглотила кусок, а недоеденный бутерброд сунула в пластиковый пакет.

– Доброе утро, мисс Уэбстер, как поживаете? – Сирена никак не могла заставить себя звать секретаршу по имени: так не шло имя Полетт сидевшей перед ней женщине.

– Хорошо, спасибо. Вот, пока лорд Фрейзер отсутствует, привожу в порядок картотеку.

– Значит, вы очень заняты?

– Да, время сейчас горячее – резко возросли поступления с Ближнего Востока. Иногда я просто не знаю, на каком я свете.

– Догадываюсь. Николас постоянно задерживается на работе и разговоры ведет только о принце.

– Хоть бы не было такой спешки. Все из-за этого принца или шейха – как там его зовут. Я даже не в состоянии выговорить его имя. Но лорд Фрейзер-Уэст, конечно, рассказывал вам о нем.

– Да, – солгала Сирена.

– Он совершенно невыносим. С ним должны работать десять секретарей, и то будет мало. – Мисс Уэбстер отбросила со лба крутой завиток. – У них в Кувейте, наверное, штаты раздуты до предела, и все только и знают, что ублажать хозяина.

– Видимо, так и есть, – согласилась с ней Сирена, – но как он не понимает, что невежливо здесь требовать того же от такой женщины, как вы? Помнится, в Риме я говорила… – она жестом показала на пластиковый пакет, – извините, я оторвала ваc от ленча, мисс Уэбстер. Мне нужно кое-что взять в кабинете Николаса.

– Конечно, никаких проблем. Если понадобится моя помощь, я к вашим услугам.

Кабинет Николаса, обитый дубовыми панелями, всегда вызывал у Сирены ассоциацию с привилегированным мужским клубом. Она сразу же направилась к стоящему в углу письменному столу – великолепному образцу мебели начала века. Ее невысокие каблуки тонули в толстом, изготовленном на заказ, шерстяном ковре. На столе стояла фотография – ее и Люсинды. Неожиданно зазвонил телефон – Сирена вздрогнула, но за стеной мисс Уэбстер сняла трубку, и она успокоилась.

На столе не было никаких канцелярских принадлежностей. Сирена знала, что Николас держит ключ от своей личной картотеки в ящике. Подергав поочередно все ящики, Сирена убедилась, что они заперты, и нажала кнопку оперативной связи.

– Мисс Уэбстер, у вас есть ключ от картотеки мужа? Не могу его найти.

– Что же вы не сказали! Я сейчас принесу.

Уже через секунду мисс Уэбстер входила в кабинет, помахивая небольшим ключиком.

– Только не забудьте вернуть его мне перед уходом, леди Сирена. Вы ведь знаете, я отвечаю за сохранность картотеки.

– Не беспокойтесь, я отдам ключ уже через несколько минут, – понимающе улыбнулась Сирена.

– Я ненадолго выскочу – мне надо в магазин. Если не вернусь до вашего ухода, оставьте ключ у Лайзы в приемной.

Сирена согласно кивнула и с облегчением вздохнула, когда дверь за секретаршей закрылась. Ключ легко повернулся в замке, одна из панелей отошла, открыв ее взору картотеку мужа, составленную в алфавитном порядке.

Здесь были копии страховок, заключенных Николасом с компанией «Ллойд», материалы арбитражных судов и прочие документы. Сирена быстренько просмотрела их, убедившись, что большинство уже устарело – некоторые относились еще к семидесятым годам.

Картотека располагалась на двух полках. Просмотрев документы, лежащие наверху, Сирена обратилась к тем, что занимали нижнюю полку. Здесь находились две папки, на обеих было написано «Козерог» – знак зодиака Николаса. Сирена извлекла их из ниши и положила на стол.

В папках лежали листки, исписанные чем-то вроде кодовых знаков, в них угадывалась какая-то закономерность, но для Сирены все это выглядело китайскими письменами. Она уже хотела водрузить их на место, когда обнаружила письмо из Бейрута двухмесячной давности, адресованное Николасу.

Дорогой Николас!

Спасибо, что представил меня Джереми Грею. Отличный парень. Верю, что он будет очень полезен нам в будущем – возможно, в отдаленном будущем, но я готов ждать.

В следующем месяце буду в Лондоне, где надеюсь повидаться с тобой. Будь осторожен и не забудь освободить вечер 23 октября – у меня есть для тебя сюрприз.

До скорой встречи. Желаю всего наилучшего, дружище.

Набил.

Джереми Грей был одним из самых старых друзей Николаса. Они, можно сказать, выросли вместе. Этот политик обладал чудесным даром покорять людские сердца, ему, по мнению Николаса, предстояло со временем стать премьер-министром Великобритании.

– Набил, Набил… – Сирена несколько раз произнесла вслух имя, стараясь припомнить, где его раньше слышала.

Она была сбита с толку. Николас неожиданно оказался темной лошадкой. Да еще какой темной!