Затмение луны

Путешествие по Дому к тому месту, где Тирандис нашел ее, показалось долгим и коротким одновременно. Кто знает, сколько дней уже прошло там, в Ратиллене? Возможно, судьба ее брата уже предрешена. Возможно, и сам Ратиллен уже поглотило затмение луны – оно ожидалось через двенадцать дней после ее ухода в тени Каркинарота, – и ей некуда выбираться. Тысячелетняя битва Кенцирата, возможно, уже проиграна, пока она бродит здесь в полном неведении. Нет, правда. Чем больше Джейм узнавала о себе и о природе вещей, тем меньше, казалось, она знала. «Честь, – говорил Тирандис. – Я тоже был уверен, как ты, что знаю, что это». Теперь девушка удивлялась, неужели и она когда-то думала, что знает? Слишком это широкое понятие, слишком абстрактное, как «добро» или «зло». Возможно, все люди вот так же ходят, спотыкаясь, в тенях, в невежестве, ни во что не веря и лишь надеясь на лучшее.

Джейм-то точно надеялась. Перед ней разинула рот арка, впереди мелькали зеленые вспышки. Она глубоко вдохнула и перешагнула порог, с опаской поглядывая на окно. Ветви снаружи шуршали, бледные цветы-губы целовали прутья решетки, но головы змей на Плаще приподнялись, зашипели, и цветы, обиженно надувшись, отступили – Джейм прошла спокойно.

Целью ее были самые дальние комнаты вниз по Цепи Сотворений, и девушка старалась идти вдоль внешней стены Дома. В этих пороговых мирах ничего не стоит заблудиться. Но и стена не была прямой да к тому же не баловала окнами. О том, что она продвигается, можно было судить лишь по меняющейся обстановке комнат.

Но отличия часто были незначительными. Джейм поняла это, пройдя мимо одного из тех трех каркинаротских стражников, которых Тирандис послал в погоню за Бренди. Этот человек забрался слишком далеко и сделал ошибку, присев передохнуть. Он как-то странно осел в кресле – в сущности, оно поглотило его. Стражник проводил Джейм остекленевшими глазами, в которых не осталось ничего человеческого.

Потом пошла череда комнат. с заросшим пружинистым мхом полом. Камни тут были не только скользкими, но и шаткими, они то и дело грозили перевернуться, как льдины в полынье.

Стены здесь покрывало что-то вроде фресок. На одной из них второй стражник убегал по темным зарослям от чего-то многоглазого. При ближайшем рассмотрении картинка распадалась на миллиарды разноцветных лишайников, растущих на каменной стене; но когда Джейм обернулась от дверей, расстояние между преследователем и добычей явно сократилось.

Иногда попадались случайные окна – одни зарешеченные, другие – нет. Каждое выглядывало в новый мир, опускаясь вниз, за Темный Порог, и в каждом из этих миров Кенцират когда-то жил и сражался. Летописцы хранят песни обо всех, от зеленой Лури до золотистых Кракилета и Чуна, где пели сами камни; но ни один из этих миров сейчас было не узнать. Все лежали под покровом теней, везде началось неминуемое проникновение одушевленного в неодушевленное, мертвого в живое – такова сущность Темного Порога. Тем не менее многие миры казались населенными. Джейм видела, как за окнами вдалеке мелькают фигуры: прыгают по незнакомому пейзажу, летят в чужом небе. Золотокрылые насекомые размером с кулак ползли по окну и, прижимая к стеклу крошечные, сморщенные личики, смотрели вслед. Одно из них сильно напоминало третьего стражника. Оно полетело за Джейм, отчаянно пища что-то, но змеи с Плаща ловко сбили его в воздухе. Есть не стали – побрезговали. Чем дальше уходила девушка, тем страннее и ужаснее становились формы «жизни», но их не ограничивал лишь один мир или одна комната. Сломав барьеры, Геридон открыл Цепь Сотворений практически из конца в конец.

Осталось только разрушить последний барьер между Темным Порогом и Ратилленом. Этому могут послужить уже прогнувшиеся и размягчившиеся территории, такие, как Гиблые Земли, но насколько же больше станет опустошение, если Мастеру удастся проделать брешь в Доме и этот коридор откроется во все павшие миры, – Трое, это же то, что Тирандис сделал с дворцом Каркинарота. Жрецы должны были предотвратить такое. Геридон, должно быть, приказал переврату оградить жрецов, чтобы они могли управлять храмом, но не мешали планам Мастера.

Но жрецы не справились. Они наверняка умерли или умирают, и храм быстро выходит из-под контроля.

– Ну конечно! – негромко воскликнула Джейм и стукнула кулаком по раме окна, возле которого стояла, глядя вперед невидящими глазами.

Если исчезнет храм, с ним разрушится и дворец – основной «плацдарм» Геридона в Ратиллене. Тирандис должен был это знать. Фактически он и устроил это, закрыв жрецов внутри без еды и питья. Это действие не выходило за рамки приказа, – Геридон же не уточнил детали, как и тогда, когда повелел переврату отравить вино Джейм. Так что Тирандис опять сохранил честь, следуя горькому кодексу повиновения, и в то же время сделал все, что мог, чтобы поспособствовать окончательному падению предавшего его лорда. Ох, Сенетари, умный несчастный человек. Кто бы мог подумать, что у Парадокса Чести так много сторон?