Затмение луны

– Этот человек… разве он здесь хозяин?!

– Не имеет значения. Это просто его месть… А я уже сказал, что происшедшее того стоит. Готов?

Бур внимательно оглядел лорда и одобрительно кивнул. Они вышли из комнаты.

Высоко в небе над замком парило нечто – бледная кожа туго натянута между телом и размягченными конечностями. Оно было голым – за исключением шеи, вокруг которой обвилась серая колеблющаяся масса. Лицо существа было почти человеческим, съежившимся от холода и напряжения, белые космы развевались на ветру. Создание реяло в воздухе, потом резко нырнуло к открытому окну второго этажа северного крыла Тентира. В последний момент сильный порыв подхватил его, развернул, стукнул сперва о каменную стену, а потом о закрытый ставень окна этажом ниже. Ставень распахнулся, и кровать прервала падение, впрочем сама не выдержав и развалившись. Существо, запутавшись в одеялах, барахтаясь, покатилось по полу, проклиная все спальни на свете. Внезапно оно прекратило борьбу, одна рука с тонкими паучьими пальцами потянулась к обнажившемуся горлу.

– Красотка? – позвало оно сиплым, невнятным голосом. – Ты где?

Из-под ближайшей кровати выползла серая вирма, состоящая словно из отдельных кусочков, толщиной с руку. Ее щупальца скользили по полу, оставляя за собой слой слизи. Переврат подхватил червяка и погладил.

– С тобой все в порядке, девочка? А вот со мной не очень. Я не могу… не могу превратиться… обратно…

Его начало трясти от усилия. Перепончатая кожа на одной руке покрылась морщинами, словно смятая перчатка, но и только. Переврат остановился, задыхаясь и истекая потом.

– Не действует, девочка. Мне нужна кровь, много крови… Снаружи раздались приближающиеся голоса.

Торисен и Бур прошли за юным проводником на первый этаж, в другую часть Тентира. Старый замок был перестроен под казармы и тренировочные залы, так что вокруг внутреннего двора образовалось огромное пространство, в котором, как утверждали кадеты, всегда было полно засохшей грязи и ила. Хотя молодых кендаров, мальчиков и девочек, тренировали вместе, спали и ели они, собравшись группками, – как прибывали из родных замков. Зал Каинрона был в северном крыле. Идя к нему по длинным коридорам, Торисен услышал резкий скрип досок и удар ветра о стену. Пламя факела в руках проводника дрогнуло, и тени заплясали по полу.

– Итак, все остальные разъехались по домам, – сказал высокорожденный.

– Да, лорд, как только прибыло твое послание. Лорд, мы скоро будем драться, да?

Торисен улыбнулся пылу мальчика:

– Боюсь, что так. Тут должно быть сейчас около пятидесяти кадетов из Норфа. А сколько учащихся от лорда Каинрона?

– Сто тридцать пять, милорд.

Торисен запнулся на мгновение, но потом вспомнил, что своих ребят он снаряжал сам, тогда как большинство учеников из замка Каинрона фактически принадлежат семерым его сыновьям.

– А Харн? Он присоединится к нам?

– Нет, лорд. Старик Удав… Прошу прощения, сэр! Комендант замка Харн никогда не обедает прилюдно.

Бур и Торисен переглянулись.

– Ишь ты! – пробормотал лорд. – Это что-то новенькое. – Он внезапно остановился. – Кажется, ты сказал, что все разъехались. Тогда кто же это ломает мебель?

Кадет тоже замер и прислушался.

– Это спальня людей из Комана, лорд. Там никого не должно быть. Наверное, звуки доносятся из зала внизу.

Когда они подошли к комнате, внутри уже было тихо. Кадет толчком распахнул дверь.

– Вот, – сказал он, вытягивая вперед руку с факелом. – Это, должно быть, ветер хлопал ставнем и сорвал его. – Он вошел в дортуар и отдернул занавеску.

– Но не ветер же сломал койку? – пробормотал Бур.

Он вытащил свой короткий меч, вынул из руки удивленного мальчика факел и стал методично обыскивать комнату, остукивая углы и заглядывая под кровати.

Торисен стоял в дверном проеме. Он тоже ощущал присутствие чего-то, что заставляло Бура инстинктивно напрячься, но не мог определить, что именно это было. А кендар тем временем окончил поиски.

– Ничего. – Он выглядел разочарованным. Верховный Лорд встряхнулся. Они ведут себя, как парочка рыщущих шаниров.

– Тогда идем, – буркнул он, поманил своих спутников наружу и плотно затворил за ними дверь.

Когда шаги затихли, переврат с цепляющейся за шею вирмой шлепнулись с потолка.

– Двое – это для нас слишком, Красотка, но ты видела, кто был тот третий, что стоял у дверей? Мы близко, очень близко…

Он выскользнул из комнаты и безмолвно устремился за тремя кенцирами, в его мутных, полубезумных глазах мерцал жадный огонек.

Торисен, Бур и проводник наконец подошли к залу Каинрона – и наткнулись на запертую дверь.

– Полное соблюдение формальностей, как я вижу. – Торисена явно забавляла ситуация. – Это называется «поставить выскочку на место». Так что лучше тебе объявить мой приход.

Бур отодвинул мальчика в сторону и трижды полновесно ударил кулаком в дверь – так, что стены затряслись.

– Кто стучит? – требовательно спросили изнутри.

– Торисен, лорд Норф, Верховный Лорд Кенцирата, – проорал Бур закрытым створкам.

Они со скрипом раскрылись.

– Добро пожаловать, милорд, в зал моего лорда Каинрона, – сказал привратник, поклонился и отступил.