Затмение

«Звездное племя тут ни при чем», — в который раз подумал Воробушек, поправляя папоротники вокруг головы Белки.

Разбуженная шумом Остролапка завозилась на песке и вскинула голову.

— Что случилось? Она очнулась? Белка! Белка!

— Это ты… Остролапка?

Черная кошка зарылась носом в материнскую шерсть и задрожала.

— Я так боялась, так боялась! Я думала, что ты умираешь!

Белка еле слышно замурлыкала.

— Разве я могу тебя оставить, глупышка?

Послышался шум приближающихся шагов, и Воробушек узнал запах Яролики.

— Я тоже заметила, что она очнулась! — воскликнула Яролика, радостно сверкая единственным глазом.

— Очнулась и даже разговаривает! — повернулась к ней счастливая Остролапка.

— Жара нет, дыхание ровное, — добавил Воробушек.

— Позвать Листвичку? — спросила Яролика.

Воробушек отрицательно помотал головой.

— Не стоит ее беспокоить. Вот если снова начнется кровотечение или жар, тогда нам без Листвички не обойтись.

— Откуда тут столько перьев? — слабо спросила Белка и с трудом дотронулась до своей подстилки. — И папоротники… Что это?

— Тебе нельзя вставать, поэтому мы устроили тебе гнездышко прямо на поляне, — пояснила Остролапка.

— Спасибо вам, — растроганно прошептала Белка. — Вы у меня самые храбрые и самые добрые котята во всем лесу.

— Тебе нужно отдохнуть, Белка, — строго сказала Яролика. — Ты потеряла много крови, поэтому перестань болтать и побереги силы. А лучше всего поспи.

— Да, — слабо отозвалась Белка, и папоротники снова зашуршали.

— Закрыла глаза, — шепотом сообщила Остролапка. — Пойдем отсюда, не будем ей мешать.

— Вам тоже нужно отдохнуть, — посоветовала им Яролика. — Я присмотрю за Белкой и, если нужно, позову Листвичку. Идите, и ни о чем не беспокойтесь.

Шерсть у Воробушка начала потрескивать от волнения. Кажется, им предоставляется отличный шанс незаметно выбраться из лагеря!

— Спасибо, Яролика, — с притворной усталостью сказал он и даже попытался зевнуть. — Идем, — подозвал он Львинолапа и Остролапку. — Давайте поспим немножко.

* * *

Он выждал, пока шаги Яролики стихнут вдали, и поднял голову.

— Что ты задумал? — прямо спросила Остролапка. — Выкладывай.

— Мы должны найти Сола!

— Что?

Львинолап тяжело вздохнул и повернулся к сестре.

— Понимаешь, Воробушек вбил себе в голову, что тот бродячий кот знает, почему солнце пропало.

— Но почему? — ахнула Остролапка, да так громко, что у Воробушка даже усы задрожали.

— Да потому, что он предупреждал нас о том, что это произойдет! — фыркнул Воробушек. — Надо найти его, и сделать это нужно прямо сейчас, пока все думают, что мы спим.

Львинолап задумчиво посмотрел на сестру и сказал:

— Нам придется пойти с ним, потому что если мы откажемся, он все равно сбежит. У тебя хватит сил?

— Хватит, — кивнула Остролапка. — Я чуть-чуть поспала и чувствую себя лучше. Только подождите немножко! — Она подскочила, шмыгнула в кусты и вскоре вернулась, таща в зубах несвежую землеройку.

Воробушек повел носом и брезгливо сморщился.

— Ты ведь не собираешься ее есть?

— Еще как собираюсь. Я голодная, как барсук после спячки. Хочешь кусочек?

— Нет, — скривился Львинолап. Он был слишком взволнован, чтобы думать о еде. — Только поскорее, прошу тебя.

Остролапка принялась жадно глотать мясо.

— Яролика смотрит на нас? — спросил Воробушек у Львинолапа.

— Нет, она смотрит на Белку, — ответил тот. — Сидит к нам спиной.

— Кто еще сейчас на поляне?

— Никого. Все спят в своих палатках. — Львинолап помолчал, обводя глазами лагерь, и добавил: — Огнезвезд сидит на Каменном карнизе.

— Ничего страшного, — отмахнулся Воробушек. — Он спит.

Львинолап с изумлением вытаращил глаза на брата.

— Откуда ты знаешь?

— Слышу, как он дышит, — буркнул Воробушек и потянул носом воздух. — Крутобок охраняет вход в лагерь. Придется выбираться через поганое место.

— Опять? — простонал Львинолап. — Ты уверен, что нам нужно искать этого Сола?

Воробушек взрыл когтями песок и прошипел:

— Как же ты не поймешь, он может ответить на все наши вопросы!

Львинолап наклонился к самому уху брата и шепнул:

— И про пророчество, да?

«И про Звездное племя. И про клан Бесконечной Охоты. И даже про Утеса и Листопада».

— Я пока сам точно не знаю, — признался Воробушек. — Но собираюсь узнать.

Львинолап нетерпеливо пихнул в бок Остролапку.

— Ты готова?

— Да! — с полной пастью проурчала Остролапка. Она вскочила и, громко рыгнув, бросилась к Воробушку.

— Тише ты! — разозлился он и шлепнул сестру хвостом по носу.

— Извини. Это от того, что ты меня торопишь!

* * *

— Стойте, — вдруг сказал Львинолап, когда они были уже возле лаза, ведущего к поганому месту. Он поспешно пихнул Воробушка в траву и юркнул следом. — Яролика оглядывается по сторонам.

— Она нас увидела? — испуганно прошептал Воробушек.

Львинолап затаил дыхание и ничего не ответил.

— Нет, — после мучительной паузы выдохнул он. — Она снова отвернулась к Белке. Идем. — Он выпрямился и побежал вперед.

— Стой! — зашипел Воробушек, хватая брата зубами за хвост. Он первым услышал громкий шорох в кустах и приближающиеся шаги.