Затми меня, если сможешь

— Знаешь… я так устала от этой гнили вокруг, — безразлично произношу я, переплетая руки на груди. — И я сейчас не про зомби.

Аарон издает короткий смешок и останавливается возле центрального входа в один из крупных торговых центров. Здание состоит из четырех этажей сплошных развлечений, еды, шоппинга и даже пятизвездочного отеля. Винный спорткар буквально перекрывает центральные раздвижные двери, застывшие во времени, и открывающие вид на темные просторы огромного здания.

Громкий звук спортивного автомобиля привлекает внимание ближайших муз, и они как по команде стекаются со всей парковки. Поэтому нам приходится молниеносно брать оружие и рюкзаки из багажника и просачиваться сквозь открытый узкий проход стеклянных автоматизированных дверей.

Аарон достает из рюкзака парочку карманных фонарей, один из которых протягивает мне. Мы осторожно выдвигаемся вперед, с опаской разглядывая соседний ювелирный магазин с покосившейся вывеской и разбитыми витринами с украшениями, парочку салонов сотовой связи, островок с украшениями ручной работы и фирменный парфюмерный магазин с мировым именем.

Эхо от наших шагов раздается по всему зданию, где-то издали слух улавливает неторопливые капли, ударяющиеся об светлую плитку, и далекое шипение муз. На удивление, первый этаж торгового центра пуст: здесь нет бесцельно прогуливающихся мертвецов и притаившихся выживших. Я сразу же ищу хоть что-то, издали напоминающее аптечную вывеску, но продолжаю натыкаться лишь на пустующие кафе и женские бутики с золотистыми манекенами на нетронутых витринах.

— Разделимся, — коротко бросает Аарон. — Я пойду проверю генератор на признаки жизни, а ты сходи на разведку в тот супермаркет. И будь осторожна, здесь могут быть выжившие, всегда держи заряженный пистолет под рукой.

«Ага, конечно. Уже бегу и падаю в тот супермаркет», — мысленно бросаю ему в спину, некоторое время наблюдая, как он поднимается по застывшим ступенькам эскалатора и скрывается в просторах второго этажа.

Быстрым шагом обхожу первый этаж и лишь в самом конце натыкаюсь на салатовую аптечную вывеску. Мысленно выдыхаю, ведь я уже и не надеялась найти аптеку, а специально говорить Аарону, что мне нужно заехать в аптеку за тестом на беременность… такое себе занятие. Лишние подозрения ни к чему.

Пробегаюсь фонарем по опустошенным витринам с остатками детских пустышек, смесей, подгузников и таблеток от болей в горле. Хватаю прозрачную бутылочку с пустышкой, две небольших пачки подгузников для Эдди, и с удивлением обнаруживаю три пачки молочной смеси с хорошими сроками годности, пусть и с шести месяцев жизни. Погружаю находки в походный рюкзак и выдвигаюсь к белоснежным шкафам со множеством миниатюрных ящиков, в которых могут скрываться сотни лекарств.

Как только открываю первый попавшийся ящик со шприцами, весь первый этаж молниеносно загорается ярким освещением. Пару секунд щурю глаза, часто-часто моргая, чтобы привыкнуть к ядовитому свету, а затем выключаю фонарь и бросаю его в массивный рюкзак.

У меня уходит около получаса, чтобы перевернуть все фармацевтические ящики. Без разбора бросаю в рюкзак шприцы разных размеров, жаропонижающие препараты, лекарства от простуды, ампулы с непонятными, но знакомыми названиями, средства женской гигиены, некоторые БАДы для взрослых и детей, антигистаминные препараты и даже несколько пачек цитрусовых леденцов.

Случайным образом натыкаясь на таблетки с абортирующим эффектом, я беру в охапку сразу несколько штук и не глядя бросаю в рюкзак. Если они не пригодятся Вики, то наверняка пригодятся кому-то еще.

Когда очередь доходит до ящиков с презервативами и прочими атрибутами интимной жизни, краем глаза замечаю движение сбоку. Оглянувшись на мгновение, я улавливаю парочку бывших мужчин, которые бесцельно бродят по аптеке, наталкиваясь на стеклянные витрины. Раздраженно выдыхаю, с грохотом закрывая ящик за ящиком с интимной смазкой и бесчисленным количеством квадратных пачек с презервативами.

Наконец, очередь доходит и до тестов. Я не глядя хватаю парочку тестов на беременность средней ценовой категории, проверяю их срок годности, вытаскиваю из массивной коробки и аккуратно засовываю во внутренний карман рюкзака. Затем беру еще парочку уже более дорогих цифровых тестов и проделываю с ними то же самое, когда начинаю ощущать тяжелое дыхание сбоку.

Я выбрасываю одну коробку, освобождая тест, затем очередь доходит до другого, но дыхание не прекращается. Спустя минуту вокруг меня образуется гора картонных коробок от тестов и других препаратов. Я крепче сжимаю оставшийся цифровой тест в руках и резко поворачиваю голову к источнику звука, чтобы взглянуть в глаза той музе, которая наглым образом пробралась за кассовую зону и осмелилась приблизиться ко мне на несколько дюймов.

Когда глаза встречаются со знакомой кудрявой шевелюрой и карими глазами, я в буквальном смысле ощущаю, как волосы на голове встают дыбом от липкого ужаса и животного страха.

— Питер?!

Глава 31

Пару раз моргаю, пытаясь осознать увиденное. Нет, мне не показалось.