Зацепить 13-го

— Парень, а ты представь, что сказала бы моя мамочка, если бы я привел Кейти и сказал, что она беременна от меня, — промямлил Хьюи. — Да мать в ту же секунду оттяпала бы мне яйца.

От его слов я содрогнулся всем телом.

— Прекрати. Давай вообще не говорить об этом.

Мы суеверно постучали по деревянным балкам крыльца.

Затем несколько минут молчали. Нам обоим требовалось помолчать. Потом Хьюи заговорил снова:

— Скажи, а после того дня на поле ты хоть раз говорил с Шаннон Линч?

Я повернул к нему свои мутные глаза. Количество выпитого не позволяло скрыть удивление.

— С моей Шаннон?

— Так она теперь твоя Шаннон? — засмеялся Хьюи.

Я пожал плечами, слишком пьяный, чтобы оправдываться или отрицать.

— Скажу тебе честно. Я обрадовался, когда после случившегося ты обратился к команде и пресек все разговоры о ней, — тяжело вздохнув, признался Хьюи. — Если бы этого не сделал ты, я бы сам встрял. Бедная девчонка заслуживает передышки.

— Ты ее знаешь? — хмуро спросил я.

— Они с моей сестрой дружат с детства.

— Ты про Клэр? — догадался я. — Блондинка-третьегодка.

— Да. — Хьюи глотнул из стаканчика. — Кстати, а Шаннон сегодня была у нас дома.

— Что? — Я уставился на него. — Ты ничего не сказал.

— А с какой стати мне говорить?

Правильный вопрос.

— Приятная девчонка, — задумчиво добавил он. — А семья у нее жуткая.

— В каком смысле?

Хьюи покачал головой, но не ответил.

Меня это будоражило по самым разным причинам.

Мне не понравилось, что Хьюи знает о ней что-то такое, чего не знаю я.

— Схожу в ванную, проведаю наше сокровище, — сказал он, допивая виски. — А затем и сам завалюсь спать.

— Выбирай любую комнату, — пробормотал я, погрузившись в мысли.

Хьюи положил мне руку на плечо.

— Присматривай за ней, Кэп, — сказал он, сдавив мое плечо. — Ей-богу, кто-то должен это делать.

И он ушел.

10. Блистательный парень

Шаннон

В последнюю пятницу февраля регбисты Томмен-колледжа принимали у себя на поле команду частной школы Килбега. Играли финал Кубка среди мужских школьных команд.

Поскольку это был один из немногих оставшихся домашних матчей сезона, а завоевать кубок считалось престижным, учеников всех классов пригласили прийти на игру и поддержать свою команду.

По словам Клэр, школьный кубок, разыгрываемый сегодня, был не настолько важным и желанным, как Кубок лиги, за который команде предстояло сражаться в следующем месяце в Донеголе, но все равно был приятным трофеем, а в Томмене трофеи любили.

Очень быстро я убедилась в правоте слов отца: в Томмене все были повернуты на регби.

Это было ясно как день: здесь все крутилось вокруг спорта.

Лично я нашла бы миллион мест, куда пойти, чем смотреть, как здоровенные парни из Томмена прошибают себе дорогу сквозь здоровенных парней из Килбега, но жизнь странным образом умеет поиздеваться над человеком.

Закутавшись в зимнее пальто и шерстяную шапку, я сидела между Лиззи и Клэр, которая нарядилась в цвета школы, и благодарила судьбу, что мне досталось место на трибунах.

Сотням других учеников пришлось стоять по обе стороны поля.

И проливной дождь, похоже, никому из них не мешал.

Они без умолку кричали, поддерживая команду старшеклассников.

Через десять минут матча я собственными глазами убедилась: эпицентром игры был Джонни Кавана.

Когда мяч оказывался у него в руках, я буквально ощущала, как воздух наполняется электричеством, и, судя по крикам, то же чувствовали и остальные.

Джонни на поле был как у себя дома, а когда мяч попадал к нему…

Начиналась магия.

Происходило нечто удивительно красивое.

Он был таким высоким и при этом двигался с непостижимой легкостью.

Он был широкоплечим, сильным, мускулистым.

И при этом легким и проворным.

Он почти танцевал вокруг соперников, ловко работая ногами и изгибая тело.

У него был сумасшедший темп, и он делал умопомрачительные спринты.

Невероятное зрелище.

Можно было видеть, как крутятся колеса его мозга, когда он с профессиональной точностью выполнял каждый игровой маневр, передачу и атаку.

Он был интеллектуальным игроком, нацеленным на перехват инициативы, а по уровню самодисциплины мог соперничать со святыми.

И к каким бы отвлекающим уловкам ни прибегали противники, как бы его ни атаковали (а его явно атаковали), он сохранял самообладание.

В него попадали мячом, против него применяли силовые приемы, а он просто возвращался и продолжал работать.

Я была зачарована.

Его движения были экстраординарными.

Я была просто загипнотизирована его передвижениями на поле.

«Неудивительно, что все о нем говорят», — подумалось мне.

Мастерством он внушительно превосходил товарищей по команде, и я подумала, что он заслуживает играть на более престижном турнире.

Если он так играл в неполные восемнадцать, я с трудом представляла, каким игроком он станет через несколько лет.

— Да, Хьюи! — завопила Клэр, отвлекая меня от мыслей. Ее брат, игравший под десятым номером, ударом послал мяч за пределы поля. Но прежде чем вылететь вне игры, мяч задел пальцы игрока соперничающей команды. — Да! — ликовала Клэр, потрясая кулаком в воздухе. — Отличная работа, ребята!