Затворник в Горной Твердыне

– Брат мой, не видно ли там странников? – первый крикнул ввысь, туда, где на скалах сидел дозорный. Он наблюдал за степью, надеясь увидеть других путников.

– Нет! По-прежнему пусто!

Двенадцать проповедников укрылись на утёсах небольшой вершины. Чуть в отдалении от остальных гор. Отсюда было хорошо видно степной простор с одной стороны, а с другой маячил вход в Горную Твердыню. Дворфы так и не пустили их туда. Они даже не стали слушать, а врата встретили этих людей мрачным молчанием. Ни единого звука не было слышно, сквозь толщу камня. Будто бы там внутри никого нет.

Но жители там были. Видно было, как выходит чёрный дым из труб на склонах. Слышно было, как что-то громыхает, будто бы гром небесный. Кажется, эти дворфы совсем заблудились. Отринули всё, о чём говорил Великий Пророк.

Однако люди не сдавались. Они разбили лагерь и стали ждать. Ждать, пока души этих бородачей потянутся к свету Святой Церкви. А ещё проповедники надеялись, что сюда придет один из дворфийских караванов. Тогда можно будет пригласить этих путников к огню и поговорить с ними об учении Великого Пророка.

Только вот караванов не было видно. И сами врата не открывались.

– Суп готов! – воскликнул парень, что возился с котелком, – давайте уже обедать! Где ваши чашки?

Каждый из двенадцати потянулся к огню, заранее воздавая в душе благодарность творцу за эту пищу.

Но тут со стороны гор что-то грохнуло. Будто бы гром среди ясного неба. Это всё дворфы чудят. Предводитель проповедников бегло глянул туда. Какой-то серый дымок поднимается из каменных галерей…

Что-то просвистело в небе и врезалось прямо гору над их головами. Оглушительно хлопнуло, так, что аж снег сошёл с горных склонов. Но лагерь был разбит в укромном месте, и лавина прошла мимо.

– Что это было? – испуганно спросил один из братьев, вскакивая на ноги.

– Не знаю, гром небесный? – отозвался другой, сжимаясь от страха, – это Бог гневается на нас?

– Тихо, – предводитель поднял руки вверх, – братья мои! Это всего лишь проделки дьявола, что пытается запугать нас! Отвадить от святой миссии.

Однако его слова дошли не до всех. Один из проповедников сорвался с места и побежал прочь. Он помчался по горной тропе, придерживая рясу своими руками. Надо было остановить его. Поэтому предводитель бросился за ним.

– Стой! – он вскочил на камень и закричал, глядя вслед убегающей фигуре, – противься страху! Преодолей это испытание!

Но это было бесполезно. Перепуганный брат их мчался, как сумасшедший. Он спустился по склону и побежал в степь, надеясь укрыться там.