Затворник в Горной Твердыне

– Слушай, – Чизман встал рядом с отшельником. Тот поднял на него глаза, – у тебя два варианта. Первый – идёшь с нами, где мы вместе прячемся и отбиваемся. Второй – остаешься тут. И тебя разорвет разъярённый грифон, – он цыкнул зубом, – ну?

– Пёрышко хороший! Он просто расстроится и всё, – угрюмо отозвался дворф, сидя на полу среди разбросанной соломы, – а вот вам бы держаться подальше! – гневно буркнул отшельник и скривился.

– Ладно! – кивнул программист и вернулся назад, за баррикаду.

Они вдвоём залегли за своим укрытием. Чизман со снайперской винтовкой, Валера с пулеметом. Затаились прямо в засаде, уперев сошки оружия в ящики.

– Как думаешь, отобьёмся? – спросил у своего товарища парень.

– Не знаю…. Эта штука, – тот кивнул на баррет, – слона насквозь пробьёт. Но с грифоном я не сталкивался. Думаю, у нас есть шансы.

– Это да, – прошептал Валера, посмотрел в сторону гнезда, – блин. Фарог не уходит.

– Угу. Надеется, что помирится с монстром. Маловероятно это. Птицы за такое глаза выклевывают, а тут такая зверюга….

Какое-то время они молчали. Смотрели, следили. Но никто не появлялся. Фарог, что сидел на полу, постепенно начал клевать носом. Так и уснул – сидя.

– Ладно, а что насчет твоей компании, а? – всё-таки не удержался парень, – что скажешь?

– Скажу, что…. – программист зажмурился, выдохнул, – что чувствую себя будто бы в сериале лост. Если б белый медведь из леса вышел – совсем бы не удивился.

– Да?

– Угу. Ничего не понимаю, совсем.

– А откуда вообще у твоей компании столько всего? Ты же говорил, что у вас разрабатывают новые источники энергии, а не оружие?

– Ну, во-первых, сейчас большие компании занимаются всем подряд, – пояснил Чизман, – а во-вторых, у нас своя военизированная охрана. Собственно, поэтому я коды и знаю.

– Понял, – буркнул парень, – слушай, а вы виртуальной реальностью не занимаетесь?

– Нет, – сразу ответил тот, – по крайней мере, я не слышал.

– Вдруг мы всё-таки…

– Студент. Мы точно не в компьютерной игре, ага? – заявил он это крайне уверенно.

– Ага, – кивнул Валера. Хотя всё равно было ощущение, что что-то здесь не так.

Над дырой что-то мелькнуло. Небо на секунду пропало. Они напряглись. Вцепились в рукоятки оружия. Началось. Дикий зверь вернулся в своё логово.

Ещё раз мелькнула здоровая тень, перекрыв солнечный свет. Чизман прижался к прикладу. Напрягся. Парень тоже весь собрался, готовый в любую секунду поддержать плотным огнём.

Наконец, на край дыры прыгнула огромная туша и резко сунула голову в пещеру. Трёхметровые белые крылья, покрытая перьями орлиная голова и четыре мощных лапы с когтями. Густая рыжая шерсть покрывала тело грифона. Он был куда больше, чем лев. Скорее ближе, к слону или носорогу по размерам. Тварь увидела свое разорённое гнездо, и по пещере эхом разлетелся горестный вопль.

Размахивая крыльями, грифон спланировал к гнезду. Сразу начал крутить головой, топтаться на месте, поворачиваясь то одним боком, то другим. И при этом продолжал протяжно и заунывно вопить.

– Пёрышко! – вскочил с пола Фарог, – ты вернулся! Прости, прости, я не уберёг твое гнездо! – он нелепо зашагал к грифону.

– Не лезь!! Оно тебя сожрёт! – прошипел Чизман и пригнулся к прицелу.

А Валера смотрел, как дворф подходит к гигантскому монстру и обнимает его за шею. Тот положил голову на плечо оборванца и присел.

– Тише, тише! Мы построим новое, – причитал отшельник, поглаживая перья, – будет даже лучше старого!

– Ох, – облегчённо выдохнул программист, отлипая от винтовки, – похоже, бойня отменяется.

Он поднялся на ноги и осторожно вышел в большой зал. Валера тоже хотел встать, но Чизман знаком показал, мол, сиди, прикрывай.

Так что парень остался с пулемётом наедине и ждал затаив дыхание. Но грифон особо не дёргался. Даже когда увидел чужака, только захлопал крыльями, и перья на шее поднял.

– Тихо, тихо, свои! – воскликнул Фарог, удерживая зверя, – они просто глупые, не понимают, – продолжал он, поглаживая его загривок.

– Ух, вот значит, кто такой Пёрышко, – пробормотал программист, подходя поближе, – слушай, друг. А он может вытащить нас наружу?

– Да, – удивлено ответил дворф, – я летал на нём. Видел много мест. Видел эльфийские леса, Каменор, степи кочевников.... Пёрышко парит над всеми землями. Кроме пепельных…

– Почему же ты тогда сидишь здесь? – воскликнул Чизман, недоуменно разводя руками.

– У меня нет дома, – грустно покачал головой тот, – мне некуда идти. Теперь я живу с Пёрышком!

– Погоди, – программист присел рядом с ним и заглянул отшельнику в глаза, – давай заберём твой дом? Пусть Пёрышко отнесет нас к Горной Твердыне, а?

– В нас будут стрелять, – испуганно сжался Фарог, – палить….

– А мы тоже будем палить, – грозно улыбнувшись, заявил программист, – у нас теперь есть оружие!

– Эй! – Валера вышел из укрытия, – помнишь, духа предков? – начал он, – он говорил, что нельзя делать оружие! А Затворник такое сделал! Он может целую гору снести! – парень махнул руками, – мы сами видели!

– Гору? – дворф отшатнулся, уставился на них, – а такое возможно?

– Да. Разве ты не слышал? – Чизман склонил голову, – не слышал, как грохотало?