Заучка на факультете теней

— Я считаю, он не осознавал до конца, что делал. Хотел причинить мне вред, а не убить. Не стоит заточать Тимоти в подземелье. Ему нужна помощь, а не жестокое наказание. Отправьте его к людям. Там он сможет начать жизнь заново, прийти в себя, излечиться. Рядом с сестрой и отцом. Я успела побывать в человеческом мире. Встречалась с Кейти Грэгсон. Уверена, она поможет брату найти свое место.

Черные, похожие на угольки, глаза судьи сузились. Он испытывающе смотрел на меня с минуту, будто ждал, что передумаю и изменю мнение.

— Мы учтем ваше мнение, леди Корнуэлл, — проговорил судья, наконец. — А что насчет вашего дяди лорда Гленна Корнуэлла? Какая судьба…

— Я ей не дядя! — перебил тот, сжимая кулаки.

У меня аж дыхание перехватило от страха.

Этот гад ползучий вознамерился выдать нашу тайну?!

Нет, за себя я не боялась. Только за маму. За ее безопасность и будущее.

— Думаешь, я буду молчать, мерзкое отродье?! — голос Гленна почти сорвался на визг. — Даже не рассчитывай, что этот так называемый суд, больше похожий на цирк, поможет тебе избавиться от меня! Я всем расскажу правду о твоей ма…

Я сжалась в кресле, борясь с желанием зажмуриться, но окончание фразы не прозвучало, потонуло в хрипе. Гленн в ужасе схватился за горло и закатил глаза, будто его душили.

— Я ничего не сделала, — невольно сорвалось с моих губ.

Вдруг окружающие решат, что странность, приключившаяся с «дядюшкой» — моя вина.

— Зато я сделал, — объявил судья жестко. — Здесь вам не цирк, лорд Корнуэлл. Я не позволю нас оскорблять. Придется вам теперь помолчать. Очень и очень долго, — он повернулся ко мне и добавил: — Продолжайте, леди Корнуэлл. Мы вас слушаем.

Я нервно облизнула сухие губы, пока взгляд «дядюшки» прожигал насквозь.

— Вы сами все видели и слышали, — пробормотала я, ощущая странную отстраненность. Хотелось покинуть зал поскорее, оказаться подальше от Гленна и его ненависти. — Делайте с моим… дядей все, что посчитаете нужным. Главное, держите подальше от меня.

На этом пытка закончилась. Почти. Пришлось прождать в коридоре еще полчаса в компании Рейны и леди Хартли, которая нас сопровождала в суд. Мама присутствовать отказалась. Понимала, что ее появление только сильнее взбесит Гленна.

— Его накажут не переживай, — заверила Рейна, подразумевая моего родственника. — Тимоти — просто глупый мальчишка. Оставил ростки вьюнка под нашими кроватями, «контуженный» чарами ненормальной Амалии. А этот мерзавец-фей прекрасно понимал, что сотворит с нами треклятое растение, и надеялся выйти сухим из воды. На наше счастье, он не знал, что ты умеешь выпускать тень.

Я кивнула. Сил что-либо обсуждать не осталось. Страх не отпускал. Гленну заткнули рот. Но это временное решение. Ему нечего терять. Он готов пойти на крайние меры и утащить в пропасть бывшую возлюбленную, раскрыв их общую тайну. Неважно, что с ней сделают другие тени. Главное, ужалить посильнее, отомстить за то, что поставила меня выше него. За то, что любовь ко мне оказалась сильнее.

Что же делать? Что? Не убивать же Глена, в самом деле? Да еще при свидетелях.

…В зал я вернулась на негнущихся ногах, опасаясь худшего. Однако…

— Мы приняли решение, — объявил судья. — Тимоти Грэгсон отправляется на постоянное жительство в мир людей.

Мальчишка зарычал, явно считая наказание несправедливым, но судья не обратил на это ни малейшего внимания. Рот Тимоти затыкать магическим способом не стал. Спокойно продолжил дальше:

— Гленн Корнуэлл будет заточен в темнице в отдельной камере на десять лет. Без права на пересмотр дела.

«Дядюшка» дернулся, не ожидая подобного поворота.

— Хотите что-то сказать, лорд Корнуэлл? — осведомился судья. — Увы, не получится. Я «немного» перестарался, затыкая вам рот магией. Вы не сможете говорить еще лет семь-восемь. С другой стороны, с кем вам общаться в одиночной камере? Охрана, уведите заключенных. Суд окончен.

Я качнулась, не веря ушам. Гленн не сможет говорить годами?

Разве это не подарок небес?

— Ты же понимаешь, что однажды он все равно заговорит? — мама посмотрела на меня с грустью, но я передернула плечами.

— Ну и пусть. Возможно, к тому моменту я стану выдающейся тенью, займу крайне важный пост. Или сам мир изменится, а с ним и отношение к романам фей с тенями, и тебе нечего будет опасаться.

— Или я перестану быть деканом, займусь садоводством, и моя глобальная тайна покажется никому не интересной.

— Садоводством? — я хихикнула, представив сию безумную картину. — Это вряд ли.

Мама тоже не удержалась от улыбки.

— Допивай чай, — велела она, кивая на полную чашку, стоящую передо мной.

Мы сидели в ее кабинете, куда я заглянула, вернувшись из суда. Новости мама восприняла спокойно. Согласилась, что отправка к людям — идеальный вариант для Тимоти. Но услышав о наказании для Гленна, испытала двойственные чувства. И радость, и грусть. Мне было сложно ее понять, ведь я всегда знала этого мага проклинающим мое существование. Мама все еще помнила его другим. Юношей, которого любила.

— Он заслужил, ты же понимаешь?