Заучка на факультете теней

Управились мы быстро. Вещей-то у меня всего ничего. Однако прием в отсеке, как и ожидалось, оказался «теплым». Три девчонки, прочитав теневое послание декана, предпочли помалкивать. Только перекосились, будто на пороге стояла не фея, а огромный таракан. Зато четвертая студентка — высоченная, с белокурой толстой косой, перекинутой через плечо — криво усмехнулась.

— Тебя здесь не ждали, цветочек.

Она преградила мне дорогу из крохотного холла в спальню.

— Лучше отойди, — посоветовала я.

— Иначе что? — спросила она с издевкой.

— Выращу кактус под платьем. Под твоим.

Она не поверила. Руки дернулись, готовые сложить не сулящий добра пас. Но между мной и задирой встала Рейна.

— Джуди, подозреваю, ты не хочешь, чтобы все узнали о том, с кем ты проводишь время в оранжерее, — проговорила она до тошноты ласковым голосом, в котором слышалась неприкрытая угроза.

Девчонка попятилась, вытаращила глаза.

— Откуда ты… — начала испуганно, но Рейна перебила.

— Я наблюдательная от природы. А теперь отойди. Еще раз посмеешь цепляться к фее, твоя тайна станет всеобщим достоянием. Идем, Келли. Время позднее.

…Новая обитель мне понравилась. Просторная комната, разделенная на две половины. С одной стороны стены кремового цвета, с другой светло-зеленого. Кровать широкая со шторами. Всегда о такой мечтала. В распоряжении у каждой из нас был личный шкаф и туалетный столик, полки для книг. У окна стояли общий диванчик и два кресла. Рейна занимала кремовую половину комнаты, судя по заваленной учебниками кровати. Значит, мне предназначалась зеленая. Символично для цветочной феи.

— Так с кем Джуди встречается в оранжерее? — спросила я, устраиваясь на постели.

— С парнем подруги, — отозвалась Рейна, упав на свою кровать. — Если это откроется, быть скандалу. Однако страх разоблачения сдержит Джуди лишь на время. Помяни мое слово, пройдет пара дней, и она снова начнет цепляться.

— Не начнет, если будет считать меня опасным противником.

Рейна глянула с ужасом.

— Ты же не собираешься раскрыть перед ней способности?

— Вообще-то собираюсь. Но не те, о которых ты подумала. Я уже позаботилась о Джуди.

В подтверждении моих слов из-за стены раздался вопль. Рейна аж подпрыгнула на кровати.

— Что это было? — спросила зловещим шепотом.

— Это… — я хитро прищурилась. — Это Джуди села на свою постель. А из матраца теперь… хм… прорастают кактусы.

— Я убью тебя, фея! — донеслось из соседней спальни.

— Только рискни сунуться! — пригрозила я в ответ. — Вся колючками покроешься!

Рейна покачала головой. Мол, ты сошла с ума феечка. А я только плечами пожала.

— Я не пай-девочка. Пора это уяснить. Всем окружающим. Начиная с тебя и наших соседок. Цветочек — он, конечно, цветочек. Но кроме лепестков у него есть колючки.

— Иными словами с тобой не соскучишься, — констатировала Рейна и провокационно улыбнулась. — Рискнешь сегодня отравить шпиона на разведку?

Ей хотелось приключений. Но я не собиралась позволять вить из себя веревки.

— Сама шпионь. У тебя же способность знать, кто где находится.

Рейна скривилась.

— Со всеми этими защитными мерами, установленными ректором и деканом, она толком не работает. Так что скука смертная.

Я усмехнулась. Вон оно что. И, правда, скука.

— Я рискну отправить шпиона. Но не сегодня. Вчера потратила много сил на твое спасение.

Крыть было нечем. Рейна смирилась. Но в качестве альтернативы предложила порассуждать о ситуации.

— Как думаешь, похищения прекратятся? Раз мы заперты?

— Тут два варианта. Либо преступнику придется действовать днем. Либо исчезновения продолжатся по ночам.

— Но отсеки заперты. Мы в безопасности.

— В безопасности. Если только тень не педагог. Ему не составит труда снять печать, увести жертву, а всех остальных заставить силой внушения думать, что они ничего не видели.

Рейна охнула.

— Ты же не думаешь…

— Я рассматриваю разные варианты. Похититель силен. Шанс, что это студент, ничтожен.

— Ты же скрываешь способности. Почему бы и кому-то другому это не делать?

— Все может быть, — согласилась я, отворачиваясь к стене.

Но сказала это исключительно, чтобы успокоить Рейну. Пусть думает, что пожелает, если ей так легче. Но я не верила в эту версию. Моя мать — сильнейшая тень из ныне живущих дивится способностям похитителя. Он априори не может быть студентом.

…Засыпая на новом месте, я вновь обратилась к лабиринту с просьбой впустить меня и позволить увидеться с соколом. Я мало надеялась на успех после выходки парня в последнюю встречу. Однако желание сбылось. Увы, только первое желание.

Я стояла в теневом облике посреди лабиринта. В окружении до боли знакомых стен с десятками ловушек. Стояла и… покачивалась от страха.

Я находилась здесь одна. Впервые за четыре года.

Сокола не было.

Этому имелось простое, но ужасное объяснение. Мой теневой друг (или возлюбленный?) не появился, потому что оттуда, куда его увела жуткая тень, не возвращаются.

ГЛАВА 11. Лицом к лицу