Заучка на факультете теней

— Нужно сходить на разведку, — предложила девчонка. — Не торчать же у стены в ожидании, что вход снова откроется.

— Может, и торчать, — бросила я раздраженно. — Скоро кто-то заметит наше отсутствие. Как и исчезновение охраны. Декан Армитадж, например.

— Никто понятия не имеет, как отрыть портал, — возразила Рейна. — Ждать бессмысленно. Здесь есть еще одна «дверь». Куда— то же похищенных уводили.

— Я за то, чтобы подождать, — заявил Ллойд, не потрудившись объяснить причину решения.

— Трус! — не сдержалась Рейна и, не дожидаясь чьей-либо реакции, зашагала по коридору.

— Стой! — я бросилась за ней.

Попадет ведь в ближайшую ловушку и сгинет!

— Безумные! — Ллойд последовал за нами. Решил побыть героем, не иначе.

Мы столкнулись с ним, ударились плечами, посмотрели друг на друга с ненавистью, мол, не лезь ко мне, не смей мешать, а лучше и вовсе исчезни. Меня взбесило само его присутствие здесь. В месте, которое принадлежало только мне и соколу. Наверное, стоило задаться вопросом, почему лабиринт, в который (или через который) уводили похищенных студентов, снился мне годами. Но сейчас было не до того.

Рейна приблизилась к первой опасной зоне, грозящей погибелью. К повороту, где и стены, и пол выглядели безобидно, но на самом деле там скрывалась глубокая яма с острыми камнями.

Следовало спасать «разведчицу». Немедленно.

— Стой! Там ловушка!

Мы с Ллойдом крикнули это одновременно и схватили Рейну за руки.

Она как раз занесла ногу для очередного шага, и в тот же миг часть пола исчезла, показав ужасающую «реальность». Рейна вскрикнула, но мы успели дернуть ее назад. Мы вместе. Я и Ллойд.

Девчонка села на пол и нервно всхлипнула. Воображение явно нарисовало в голове картинку, что бы случилось, шагни она вниз и рухни с высоты на камни.

— Как? Как вы узнали?

И, правда, как?

Мы с Ллойдом уставились друг на друга.

— Вы бывали здесь раньше? — новый вопрос Рейны будто ударил меня по лицу наотмашь.

Я бывала. Много-много раз. Я знала о ловушке. И не только об этой.

А Ллойд? Он-то как выяснил?

— Какого…

В его темных глазах читалось непонимание и изумление, которые — вот, кошмар! — сменились ужасом. Он задавался тем же вопросом, что и я. И, кажется, нашел ответ.

— Нет! — вырвалось у меня.

Мы одновременно подумали об одном и том же, и…

Я рванула прочь. Припустилась по лабиринту, как делала из раза в раз во сне. Только не по стенам, а по полу. Прочь от испуганных глаз Ллойда. Прочь от леденящей душу догадки. Прочь от себя самой и вихря мыслей в голове.

— Стой!

Ллойд кинулся следом.

Наверное, он все еще сомневался. Еще несколько минут. Но, когда я ловко перепрыгнула через кусок пола, где скрывалась очередная невидимая яма, издал вопль, похожий на рык раненного зверя. Этот прыжок был новым доказательством, что я ориентируюсь в лабиринте, знаю, где прячутся смертельные ловушки.

— Остановись! Сейчас же!

— Исчезни!

Ллойд ускорился, но и я припустилась пуще прежнего. Бежать было куда сложнее, чем во сне. Там я могла перескакивать со стены на стену, сигать сквозь них. Здесь приходилось «пользоваться» только полом, держать в голове «карту» лабиринта, чтобы не попасть в тупик, где лицом к лицу столкнусь с парнем, которого ненавижу. Там я не чувствовала усталости, здесь задыхалась с непривычки. В реальном мире мне не доводилось устраивать забеги. Тем более на длинные дистанции.

В висках стучало. Меня захлестывало отчаянье. В голове звучала одна фраза:

«Этого не может быть! Этого не может быть!»

Ведь, правда, безумие? Он не мог быть соколом. Кто угодно. Только не он. Не ОН!

Однако Ллойд тоже преподнес доказательство, решил срезать путь и догнать меня через другой, более короткий, коридор. Но я мигом сориентировалась, рванула назад, свернула на ближайшей развилке.

— Проклятье!

Ллойд остался правее, теперь его отделяли от меня три стены.

Вот только он знал лабиринт не хуже меня. Не прошло и минуты, как его топот опять раздался за спиной. Парень задыхался, как и я. Но не сдавался.

Более того, он нашел способ вывести меня из равновесия.

— Стой, дрозд!

Других доказательств не требовалось, так?

Я потеряла концентрацию и… промазала. Свернула не туда. В коридор, заканчивающийся тупиком и… ловушкой перед ним.

Повезло еще, что вспомнила о ней в последний момент. Рухнула на пол и проехала под невидимой каменной глыбой, висящей посреди коридора. Врезалась в стену и тут же отскочила. Вовремя. Ибо следом в нее ударился Ллойд, как и я, легко миновавший ловушку.

— Набегалась? — спросил он, поднимаясь и потирая плечо.

— Убью, — процедила я и выпустила побеги.

Серые побеги, как у всех теней, а не маскировочные синие. Сейчас мне было плевать на осторожность. На конспирацию. На будущее. Хотелось одного: сделать Ллойду больно.

Побеги оплели парня с головы до ног, прижали к стене. Но Ллойд не собирался сдаваться. Шепнул под нос заклинания огня, и они рассыпались в прах.

— Пришлось научиться, — процедил Ллойд. — После сада твоей тетки.

О, да! Там я легко взяла его в плен. В такой, из которого он не вырвался.

Научился, значит. Ну-ну!