Заучка на тропе любви

– Не сердись на меня за это, малыш, – ласково произнесла мама, вдруг остановившись. – Я любила Уильяма, и ты это знаешь, и я знаю, никто тебе не заменит отца, и не прошу воспринимать Фредерика, как нового папу. Я лишь хотела, чтобы вы подружились, ну или по возможности нормально общались. Просто приглядись к нему.

– Ну это возможно, – нехотя согласилась я и забрала плакаты обратно. – Всё, иди уже, не надо ходить по академии вместе со мной. И так все рты пооткрывали.

Мама усмехнулась и потрепала меня по волосам, после чего простилась и ушла в другом направлении, а я отправилась дальше.

У меня есть ровно час до физической подготовки, ещё нужно успеть переодеться, но… я уже знаю, что меня ждёт. Меня ждёт полный провал. И у моего позора будет много свидетелей, вот где настоящая проблема…

Глава десятая

/Бастер/

Это было позорище. Рыжик обладала огромным потенциалом, это я мог признать, но за четыре года учёбы так и не смогла с ним совладать.

Я сидел на скамье первого ряда арены у купола и наблюдал, как Рыжая раз за разом закрывается неумелыми щитами от довольно слабых атак. Пока что шло закрепление пройдённых на теоретическом занятии плетений, и Рыжая не блистала. Бледная, с припорошенным песком лицом, она упрямо прикусывала нижнюю губу каждый раз, когда её щит разваливался.

Если она всегда будет так скрючивать пальцы и жмуриться при атаках – точно ничего не добьётся. Не удивительно, что отец намекнул на её проблемы… Но они мне только на руку.

Лениво поднялся со скамьи и направился к входу на арену. Студенты покидали площадку, чтобы приступить к тренировочным боям. Стрэндж плелась последней. Раздосадованная и грустная, ведь и сама понимала, что её позор на сегодня ещё не завершён.

– Деревня, я вызываю тебя на бой, – удержал её в дверях за плечо и подтолкнул обратно.

Она смешно взмахнула руками, чуть не споткнувшись от неожиданности. Искусанные губы приоткрылись в удивлении.

– Бастер, – скривилась она, – будь добр, не доставай меня хоть сейчас в благодарность за помощь на контрольной.

– “Будь добр”, – передразнил её и весело усмехнулся. – Ты не к тому обратилась, Рыжая.

Схватил её за локоть и потянул в центр площадки. Преподаватель только махнул рукой, ведь я в кои-то веки не нарушал никаких правил. Проводил тренировочный бой со студенткой параллельной группы.

– Бастер, пожалуйста, – она затравленно огляделась.

Остальные студенты распределились вдоль купола и ждали начала… избиения младенца, если призадуматься.

Но, я лукавил… сегодня я добр и великодушен.

– Можешь ударить первой. Только не воздухом. Если ты с основной стихией не справляешься, то…

– Откуда ты… – карие глаза широко распахнулись. Она сжала переносицу тонкими пальцами. – Точно… фонтан. Не рассказывай никому, – попросила, упрямо стиснув челюсть. – Не хочу слухов.

– Поздно, Рыжик. О тебе уже шепчется вся академия…

– Ты рассказал? Какой же ты…

– Не придумывай, – демонстративно закатил глаза. – Больно мне нужно разбалтывать твои женские секретики. Шепчутся о твоей любви к главным красавцам академии.

– Что? – нахмурилась она, судорожно стиснула ладони перед собой и вновь огляделась, словно боялась, что этот разговор кто-то услышит. Но после официального начала боя купол непроницаемый не только для магических атак. Иначе бы вся академия сотрясалась от грохотов взрывов.

– Ладно, мы же тренируемся. Я сегодня к тебе расположен, можешь ударить первой.

Рыжая недовольно и гулко выдохнула, передёрнула плечами и ударила… простейшей удавкой. Я ушёл в сторону, и судя по всему переоценивал её сильнее, чем стоило. Потому что предполагал обманный ход, который Рыжая и не пыталась задумать.

Направил в её сторону довольно слабую атаку огнём. Она возвела щит, который только тренировала. Но тот лопнул, а её спасло лишь то, что летела в неё родная стихия.

– Расслабься, Сабина, – встряхнул кистью, чтобы показать её ошибку на своём примере. – Направь пасс снизу из пятой позиции в восьмую. Получается гибрид, но он ускоряет плетение.

Кажется, объяснение на языке заучек пришлось ей по душе, потому что следующую атаку она приняла на довольно уверенный щит.

– Получилось! – радостно и одновременно не веря, воскликнула она.

На розовых губах девушки появилась улыбка. Даже бледность ушла из её облика.

– Ещё бы не вышло с таким хорошим учителем, – лучезарно ей улыбнулся и… пошёл в настоящую атаку.

Щит Стрэндж лопнул, сама она рухнула на спину. Досадливо откашливаясь и вытряхивая песок из рыжих волос, она села.

Мне стало её почти жаль…

– Да ладно тебе, не реви, – подал ей руку.

– Не реву я, – зло огрызнулась. – У меня так никогда не получится… – произнесла она почти неслышно, но демоническая кровь даёт много преимуществ, в том числе и хороший слух.

– Так уж и быть, я согласен, – усмехнулся и под локоть повёл её к выходу с площадки.

Нам на встречу шла пара адептов. Молли явно не понравилось моё внимание к Стрэндж, и она выбежала вперёд, призывно мне улыбаясь. Вот только брюнетка не могла решить мои проблемы с учёбой… а Рыжая недотёпа могла.

– О чём ты? – Сабина непонимающе уставилась на меня.