Заучка на тропе любви

– Можно и так сказать, – стоило двери закрыться за нами, как Алиша преобразилась.

Плечи поникли. Она устало растёрла лоб, взглянув с беспокойством на дочь.

– Почему здесь, мама? – спросила Сабина.

– Меня продвигают на пост главного дознавателя. Я так понимаю, с целью скорее убрать. То есть меня уже повысили. Выделили кабинет, как видите. И всё же я вхожу в число подозреваемых по делу Фиста, и временно отстранена от всех дел. Разрешение на посещение церкви пришлось выбивать с боем.

– Устроили так, будто вы были материально заинтересованы в его смерти, – кивнул своим мыслям, а Алиша внезапно потрепала меня по голове и мягко улыбнулась:

– Быстро соображаешь, Бастер.

Смущённо поправил волосы, поняв, что этот жест не вызвал раздражения.

– Располагайтесь, дети, – попросил отец, мимолётно сжав локоть Алиши, когда она проходила мимо него.

Похоже, у всех нас непростые времена. На отца свалилась мама с претензиями о деньгах. А Алиша как минимум рискует лишиться работы.

Мы с Сабиной потоптались на месте и прошли к столу, сидя за которым отравился Фист. Мы скромно разместились в креслах. Миссис Стрэндж заняла бывшее место оборотня. Если и испытывала какие-то неудобства, этого не показывала. Отец облокотился спиной на шкаф, справа от стола, и с тревогой поглядывал то на нас с Сабиной, то на Алишу.

– Вы, наверное, хотите понять, что происходит, – дознаватель устало вздохнула, побарабанила пальцами о столешницу. – Начну сначала, пожалуй. Больше месяца назад был отравлен судья Моррей. В ходе несанкционированного расследования, – она бросила лукавый взгляд на моего отца, – мы нашли кое-что очень любопытное.

– Тотемы, – подала голос Сабина.

– Свиток, рассказывающий о тотемах, – исправила она.

– Далее отравили Фиста. И он тоже, судя по всему, хранил у себя часть тотема. Мы нашли обозначенный фонтан, устроили масштабные поиски. Надеялись, что убийца объявится, но тот так и не появился. Тотем не нашли. Возможно, Фист перепрятал его раньше, но не успел уничтожить свиток. Либо… – она пронзительно посмотрела в глаза дочери.

– Священник тоже был хранителем тотема? – задал я главный интересующий вопрос, отвлекая внимание дознавателя на себя.

– И как он умер? – уточнила Сабина.

– В борьбе. На него напал послушник, мистер Гаррет Олбри. В ходе борьбы оба получили раны отравленным кинжалом и погибли раньше, чем им смогли оказать помощь.

– Послушник? – воскликнули мы с Сабиной в один голос.

– Он оговорился при нашей встрече. Сказал: «Пусть земля ему будет пеплом». Вёл себя странно, – пояснила рыжая.

– В вещах священника нашёлся свиток, – отец мельком взглянул на меня, отвечая на заданный вопрос. – Но местонахождение тотема не указано. Учитывая его свойства, он может быть где угодно, даже не в церкви.

– Свойства? – переспросил я осторожно, боясь выдать свою осведомлённость.

– Тотемы снабжены мощным заклятием трансмутации, и способны принимать любую форму, – пояснила уже Алиша.

Чем и подтвердила наши с Сабиной догадки о том, что один из тотемов находится у них с отцом.

– Послушник пытался получить тотем? – предположила Сабина.

– В его комнате обнаружено начатое письмо с признанием в организации убийства Моррея, Фиста и.... Лэнгтона, бывшего ректора вашей академии.

– Отец Иордан говорил нам, что он умер от естественной смерти.

– В этом деле ещё предстоит разобраться, – зло процедила Алиша. – Фист… Возможно, устроил подлог. Он уже провернул нечто подобное с Морреем. В любом случае нас ожидает эксгумация, для подтверждения.

– Получается, убийца найден? – Сабина приподнялась в кресле в нетерпении.

– Да, так и получается. Теперь нам предстоит получить больше улик, чтобы связать убийства и закрыть все дела. Но… – Алиша опустила голову, вперив сосредоточенный взгляд в столешницу. – Кое-что не сходится. Например, послушник никак не связан с ректором и судьёй. Он часто общался с Фистом, знал его слабости…

– Жена судьи, – щёлкнул пальцами, вспомнив подслушанный недавно разговор.

– Что? – Алиша с отцом задали вопрос одновременно и переглянулись, слегка улыбнувшись друг другу.

– В воскресенье мы видели миссис Моррей, она искала альбом мужа и уговорила миссис Портер показать вещи погибшего ректора. Судя по всему, они знакомы. И…

– Похоже, у нас подрастают будущие дознаватели, – усмехнулась Стрэндж, подмигнув отцу.

Сабина слегка покраснела, а я… сложно сказать, что чувствовал. Я мечтал о военной академии, вкалывал на арене, потому и уделял мало времени теории. Но получается, я всё же что-то усвоил.

– В любом случае. Для общественности я закрываю расследование, но, между нами, это дело не так просто, как кажется. Чтобы не вызвать подозрений, мы снимаем запрет. Вы можете покидать академию…

– Но не будете, – закончил за неё отец, сурово сведя брови на переносице. – Пока мы не разберёмся до конца.

– А тотемы? – тусклым голосом переспросила Сабина, расстроенная продлением запрета.