Заучка на тропе любви

– Не нравится этот вариант, могу предложить сотню других. Что-нибудь да выберешь, – беспечно продолжал я, пока мы неторопливо кружили в танце.

– Ты мне нравишься, Вольфрам. Доволен? – шутливо нахмурив брови в свирепом выражении, пробормотала она, и мгновенно залилась краской.

Дыхание перехватило от её признания. Тяжело сглотнув, я вновь широко улыбнулся.

– Не-е-ет, нужен другой тон. И добавь придыхания в конце. Всему-то тебя надо учить… Эй, а как мне теперь тебя называть?

– Для этого у меня есть имя, – закатила она глаза. – Смотри, Энтир пригласил Нильс на танец, – она указала кивком головы в сторону счастливой на вид пары.

Нильс выглядела потрясно в синем коротком платье, а полуорк просто сиял. Разве что сбился с шага, когда столкнулся со мной взглядом.

Правильно-правильно, Энтир, я слежу, за Нильс отвечаешь головой…

– Бастер, – прошипела Сабина, дёрнув меня за рукав, – а ты не думал из-за кого Нильс ни с кем не встречается?

– Много времени забирают тренировки?

– Нет, ты никого к ней не подпускаешь. И вокруг меня так же кружил.

– Я искал для тебя лучший вариант. Просто не сразу понял, что это – я, – иронично улыбнулся и увернулся от дружеского подзатыльника.

– Какой же ты… – Сабина поджала губы, пытаясь не расхохотаться.

– «Я от тебя без ума, Бастер» , – подсказал я ей и на этот раз не успел увернуться: Сабина наградила меня тычком локтя в бок.

– Я от тебя без ума, когда ты меня не бесишь.

– Уже лучше, Рыжик. Будем тренироваться дальше, – притянул её ближе, и на этот раз поцеловал в шею, возле ушка.

Сабина задрожала, тихо вздохнув, и вцепилась ладонями в ткань пиджака на моей груди.

– Может, к чёрту бал и поваляемся у меня? Какао и пирожные… мм?

– Ты же хотел поговорить с родителями, – напомнила она, коснувшись кончиками пальцев пылающей щеки.

– Точно, – прикрыл глаза, дав себе мысленный подзатыльник.

Нужно поговорить с отцом, но в первую очередь с Алишей. Надеюсь, она не будет против того, что я намерен ухаживать за её дочерью. Нервничал перед этим разговором. Всё-таки дознаватель Стрэндж довольно жёсткая женщина.

Вечер проходил отлично. После танца мы отправились к друзьям из команды. Не знаю, кто додумался, но Джей подключился к управлению иллюзиями. И мы оживили вечер пикирующими с потолка горящими листьями.

– Какие же вы дети, – возмущалась Сабина, но тоже хихикала.

А когда они с Нильс отлучились в дамскую комнату, якобы, чтобы припудрить носики, я рванул к воротам. Служба доставки сработала хоть и с опозданием, но в проходной меня дожидался заказанный подарок для Сабины. Цветочный браслет в стеклянной коробочке сиял застывшими на бутонах каплями росы. Надеюсь, ей понравится.

Когда вернулся в зал, не увидел Сабину. Нильс общалась с Энтиром, сидя на скамье в дальней части зала.

– Сабину вызвали к ректору по громкой связи, – сообщила она озадаченно. – Я думала, ты уже там.

– Я был на улице. Не услышал, – махнув рукой, я направился на выход.

Интересно, зачем отец вызвал нас? Наверное, они приехали раньше. Может, наметился сдвиг в деле? Или они просто хотели пообщаться с нами вне бала?

Так, гадая про себя о причинах вызова, я покинул зал и направился по пустым коридорам в сторону лестничной площадки. Помещения академии тонули во мраке. Свет отключили, чтобы студенты не бродили по зданию. Я успел подняться на нужный этаж, когда в кармане пиджака ожил артефакт связи.

– Слушаю, – произнёс, поднеся прибор к лицу.

– Бастер! – раздался испуганный вскрик Сабины, от которого в груди разлился животный ужас. – Не слу… – её голос резко прервался и раздалось мычание, будто ей заткнули рот.

Стеклянная коробка с браслетом треснула в стиснутой от напряжения ладони, разлетевшись брызгами осколков по полу.

Глава сорок седьмая

/Бастер/

– Что вам нужно? – слова скрежетали металлом, от волнения, страха за Сабину и клокочущей в груди ярости.

Кто посмел её тронуть? Так нагло, в стенах академии…

– Тотемы, – кажется похититель как-то изменял свой голос, потому что он не походил на человеческий, звучал глухо и раскатисто. – Твой и твоего отца.

Медленно выдохнув, я прикрыл глаза, уговаривая себя успокоиться. От моих действий зависит жизнь Сабины, и моя собственная, если задуматься. Убийца показался, значит будет идти до конца.

– С чего вы взяли, что тотем у меня? Мы отдали свиток дознавателю Стрэндж.

– Вы отлучались из академии, и были неизвестно где всю ночь на прошлой неделе. Если не нашли тотем… что ж, жаль девочку. Она ещё так юна…

– Я могу принести вам свиток, – скрипнув зубами, произнёс я.

– Нет, Бастер, два тотема.

– Но…

– Артефакт не отключаешь, держишь при себе. И рассказываешь обо всех своих действиях. Попытаешься кого-то предупредить – девочка умрёт. У тебя два часа. И время уже идёт.

– Я понял, – хрипло пробормотал, развернулся и сорвался с места.

Как покинул здание академии даже не запомнил. Вылетел в прохладу позднего вечера и понёсся в сторону общежития. Влетел в свою комнату, заметался, а потом бросился в сторону лестницы. Брелок нашёлся под скатом крыши недалеко от моего тайного места.