Заведите себе дракона (СИ)

   Но сегодня спокойная жизнь заканчивалась: планировалcя большой званый ужин, первое серьёзнoе испытание для нас всех. Будь моя воля, я бы отложила это событие еще на несколько дней, а лучше вовсе отменила, ограничив круг общения воспитанниц только проверенными смертными, но повода настоять на этом у меня не было. Возможные неприятности даже мне самой не казались весомым аргументом, а девочки как раз этого события ждали с энтузиазмом. Они уже вполне уверенно чувствовали себя в компании, с удовольствием гуляли по дворцу и большому парку и вообще стремительно осваивались в Мире. Мне было неловко, потому что я такими успехами пoхвастаться не могла, но с другой стороны – это был повод гордиться не только воспитанницами, но и собой: значит, старания мои не прошли даром. Конечно, юные эслады довольно быстро уставали от шума и непривычно многочисленного окружения, но их стремления к познанию Мира это не умаляло.

   И как бы я ни мечтала его отодвинуть, этот час настал. Чинно выстроившись парами с замыкающей тройкой – впереди совершенно счастливая ргис с заинтересованно озирающейся и вполне бодрой Литис, последними мы с драконом и затесавшейся между нами Аурис – мы вступили в огромный сияющий тысячами огней зал и двинулись вперёд.

   Пёстрая толпа без заминок раздавалась в стороны, наше продвижение сопровождал шелест шепотков, но откровенной враждебности лично я не ощущала, да и дракон, зорко поглядывающий по сторонам, казался спокойным.

   Путь наш лежал к возвышению в дальнем конце зала,для знакомства с восседающим на вычурном кресле правителем этих земель. Заученные еще утром действия все выполняли без нареканий: подойти ближе, вежливо, но без подобострастия поклониться, разойтись в стороны и уступить место следующей паре. Странный спектакль, против которогo мы, однако, возраать не стали: если здесь так принято,то зачем спорить из-за мелочей?

   Правитель оказался немолодым и весьма невыразительным типичным бхуром небольшого роста, с тяжёлым взглядом и незапоминающимся лицом. Одет он был тоже просто, даже тускло: светло-серая рубашка,тёмно-серый жилет, чёрный шейный платок, сюртук безо всякой отделки, брюки и ботинки того же цвета. Не король, а небольшая клякса среди ярко разодетых придворных.

   Против ожидания торжественная часть надолго не затянулась. Когда я осталась напротив короля одна, тот милостивo ивнул в ответ на моё приветствие и выражение благодарнoсти за тёплый приём, поднялся со своего кресла, сошёл с возвышения и, едва касаясь, взял мою ладонь в свою, с тем чтобы развернуть лицом к пoлному залу и произнести короткую торжественную речь, призывающую подданных радушно встретить прекрасных юных гостий, которым всё здесь ново и непривычнo.

   После мне осталось только поблагодарить, еще раз поклоиться и отойти к девочкам, чтобы перевести дух и уже спокойнее оглядеться, потому что по дороге к трону я была больше сосредоточена на предстоящей встрече с правителем и наблюдении за воспитанницами, особенно – урис.

   Сейчас контраст короля и его подданных виделся ещё отчётливее: Даур Алмаз действительно оказался единственным чёрным пятном во всём зале. Тёмно-багровые стены терялись на фоне позолоты и зеркал, а наряды гостей пестрели всеми цветами радуги. Немного понаблюдав за ними, я поняла, что скоро такими темпами у меня от обилия красок закружится голова или случится что-то ещё, не менее неприятное. Зал ослеплял, и я с тоской уже думала, что здешний правитель нравится мне всё больше.

   Даур Алмаз тем временем продолжил свою речь недлинным пространным монологом о многообразии разумных существ в Мире, созданных Древними,и необходимости поиска взаимопонимания и способов мирного сосуществования, после чего объявил вечер открытым, пожелал гостям танцевать и отдыхать, не думая о дурном. И, распрощавшись, удалился через неприметную дверцу в стене за троном. Судя по тому, что никто из присутствующих не обратил внимания на этот уход, поступок правителя был сoвершенно обыденным.

   – Интересно, почему он не остался на праздник? - полюбопытствовала Радис, даже не пытаясь говорить тише. Первый танец уже начался, а мы отступили к стене, намереваясь его пропустить. Даже Аргис пока не рвалась вперёд, намереваясь немного привыкнуть и освоиться в такой плотной толпе. Спасибо бхурским привычкам, никто нам не мешал и не тянул в самую гущу событий, давая возможность влиться в общий праздник постепенно, без потрясений.

   – Его величество по–прежнему носит траур по умершей несколько лет назад супруге, - прозвучал рядом незнакомый спокойный мужской голос, достаточно сильный, чтобы его можно было легко расслышать за музыкой и возбуждёнными голосами.

   К моему удивлению, нашей компании возжелал тот самый апари-безопасник, которого мы единственный раз видели в самый первый день. Потому и голос показался незнакомым – кроме равнодушного вежливого ответа на приветствие я тогда ничего от него не слышала.

   – Они так любили друг друга? – не удержалась Радис, восхищённо сверкнув глазами.