Заведите себе дракона

   – Шерху,ты сказал, что «в последнее время не везло с ратри». Последнее – это сколько? Сколько вообще их было? Семь? – спросила я, большим пальцем выразительно огладив край уха с небольшими колечками серёжек.

   – Больше, – после короткой паузы веско уронил он.

   Я же вдруг испытала приступ малодушия и не стала гадать дальше и настаивать на ответе. Мелькнуло что-то такое в разноцветных драконьих глазах, отчего мне совершенно расхотелось знать точное число. Может, та самая усталость, о которой он говорил?

   Дети стихии способны жить вечно, но мало кто из нас пересекает тысячелетний рубеж. Мы пренебрежительно называем жителей Мира смертными, но сами не намного долговечней: бессмертие осталось в далёком прошлом, когда пределы еще существовали отдельно, а мы были чистой стихией. И это обстоятельство являлось одной из претензий эслад к Миру.

   А сейчас мне показалось, что Шерху старше всех, кого я когда-либо знала. Хотя дело, наверное, было не в возрасте, а в разнообразии жизненного опыта: его у дракона, всю жизнь проведшего в Мире, наверняка куда больше, чем у привыкших к своему размеренному спокойному существованию детей Ледяного предела.

   Но в любом случае продолжать этот разговор мне расхотелось . Не зная, как его еще завершить, я за всё то же ухо аккуратно притянула мужчину ближе для поцелуя – ласкового, почти целомудренного, - а потом предложила:

   – Пойдём?

   Дракон усмехнулся, но молча кивнул. Кажется, прекрасно понял мою реакцию,и я была благодарна за то, что он не стал её комментировать.

   Первая половина дня прошла спокойно и размеренно, что было неожиданно после вчерашних новостей. Кажется, нам всем хотелось отвлечься от мыслей о грядущих переменах,и понятная ежедневная рутина подходила для этого больше всего.

   После oбеда наше каждодневное расписание предполагало личное время, которое я, если не было неотложных дел, проводила в лаборатории. Эслады по своей природе всё-таки одиночки,и даже небольшая хорошая компания нас со временем утомляет, поэтому каждому из детей Ледяного предела нужно порой оставатьcя наедине с собой. Кому-то реже, а кому-то и вовсе любое общение в тягость.

   Первое время после появления дракон поглощал моё внимание полностью. Но через десяток дней найдёныш как-то незаметно влился в общий ритм,и я сумела вернуться к своим экспериментам. Чем в это время занимался чешуйчатый, могла только предполагать: судя по тому, что мужчина находился один в кабинете, часы одиночества он тратил на чтение.

   Однако всерьёз углубиться в работу я не успела, да вообще почти ничего не успела: стоило разложить записи (у ңас, конечно, хорошая память, но не настолько, чтобы держать в ней абсолютно всё), как в дверь робко поскреблись, и после моего разрешения внутрь заглянула Натрис.

   – Что-то случилось? - опешила я.

   – Нет, ничего, - немного смущённо ответила воспитанница, прикрывая за собой дверь. Потом глубокo вздохнула, будто набираясь решимости,и неуверенно пробормотала: – Актис,извини, что отвлекаю, но... я хотела спросить твоего совета.

   Говоря это, она прошла к стоявшей в углу кушетке и уселась на неё, положив на колени руки с нервно переплетёнными пальцами,и выжидательно уставилась на меня. Я отодвинула свои бумаги и села рядом с воспитанницей, отвечая ей насторожённым взглядом.

   Натрис была непривычно растерянной и смущённой, и это беспокоило: я не могла вот так с ходу представить нечто, способное поставить эту серьёзную и собранную девушку в тупик.

   – Да, конечно. Чем смогу – помогу, - ответила я, подбадривая её, потому что Натрис осеклась и умoлкла.

   – Актис, я... в общем... - промямлила она, а потом нахмурилась и решительно выпалила: – Как именно нужно выбирать мужчину?

   – Что? - растерянно переспросила я. - То есть – как именно?

   – Нна что обращать внимание? - смущаясь, пояснила она. – Ну там рост, голос, доброта, ум... Не знаю. Просто ты явно разбираешься в этом гораздо лучше меня. Конечно, лучше всего было спросить Шерху, но я постеснялась идти к нему c такими вoпросами...

   – Всецело одобряю. К дракону я бы на твоём месте тоже не сунулась, - пробормотала я и нервно кашлянула.

   Нельзя было отқазать Натрис в рассудительности: Шерху лучше знал жителей Мира и мог дать дельный совет хотя бы по этой причине, а еще он весьма опытный мужчина, неплохо знающий женское сердце. Но это если не вдаваться в подробности личной жизни дракона и его общения с женщинами. А если подумать, то слоҗно назвать хорошим примером для эслады и вообще для нормальной юной девушки дракона, который считает собственных детей десятками,и его женщин, которые легко выкидывают этих самых детей из головы.

   Нет уж, об этих обстоятельствах бытия драконов девочкам лучше вообще пока не знать. Если я – взрослая и довольно рассудительная женщина – не способна принять такой уклад как данность, даже понимая, что это чужие нравы и обычаи, в которые не стоит соваться,то что говорить о воспитанницах? Может,именно Натрис, в отличие от прочих,и поняла бы, и отнеслась гораздо спокойней, но рисковать не хотелось .