Заведите себе дракона

   Всё же, как бы скептичėски ни относилась та же Натрис к манере поведения и своеобразным устремлениям художницы, это тоже талант,и тоже нужный талант – уметь одним своим существованием украшать Мир и, может быть, вдохновлять на что-то окружающих. Лично я бы не сумела вот жить, ощущая себя пусть прекрасной, но статуей на высоком пьедестале; да только и таланта такого у меня нет.

   Гораздо больше беспокойства сейчас вызывала Литис. Как, впрочем, это часто бывало и дома. Девушка, стоя в стороне, увлечённо спорила с каким-то гаром, сопровождая разговор энергичной жестикуляцией. Зная её, я готова была поклясться: в коротко стриженой голове ходячей катастрофы уже созрела какая-то идея, и нам всем очень повезёт, если в процессе её воплощения никто не пострадает. Присмотревшись к сообщнику Литис, я еще сильнее усомнилась в благополучном итоге: с первого взгляда было видно, что эслада притянула к себе собственное подобие в лице невысокого жилистого гара со встопорщенными ярко-рыжими вихрами.

   Впрочем, за этой парочкой пристально наблюдала Читья, и чутьё подсказывало, что у неё особо не забалуешь. Пару мгновений за гостиной, я почти решила тихонько прикрыть дверь, не отвлекая присутствующих: здесь вполне справлялись и без меня. Конечно, неприятно сознавать себя лишней, но... не настолько неприятно, как могло быть. И за это тоже следовало сказать спасибо Шерху, чьё тепло я ощущала спиной.

   – Ну, пойдём знакомиться, - вдруг сообщил дракон и, положив ладони мне на талию, легонько толкнул вперёд, вынуждая сделать шаг в комнату.

   Я едва удержалась от возмущённого возгласа и не успела даже выразительно глянуть на чешуйчатого: нас, конечно, сразу заметили,и осталось лишь вежливо улыбнуться и поздороваться.

   – Прошу прощения за вторжение, мы не хотели никому помешать, - виновато добавила я, обращаясь в основном к воспитанницам.

   – А вы не помешали, - махнула рукой Читья. - Знакомьтесь, господа: Αктис, официальный опекун девочек.

   Следом мне представили присутствующих мужчин, чьи имена (кроме одного гара) были уже знакомы по предоставленному Тешенитом списку. Помимо пoдопечных Читьи,имелся один человек – молодой светловолосый парень с обаятельной улыбкой, один марут и один апари.

   Марут, разумеется, не отходил от Аргис и смoтрел на неё влюблёнными глазами. Эти тяготеющие к стихии воздуха смертные считают, что, подолгу глядя на что-то красивое, разумное существо совершенствуется и растёт над собой. Маруты, как и гары, не похожи характерами на бессмертные воплощения своей стихии – они не легкомысленны, как вейи, а напротив, очень ответственны, собранны и деловиты. Но не так, как расчётливые бхуры, а в более... возвышенном, что ли, смысле. Они считают, что подобные качества облегчают путь к духовному совершенствованию. По представлениям марутов, души приходят в Мир извне и только для того, чтобы в череде перерождений очиститься, принося в него красоту и наслаждаясь красотой, а достигнув своей цели, сливаются с чарью. Помнится, в своей ранней юности я очень увлекалась их вычурной, запутанной, но очень изящной философией.

   А вот внешне эти смертные как раз весьма походили на вейев: изящные, рослые, гибкие и ловкие, со светлой кожей и волосами, глазами всех оттенков серого.

   Что до апари, он, кажется, присутствовал как сторонний наблюдатель, причём наблюдатель не то равнодушный, не то вовсе враждебный: холодный взгляд прозрачно-серых глаз буквально промораживал насквозь. Даже меня. По-моему, этот младший брат по силе был куда холоднее всех эслад, которых мне доводилось встречать.

    Общество апари очень походило на наше: и в традиции скрывать эмоции, стремлении к внешней сдержанности,и в упрямстве и верности принятым решениям, и в снисходительно-покровительственном отношении к женщинам, которым позволялось куда больше слабостей, чем мужчинам, но которых редко воспринимали всерьёз. Судя по предложенному Тешенитом списку и количеству в нём детей льда, буллы предполагали именно этих смертных лучшей компанией для моих девочек, вот только я здорово сомневалась, что кто-то, кроме Аурис, сумеет приспособиться к такому обществу. Слишком иначе они воспитывались, чем прежде было принято у эслад.

   А вот внешне этот апари, как ни странно, походил на моего дракона – резкими рубленными чертами лица, суровыми и непривычными. В сочетании со светлой кожей и почти чёрными коротко остриженными волосами это выглядело вдвойне странно, потому что к Шерху в его расцветке я уже успела привыкнуть.

   Насколько я знала, ледяные недолюбливали огненных, и было совершенно неясно , почему вдруг данный представитель этой расы предпочёл общество Читьи всем прочим присутствующим.

   Я на всякий случай села по другую руку от гары, чтобы поменьше натыкаться взглядом на апари , а дракон почему-то предпочёл занять место за моей спиной, облокотившись о спинку кресла. Как тогда, в разговоре с Тешенитом, словно он и сейчас намеревался меня от чего-то защищать.

   – Bижу, ты сумела обойтись без крайних мер? – весело спросила Читья, бросив взгляд на чешуйчатого.

   – В каком смысле? – растерялась я.