Заведите себе дракона

   Нет, сложно было не понять, о чём именно говорила вoспитанница. Она почему-то была уверена, что наши с Шерху отношения вполне достойны быть примером для подражания и являются не просто удовлетворением җеланий тела, но полноценным, добровольным и искренним союзом, основанным на взаимной любви, а не на безысходности и отсутствии выбора. Выскажи подобную мысль Радис, склонная порой к нездоровому романтизму, я бы только посмеялась, но Литис при всех её недостатках была очень умной и наблюдательной девочкой. Да, безалаберной, когда дело доходило до творчества и её страсти естествоиспытательницы, но...

   А с другой стороны, с чего я вдруг так уцепилась за эту мысль девушки, знавшей такие чувства только по книгам?

   Последняя мысль показалась здравой,и решив, что воспитанница просто неверно что-то поняла, я отмахнулась от странного предположения и переключилась на другие темы. Правда, совсем забыть не сумела и вскоре вернулась к ним, причём не по своей воле.

   Случилось это через несколько часов после разговора, когда воспитанницы уже разошлись по комнатам, а я приняла душ, легла спать и безуспешно попыталась уснуть. Я ворочалась, было жутко неудобно: то подушка казалась слишком высокой, то слишком тонкой,то было душно,то – холодно. А ещё на душе было муторно и тревожно.

   И промаявшись так больше часа, я вдруг поняла, в чём причина неожиданной бессонницы: рядом не было Шерху.

   За время знакомства я так привыкла к его близости, к его запаху и теплу, что теперь, когда дракон улетел, ощущала смутное назойливое беспокойство. Не за него; это не было дурным предчувствием или ожиданием неприятностей. Прoсто привычка.

   Привычка, а совсем не то, о чём говорила Литис!

***

Следующий день выдался сумбурным. Все увеселительные мероприятия отменили из-за объявленного после вечернего происшествия траура, девочки нашли себе другие развлечения в компании мужчин. Я в том обществе небезосновательно считала себя лишней и навязываться не стремилась, однако заскучать мне всё равно не давали: то одна,тo другая воспитанница приходили, чтобы спросить совета или поделиться впечатлениями. Стоит ли после всего случившегося идти в парк, что такое зверинец и оранжерея, не будет ли большой беды, если согласиться пойти в театр?

   Самой смелой, решившейся на последнее, оказалась Аргис,и вечером её с большим интересом расспрашивали все. Довольная всеобщим вниманием и гордая тем, что оказалась первой, рискнувшей выбраться в город, художница долго и с большим удовольствием делилась впечатлениями.

   И по всеобщей заинтересованности и оживлению я поняла, что назавтра на прогулқу отправятся если не все, то большинство. Учитывая, что за время сегодняшнего отсутствия Аргис я совершенно извелась (и это не считая постоянной навязчивой тревоги за жизнь и здоровьė пропавшей Аурис), я решила подстраховаться,и на другое утро первым делом отправилась на поиски Тешенита или кого-то ещё, способного обеспечить моим воспитанницам охрану.

   Учитывая, что до сих пор я не выходила одна дальше общей гостиной, меня неизменно сопровождал надёжный и уверенный Шерху, решение это далось нелегко. Но я всё же преодолела робость: стыдно сидеть в углу и трястись, нужно брать пример с девочек. Вернее, мне бы стоило этот самый пример подавать, но в последнее время это получалось из рук вон плохо.

   Впрочем, достаточно было сделать первый шаг, чтобы страх заметно ослаб, уступив место любопытству. Стены не рухнули, никто не кинулся в меня смертельными чарами из-за угла, дворец и его обитатели хранили прежнее равнодушие, и подвиг мой остался незамеченным.

   Как именно можно отыскать кого-то в Мире я представляла, как и многое другое, лишь в теории. Это не Ледяной предел, где стоило задуматься, и пульсирующая внутри сила сама находила нужное живое существо и указывала путь; здесь предстояло приложить некоторые усилия. Но в конце концов я справилась с поисковыми чарами, настроилась на нужного мне булла и поняла, что находится он... далеко. Во дворце, но, как назло, едва ли не на противоположном его конце, а строение это было по–настоящему огромным.

   Но вариантов не было,и, надеясь, что нашёлся именно Тешенит, я решительно двинулась в нужном направлении.

   Далеко, впрoчем, не ушла. Не потому, что заблудилась, а просто через несколько поворотов и коридоров я почти столкнулась с ещё одним знакомым, Вигаром Рубином, который на ходу обсуждал что-то с довольно молодым бхуром в знакомой уже серой фoрме.

   – … и ты думаешь, в целом мире не найдётся никого подходящего? - со смешком спросил он. - Доброе утро, Актис.

   – Здравствуйте, - вежливо ответила я и почти уже разминулась с мужчинами, когда вдруг в голову пришла логичная мысль: а зачем мне, собственно,именно Тешенит? - Вигар, разрешите вас на минуту отвлечь.

   – Слушаю, - несколько удивился бхур и кивнул своему спутнику. Тот из вежливости отошёл в сторону и замер, ожидая... вероятно, начальника.