Завербованная смерть

– Мне нравится твоя независимость, – произнесла Вероника. – И насчет ресторана ты тоже оказался прав. Зря я вчера тебя не послушала. Надо было поискать более спокойное место, – признала девушка свою ошибку, что очень понравилось московскому сердцееду. Такого отношения к себе, самокритики, в девушках он встречал очень редко. И, как всякий мужчина, это качество в женщинах Оршанский ценил очень высоко.

– Ничего страшного, – наигранно-безразлично откликнулся Оршанский, – как-нибудь в другой раз поужинаем в более уютном месте. Что ты думаешь, например, о сегодняшнем вечере? – поинтересовался он.

– Ты приглашаешь? – Девушка слегка повернула к нему голову, вполне серьезно отнесшись к предложению собеседника. Вероника, такое у журналиста создавалось впечатление, насколько была красива, настолько независима и серьезна. Тоже не самые плохие качества для женщины.

– Да. – Александр кивком головы подтвердил свое предложение.

– Спасибо, – улыбнулась Вероника. Улыбка тоже была очаровательна. – Но сегодня у меня представление, которое продлится часов до трех ночи, так что никак не получится…

– Жаль, – разочарованно протянул журналист. – Но мое приглашение остается в силе. И я с удовольствием составлю тебе компанию в любое время. – Он галантно поклонился, насколько это позволял сделать лежак.

Гимнастка благодарно кивнула, хитро глянула на Александра и неожиданно спросила:

– Насколько я поняла, вчера в ресторане ты перебрался за ширму, чтобы подслушать разговоры той троицы?

Единственное, что мог сделать Оршанский в этой ситуации, – это непонимающе глянуть на Веронику.

– Неужели ты их не запомнил? – продолжала выпытывать девушка. – Белобрысая расфуфыренная дамочка, молодящийся хлыщ и мрачного вида волосатый дикобраз с мордой убийцы-уголовника?

– А ты очень наблюдательна. – Александр рассеянно сделал очередной дежурный комплимент, чтобы выиграть время и обдумать ответ. – Только за ширму я согласился пересесть исключительно потому, что эти типы были неприятны тебе. – Он попытался разыграть карту благородства. – Я тоже немного наблюдателен.

– Я это заметила. Кто ты? – Вероника подозрительно сузила глаза. – Агент Интерпола? Русский шпион? Обманутый муж? Или все вместе взятое?

– Я журналист, – снова растерялся Оршанский. Девушка не давала ему возможности сконцентрироваться и расслабиться, – ты же видела мое удостоверение.

– Я себе за три дня десяток таких могу заказать, изготовить и проштамповать любыми печатями, – усмехнулась гимнастка. – Технологии компьютерного века.

– Корочка настоящая, – заверил девушку Александр, – и журналист я тоже настоящий. А эта троица – из приехавшей на гастроли труппы. – Скрывать было нечего, Вероника все равно рано или поздно об этом узнает, а Оршанскому, как человеку, пишущему об этом цирке, положено было знать артистов. Если не по фамилиям, то хотя бы в лицо. – Волосатый мужик с физиономией уголовника – это дрессировщик медведей, франтоватый тип – иллюзионист, а вот кто такая эта девушка, я не знаю. Просто я увидел, что ты отчего-то напряглась, решил избавить тебя от их компании. А ты что, их раньше знала, что так на них отреагировала? – перешел в свою очередь в наступление Александр.

– Знаешь что, – мягко произнесла Вероника, оставив без ответа вопрос Оршанского и снова по своей прихоти меняя тему разговора, – приходи ко мне на представление. Посидишь, посмотришь на мои кривляния, а потом мы с тобой где-нибудь поужинаем.

– В три часа ночи?

– Я после выступлений готова целого барана съесть, – улыбнулась гимнастка, покидая свой шезлонг. – Знаешь, сколько под куполом калорий сжигается? И потом, многие рестораны работают здесь всю ночь, до самого утра. Так что место, где можно поужинать, мы найдем. Ну что? Придешь?

– Обязательно приду, – пообещал Александр.

– Ладно, пойду проверю готовность. – Она перебросила через плечо полосатое полотенце и неожиданно предложила: – А ты не хочешь пойти со мной? Или будешь на пляже валяться? Смотри, после Москвы можно за пять минут сгореть. Солнце сейчас начнет здорово припекать.

– Пойдем, – согласился Оршанский, поразмыслив несколько секунд – может быть, понадобится грубая мужская физическая сила, и он двинулся вслед за красавицей, по щиколотку утопая в хорошо нагретом белом пляжном песке.

Глава 14

Все утро Изольда просидела в трейлере, наблюдая за тем, как рабочие споро растягивают кабели, заносят внутрь шапито осветительную и звуковую аппаратуру, подключают электричество, засыпают опилками арену и сооружают места для зрителей. Все приготовления должны были закончиться к обеду, а на два часа была назначена репетиция. Поэтому Вольдемар и запретил своей ассистентке покидать территорию небольшого циркового городка. Участники представления хаотично суетились, в сотый раз проверяя наличие и готовность реквизита, грима, разглаживая извлеченные из чемоданов костюмы и перья.