Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу!

«Ну, на нет — и алиментов нет!» — отрезала я. Продолжила вслух:

— И вот, когда соитие…

Князь встал.

Я не поняла. Это наглядная демонстрация или протест?

— Их светлость очень довольны вашим сказанием и высокохудожественным исполнением остальных номеров программы! — расшаркался возвеститель, культурно выживая меня со сцены. Вовремя, однако.

Я облегченно вздохнула, но все же решила немного выступить, разворачиваясь стратегическим разрезом в сторону князя:

— Можно, я вам потом дорасскажу? В подробностях?

— Да!!! — единодушно выдохнули дамы в едином порыве. — И если можно, то в письменном виде!

«Нет! — прогремел возмущенный голос в голове. — Это неэтично!»

«Зато эротично!» — фыркнула я в ответ.

«Это не тема для обсуждения!»

«Обсуждать не будут, будут читать!»

«Нет!»

— Вам пора! — прекратил сеанс связи переводчик с княжьего. — О результате вас известят.

— Спасибо! — вспомнила я о давно забытом воспитании, увлекаемая к двери своей командой «Ух».

— Что это было? — строго поинтересовалась Кувырла уже за дверью.

— Ты о чем? — невинно захлопала я ресницами, все еще судорожно сжимая в кулаки вспотевшие руки. Все-таки подобный стресс легко не проходит!

— Я об этом! — На меня выразительно посмотрели, толсто и непрозрачно намекая на мое выступление.

— О том, что я спела милую песенку, или о том, что ты чуть не оттяпала мне голову своим топором? — продолжала я притворяться дурочкой.

— А надо было за твои художества! — квакнула бабуля. Злобно прищурилась. — Это ж надо такое учудить!

— А мне понравилось! — призналась всегда открытая и непосредственная Эсме.

Остальные молча с ней согласились. Вслух не осмелились, опасаясь разъяренной Кувырлы.

В тишине и относительном спокойствии мы дошли до моей комнаты. Относительном — потому что к нам пару раз приставали с просьбами о подробностях моего «сказания». Я уж было едва не поддалась на многочисленные уговоры и хотела повторить на бис, но слушатели впечатлились бабулиными угрозами и демонстрацией топора и поотстали.

Мы ласково поздоровались со стражей у дверей и просочились внутрь.

Няня встретила нас восхитительным вопросом:

— Кушать будешь, дитё?

Как своевременно!

— Буду! — сказали мы в унисон, не разбираясь, кто здесь кто, и с гиком и топотом помчались к столу.

Слава богу! Наконец-то я смогу хоть нормально поесть! Вечером я была слишком уставшей, а утром кусок в горло от волнения не лез.

В гареме, с учетом местной летней жары, обычно накрывали обильный стол два раза в день — к завтраку и ужину. На обед нам приносили что-то легкое, иногда среди блюд попадались те, что остались от завтрака. Сласти, булочки или фрукты. Правда, к чести местных поваров должна заметить: все было замечательно свежее, ни капельки не черствое и очень-очень вкусное. К еде прилагалось обилие всевозможных напитков: вина, лимонад, приторно-сладкие шербеты, кисленькие компоты из ягод и сухофруктов, чистая вода, привезенная прямо с горных ледников.

Чаще всего пир горой начинался только после заката. Роскошный ужин при открытой балконной двери, откуда тянет приятной прохладой, и при свечах — можно сказать, основное отличие уклада гаремной жизни.

Но сегодня для нас сделали приятное исключение. Обеденный стол был обилен и радовал глаз. Наверное, сделали поправку на пережог калорий во время стресса.

Я оглядела уставленный разнообразными яствами стол, довольно потерла руки и плюхнулась на первую попавшуюся подушку на полу, подтягивая к себе тарелку. Идти переодеваться было лень.

— А руки помыть? — сощурилась шмырг.

— Потом, — замотала я головой, нервно запуская зубы в свежайший хлебец.

Няня настаивать не стала, пробурчав что-то под нос о том, что воспитывать нужно, пока дите лежит поперек лавки. Когда вдоль — тогда, мол, уже поздно.

— Передай мне йогурт. Пожалуйста! — попросила Миримэ змеелюдку, когда та запустила свои клыки в жареного барашка.

Шушу хвостом изобразила — дескать, передать она может только привет и только по шее.

Эльфийка оказалась понятливой и встала за искомым сама. Жалко лишь, в этой блондинистой головке одновременно не зародилась мысль о некоторой умеренности, и девушка потащила всю громадную чашку прямо у меня над головой…

Часть третья ПРИШЕЛ, УВИДЕЛ, НАСЛЕДИЛ — МЕНЯ ЛЮБОВЬЮ НАГРАДИЛ…

Бухнула входная дверь. Радостный голос проревел:

— Приветствуйте сиятельного князя!

Его и поприветствовали! От души!

Йогурт оказался у меня на голове. Кого там приветствовать — я уже в упор не видела…

Льщу себя надеждой, что преодолела я эту катастрофу с достоинством. Проковыряв в йогурте обзорные отверстия, я узрела практически перед собой золотую маску. Кстати, у «маски» подозрительно тряслись плечи.

Выкинув из головы настойчиво жужжащую мысль о том, что надо мной смеются, я предпочла беспечно уверить себя в том, что это слезы жгучего сострадания к моей проблеме.

— Мы, кажется, не вовремя… — скомканно пробормотал один из сопровождающих.