Заверните мне луну

— Больше нет, — сказал он.

— Я люблю тебя! — выкрикнула я.

— Ты всегда будешь любить меня, — засмеялся он и исчез.

— Есть! — прокричал доктор, и я услышала «пип— пип — пип», и затем ничего.

* * *

Когда я проснулась, тебе было почти сутки. Я пропустила твой первый день. Я плакала по многим причинам, но по большей части из-за этого. Я пообещала, что больше не пропущу ни одного дня твоей жизни. Но, знаешь, такие обещания трудно выполнимы. Шону, твоему папе, было трудно отпустить хотя бы одну из нас. Он держал тебя в одной руке, а в другой держал мою руку.

— Я мог потерять тебя, — повторял он.

— Ты бы не потерял меня, — сказала я ему.

Правда заключалась в том, что я могла умереть, и, кто знает, почему этого не произошло. Возможно, мое время еще не пришло. А может, Джон переговорил с Волшебником, или Бог услышал искреннюю молитву Ноэля, или мне просто повезло. Как бы то ни было, я все еще здесь. Иногда я думаю о Джоне и улыбаюсь. Я рада, что это он дал тебе имя, и даже твой папа признает, что Джоанна куда лучше Бинди.

Глава двадцать шестая В настоящем

Не верится, что после твоего рождения прошло уже пять лет. Странно пытаться представить себе этот мир без тебя. За последние годы многое изменилось, но еще больше осталось прежним. Мы съехали из нашего домика через год после того, как ты родилась. Шона повысили на работе, и вышел его второй роман, так что мы смогли позволить себе жить у моря. Я раньше никогда не жила у моря и уже не смогла бы прожить без него. Возможно, дело в просторе или глубине, а может, в меняющихся оттенках и успокаивающем шуме прибоя, не утихающего ни в тоскливое холодное утро, ни в оживленный солнечный день. Мне кажется, что если задуматься, то придешь к выводу, что жить у моря все-равно что жить у порога в другой мир. И мне это по душе.

Я продолжаю работать учительницей, и время от времени судьба дарит мне радость обучать такого школьника, как Деклан. Кстати, я не видела его уже четыре года, и вот на прошлой неделе, как гром среди ясного неба, он появился на канале «МTV» в качестве ведущего. Я не поверила своим глазам, но, с другой стороны, я понимала, что он просто сам сотворил свою судьбу. Я с улыбкой вспоминаю благородного мальчика, пытающегося пробить себе дорогу в жизнь. От этого я также ощущаю собственную старость, а в тридцать три это нехорошо.

* * *

Энн с Ричардом владеют поместьем размером с небольшую страну, причем совсем неподалеку. Приятно, что Энн под боком. Она обожает тебя, балует как только можно, и в этом смысле умеренность — не ее черта характера. К великому и всепоглощающему отвращению Энн несколько лет тому назад Ричард открыл для себя авторалли. Но вы знаете Ричарда — его ничем не напугаешь. Следующим летом он попытается пересечь какую-то богом забытую пустыню. Бедная Энн. Хорошая новость состоит в том, что по-прошествии пяти лет в очереди за ребенком у них все — таки будет малыш, о котором они мечтали. Она китаянка, ей три месяца, и зовут ее Минг. Они вели горячие дебаты по поводу того, оставить ли ей такое имя или назвать иначе. Ричард с рвением доказывал, что необходимо другое имя. Его одолевали страхи, что его дочь будут обзывать в школе «Мингер».

Энн боялась отобрать у девочки ее неповторимость. Кло поддерживала Ричарда; уж лучше расстаться с наследством, чем быть награжденной таким прозвищем. Я скорее соглашусь с ними, но поживем — увидим. Как бы то ни было, маленькой Минг придется соглашаться со многим в этом мире, но ее будут любить. А это самое главное. Видели бы вы Ричарда — он как малое дитя. Он работал над детской Минг больше года, и в итоге вышло‚ хуже некуда. Энн, кажется, пришла в отчаяние, но она не в состоянии была скрыть улыбку.

* * *