Завершающая

- Подозреваю, Филиппо мне вариантов не даст.

- Моего сына звали Чезаре.

- Чезаре Сибеллин... красиво.

Моргана подмигнула, и растворилась в полумраке, намекая, что правнучке вообще-то пора идти.

Адриенна и отправилась в часовню.

А в это время...

***

- Да свершится!

Копье погружалось в грудь очередного несчастного.

Эданна Франческа была величественна, как богиня смерти. Ну... ей так казалось.

Моргана мигом объяснила бы безумной твари, свихнувшейся от крови, что между упоением битвы и наслаждением чужой смертью есть конкретная разница. В первом случае ты рискуешь своей жизнью.

Во втором...

Мразь ты законченная.

Впрочем, Морганы там не было.

Жрец наслаждался самим процессом. Ночь еще долгая, он успеет...

- Господин!

- Что случилось, Лука?

- Три раза мигнули. Опасность.

Как дать весточку ночью? Мало ли что? Птицы не летают, гонец не всегда и доскачет вовремя, что остается?

Да просто. Помигать фонарем с башни города. С одной из башен на стене.

Если на воротах есть подкупленный стражник - есть, кто б сомневался!

Жрец недовольно покосился на пентаграмму... он еще не получил всей силы. Но...

- Начинайте собираться.

- А убирать?

- Если ложная тревога - уберете. Если нет... полагаю, и так все понятно будет. За нас уберут.

Лука понятливо кивнул.

Помог старой ведьме усесться на ослика, и кивнул одному из своих людей. Тот взял его под уздцы. Еще двое держали коней наготове... ага!

Есть!

Жрец посмотрел на крупный кристалл на груди. Тот полыхнул последний раз, впитывая силу, и погас.

Отлично!

- Грузите эту дуру.

Конечно, громко он это не произнес, еще не хватало. Но эданну Франческу и так погрузили без особой нежности. Позади ее в седло взгромоздился один из подручных Жреца, мало ли что?

Видно же, баба вся шальная, еще сверзится с лошади... понятно, подберут, не оставят, но зачем ей лишние переломы? Клиент платит, поэтому он должен быть целым и невредимым.

Жрец и сам преотлично справился.

Но... плохая тенденция. Вот уже второй раз и едва не застают... считай - знак. Пора заканчивать. Может, еще раз или два провести ритуал, только жертв набрать побольше... и приступать!

Чего его в своем подвале не провести?

Так ведь тоже... сложности. Если бы просто поморочить голову богатой идиотке, прирезать пару людишек... это в любое время можно. А вот так, чтобы с них получить силу...

Нужен правильный чертеж, нужен ритуал, тут даже положение звезд важно. Все надо учитывать. С другой ведьмой было бы проще, но эта - слабая. Чего там с нее получишь?

Ладно, не стоит ворчать. По мраморной лестнице каждый пройдет, а вот ты по веревочной влезь! Умный человек обернет к своей пользе любой инструмент... ну, практически любого поставит себе на службу. Практически...

Когда отряд городской стражи добрался до места проведения ритуала, было уже непоправимо поздно. Там и следы остыли, и люди лежали мертвые. Но...

Черная месса.

Это - страшно. Что же делать-то, что делать?

Хотя что тут сделаешь? Докладывать по команде и получать по шее. И так понятно.

Не уследили.

Хотя как тут уследишь? Хорошо хоть, записку прислали, подбежал мальчишка, кинул камень в окно - и удрал. А кто он, откуда что узнал...

Э-эх.

Поди, найди еще... и - не нашли.

Мия

- Рикардо!?

Женщина физически не могла поверить в то, что слышала.

Рикардо, ее Рик, ее любимый... да разве он может говорить - такое!? Это же чудовищно!

Непредставимо!

Но вот, сидит напротив, смотрит на нее, морщится, словно уксуса напился, и говорит такое... ужасное...

- Мия, тебе будет лучше в Демарко.

- Я не хочу оставлять тебя.

- Я буду приезжать. И сына признаю, или дочь, кто там родится. Обещал - и сделаю. Будешь жить на всем готовом и ни о чем не жалеть.

- А ты будешь в столице?

- Да.

- Почему я не могу остаться здесь, с тобой? - Мие было откровенно больно. Дурой она не была, понимала, к чему идет дело, но...

Разве ТАК - бывает?

Когда по душе, по любви, по ее нежным росткам, полосуют острым каленым железом. Или - раскаленным... неважно! За что!?

- Потому что я собираюсь жить в столице.

- С кем? - чего Мие стоил этот простой вопрос, знала только она. Но толкнулась под сердцем девочка... почему-то Мие казалось, что у нее будет малышка. И она знала, как ее назовет.

Эванджелиной.

И Мия смирила норов.

Кинуться бы, вцепиться, ударить...

Нельзя.

Рисковать ребенком? Только не это!

Рикардо отвел глаза. И этот жест лучше всего сказало изучившей его Мие, что есть с кем. Ох как есть...

- Мия, ты понимаешь... ты ведь не дана.

- То есть замену мне ты уже подобрал, - сухо подвела итог Мия. И встала.

Рвануло когтями где-то под сердцем.

Больно, страшно...

- Мия...

- Ты ошибся, Рикардо. Здесь и сейчас ты ошибаешься. Но я даю тебе последний шанс. Если мы сейчас пойдем и поженимся, я прощу тебе эту глупость.

Рикардо откинул голову назад и рассмеялся.

- Мия, ты такая забавная... ну подумай сама, как я могу жениться на девке, которая невесть с кем спала до меня? И кто тебя знает, что у тебя там в прошлом, и по остальному ты мне не ровня... ну ты же должна понимать. Давай так! Ты сейчас спокойно едешь в Демарко и живешь там. Ребенка усыновлю, соберешься выйти замуж - дам приданое. И разговор этот мы забываем.