Завершение проекта Повелитель

– Чего гадать? – вставил свое веское слово Сивуч, которому гадание Хаймовича на картах надоело, – Пошли. Куда-нибудь выйдем… Думал я точно так, же, только вот сказанное Андреем показалось очередной глупостью. В чем тут глупость, не знаю. Но я как бы посмотрел на полковника мудрым глазом Хаймовича.

– Сюда, – молвил, наконец, дед, поворачивая направо.

И мы пошли вдоль коридора, мимо бесконечной череды дверей. Двери были сплошь как лифтовые, с двумя створками. Андрей шагнул к одной из них, и она открылась, словно приглашая нас войти. Меня аж оторопь взяла. Вот сейчас зайдем в комнату, а там Он…дух бестелесный витает над мониторами и нас смотрит и усмехается. Эдакое облако прозрачное с улыбкой Чеширского кота.

– Смотрите! – Сивуч потрясенно указывал на что-то пальцем. Мы зашли в комнату. Куча аппаратуры в виде непонятных ящиков, стол с неизменным монитором. А на столе на блюдце стоит чашечка кофе и надкусанная булочка. Андрей нажал на булку пальцем, и она смялась. Хаймович опустил палец в чашку.

– Теплое…

– Не понял? – сказал я, откусывая кусок булки. Булка была мягкая, душистая, испеченная не далее как вчера-позавчера, такой вкуснятины я давно не ел. Это года два назад Хаймович нашел мешок муки и баловал меня то, пышками, то лепешками, которые мы жарили на сковородке на собачьем жире. Но эта булка собачьим жиром не пахла.

– Тут, что? Кто-то есть?

– Тут кто-то ел?

– Не знаю, что и думать, – Хаймович опасливо оглянулся, словно ожидая, что сейчас зайдет этот кто-то и как рявкнет: 'Кто пил из моей чашки?! И съел мою булку!'. Ей, Богу, мне самому такое примерещилось.

– Или время в этом месте ИР удалось остановить настолько, что даже следы персонала не успели остыть в буквальном смысле. Но, где в таком случае персонал? Или они все еще здесь? В любом случае, нам нужно быть крайне осторожными…Очень жаль, что мы практически без оружия…

***

Сивуч шел по опустевшей улице, перешагивая через трупы и огибая редких мертвых жуков, даже мертвые, они внушали ему опасения. И хоть на его счету их было добрый десяток (он более-менее сносно научился убивать их, втыкая шашку в глаз), но каждый раз полковник поражался их звериной живучести. Пятеро бойцов сопровождали полковника, прикрывая, кто бока, а кто спины, самодельными щитами. Ведь только благодаря щитам они выжили. На оставшуюся горстку воинов никто не нападал. Мутанты попрятались, благо было где…Столько домов, столько дверей и комнат, что выискивать их всех, забившихся как тараканы в щели, извлекать и зачищать территорию у Сивуча не было никакого желания. Полковник победил, но его победа была похоже на поражение. Еще никогда победа не давалась ему такой ценой. Потерять практически весь личный состав подразделения. Что ж, дело было за малым…

Виктор Андреевич читал почерневшую надпись под разбитым стеклом большой таблички у входа дома с высоким крыльцом. ' Инс…т…тики…р..опр'. Институт генетики. Не соврал Толстый. Все так и есть. Теперь опустится в подпол этого дома, и довести дело до конца…Первым порывом Сивуча было отпустить своих бойцов назад к семьям. Одному погибнуть, дав команду на самоуничтожение. Но здравый смысл подсказывал ему, что пока он не держит палец на кнопке взрывателя, такое решение может быть ошибочным. Никто не знает, какие препятствия могут оказаться на пути.

– Ж-ж-ж! – зло запело где-то рядом.

– Ж-ж-ж-ж! – вторило ей. И звук приближался, нарастал и множился. Словно…

– Что, это? – спросил Барчан озираясь. Мало того, что на нем был панцирь мутанта, так он еще и щитом обзавелся. И попроси его сейчас доспех снять, или щит отдать, он вряд ли согласится. Все правильно. Береженого – Бог бережет. Трусливого, как оказывается, тоже..