Наряду с ФЗУ миллионы взрослых рабочих получали или повышали свою квалификацию в различных кружках и на курсах. В 1932 г. в систему подготовки кадров были переведены школы для взрослых, в которых обучалось более 230 тыс. человек1271.
В июле 1932 г. Совет Труда и Обороны СССР ввел обязательный технический минимум для рабочих, обслуживающих сложные агрегаты, установки и механизмы. Вначале техминимум был установлен для рабочих 255 ведущих специальностей, но постепенно перечень специальностей расширялся1272. Начало второй пятилетки совпало с началом массового движения рабочих за овладение техминимумом и сдачу общественно-технического экзамена. Проведение общественно-технических экзаменов существенно сказалось на повышении производительности труда, качестве продукции, уменьшении брака, выполнении производственной программы на предприятиях страны. Позже, в 1935 г., на предприятиях тяжелой промышленности был введен государственно-технический экзамен. С 1 октября 1935 г. государственно-технический экзамен был введен и для рабочих легкой промышленности.
В сельском хозяйстве проблема подготовки квалифицированных кадров встала не менее остро. В село поступала новая техника — тракторы, комбайны и другие сложные сельскохозяйственные машины. Созданные политотделы при МТС, партийные, комсомольские организации и органы Наркомзема и Наркомсовхозов усилили работу по подготовке механизаторов на курсах, по созданию сети кружков агротехучебы и агрозоотехнических знаний.
На селе, начиная с 1934 г., стали практиковать проведение общественных агрономических экзаменов среди комсомольцев и молодежи. В конце 1934 г. было принято решение о развертывании постоянно действующих межрайонных и межсовхозных школ и курсов по подготовке и переподготовке кадров — трактористов, комбайнеров, шоферов.
К 1 августа 1935 г. в стране было подготовлено 290 800 трактористов, 32 400 комбайнеров, 365 200 работников остальных ведущих массовых профессий в области сельского хозяйства1273. Подавляющее большинство их составляла молодежь.
Основной формой учебного процесса стали лекции, семинары, практические лабораторные занятия. Партийные, комсомольские и профсоюзные организации следили за посещаемостью занятий, требовали от студентов овладения знаниями, помогали им организовать самостоятельную работу.
Все в большей мере утверждался в высшей школе активный метод преподавания. Усилия педагогов были направлены на то, чтобы совершенствовать руководство самостоятельной работой студентов, постановку производственного обучения, лабораторных практикумов.
С первых шагов развития советской высшей школы большое значение придавалось сочетанию учебной работы с идейно-политическим воспитанием студенчества.