Историческое значение второй пятилетки (1933—1937 гг.) состояло в том, что это был период полной ликвидации остатков капиталистических элементов и причин, порождающих деление общества на антагонистические классы и эксплуатацию человека человеком. Это был период завершения процесса ликвидации многоукладности: социализм стал единственным способом производства. Была в основном и главном завершена техническая реконструкция всего народного хозяйства.
«В 30-е годы, — говорил Л. И. Брежнев, — социализм прочно утвердился во всех сферах жизни нашей страны. Перед миром предстала полная энергии, в могучем порыве устремленная вперед социалистическая индустриально-колхозная держава»1315.
Победа социализма означала, что была создана материально-техническая база нового общества в виде крупного машинного производства, охватывающего все народное хозяйство, вооруженного передовой техникой, основанного на общественной собственности; социалистические производственные отношения открывали полный простор для неуклонного подъема производительных сил на основе научно-технического прогресса. Во всех областях социально-экономической жизни утверждались принципы социализма.
Критерием оценки завершения переходного периода является степень обобществления средств производства, подъем производительных сил, коренное изменение социально-классовых отношений, утверждение социалистической организации во всех сферах жизни общества. Оценивая степень зрелости нового общества, которая была достигнута в результате завершения переходного периода, победы социализма в Советском Союзе, XVIII съезд ВКП(б) определил ее как построение социализма в основном.
Построение социалистического общества в СССР — основной итог исторического развития страны за 20 лет Советской власти, самый важный результат коренных революционных преобразований, осуществленных под знаменем ленинизма, под руководством Коммунистической партии. Стратегическая задача нэпа, поставленная Лениным, была решена: из России нэповской Россия стала социалистической. Это была победа ленинской теории социалистической революции, важнейшим звеном которой является учение о возможности победы социализма первоначально в одной, отдельно взятой стране, победа ленинского плана построения социализма в СССР.
Построив в основном социалистическое общество, советский народ, законодательно закрепил эту победу в новой Конституции СССР, принятой в декабре 1936 г. Основной закон страны отражал тот исторический факт, что Советский Союз является социалистическим государством рабочих и крестьян, что экономическую основу нового общества составляют социалистическая плановая система хозяйства и социалистическая собственность на средства производства в ее двух формах, что законами жизни советского общества являются принципы социализма: «кто не работает, тот не ест» и «от каждого по его способностям, каждому — по его труду»1316.
Исторический опыт СССР на деле доказал, что только социализм ликвидирует эксплуатацию человека человеком, кладет конец анархии производства, экономическим кризисам, безработице и нищете масс, обеспечивает планомерное, непрерывное развитие общественного производства высокими темпами. Но решающее преимущество социализма перед капитализмом состоит не только в невиданно быстром развитии производительных сил и подъеме народного хозяйства, а прежде всего в коренном изменении характера и дели общественного производства. «Цель социализма — все более полное удовлетворение растущих материальных и культурных потребностей народа путем непрерывного развития и совершенствования общественного производства»1317. В этом главное преимущество социализма перед капитализмом.
Победа социализма коренным образом изменила условия жизни советских людей, впервые в истории реально обеспечив всем членам общества право на труд, образование, отдых, материальное обеспечение в старости, в случае болезни и потери трудоспособности. Социализм открыл широкие возможности для неуклонного подъема жизненного уровня народа. В Советском Союзе существует бесплатное образование, самая прогрессивная в мире система социального обеспечения, бесплатное медицинское обслуживание, самая дешевая в мире квартплата. Социализм создал условия для расцвета науки и культуры, сделал все завоевания культуры достоянием широких народных масс.
Построение социализма в СССР — пример выполнения победившим рабочим классом своего интернационального долга. Первая страна социализма стала прочной базой оказания реальной помощи международному революционному и национально-освободительному движениям, всему прогрессивному человечеству.
Победа социализма в СССР, растущие преимущества нового общественного строя увеличивают притягательную силу социализма. Оправдалось указание В. И. Ленина о том, что главное влияние на ход мирового развития Советский Союз будет оказывать силой примера, реальными успехами в строительстве новой жизни.