Завеса

— О ком из нас ты говоришь, Хокинс? — спросил Лиам.

Он улыбнулся Лиаму.

— Оружие?

Лиам приподнял рубашку, демонстрируя пистолет, прижатый к его подтянутому телу. Он достал его рукоятью вверх.

Хокинс кивнул, осмотрел его и запер в коробку под панелью.

— Правила ты знаешь. Заберешь, когда будешь выходить.

Когда Лиам кивнул, Хокинс провел пальцами по контрольной панели, и защитная сетка исчезла.

— Сейчас вы покинете Новый Орлеан и войдете на территории правительства Соединенных Штатов, — пояснил Хокинс. — Правительство США не несет ответственности за ваше здоровье, благополучие или безопасность в то время, пока вы находитесь на территории Острова Дьявола. За стенами магия запрещена. Если вы увидите применение магии, немедленно заявите ближайшему агенту Сдерживающих. А так, хорошей вам ночи и поосторожнее там.

Хокинс вернулся в здание охраны, нажал кнопку, и ворота начали открываться.

Я прошла через них за Лиамом, в место, которое раньше было районом Марини. И вот так я попала на Остров Дьявола.

Я старалась успокоить взвинченные нервы.

— Хочешь меня к чему-то подготовить?

— Ты не была в Марини с войны?

Я покачала головой.

— Теперь он выглядит иначе. Должно быть, это тяжело для тех, кто жил здесь, или сохранил воспоминания о районе, так что готовься удивиться. А с Пара смотри только вперед. Не пялься ни на кого, ни с кем не говори. Оставайся за мной. Если кто-то приблизится к тебе, позволь мне разобраться.

Солнце уже давно село.

— Уже поздно. Думаешь, у нас будут проблемы?

— Некоторые Пара живут ночью, и большинство не любит людей. Охрана расставлена повсюду, но тут и пялиться на них не станешь. И не применяй магию. Как и сказал Хокинс, она здесь запрещена, мониторы повсюду.

— Мы уже на Острове Дьявола, — пробормотала я. — Что еще может случиться?

Он, казалось, мой сарказм не оценил.

— Получишь пулевое ранение от оружия охраны, или посадят в рубашке в одиночку, — он посмотрел вниз на меня. — Ты их раньше видела? В какие они вяжут духов?

— Ага, — кивнула я. — Видела.

— И ты не станешь привлекать к себе ненужное внимание. Ты смешаешься со всеми.

Эти предупреждения успокоили меня.

— Я умею смешиваться, — уверила я его и нервно выдохнула. — Где держат духов и Восприимчивых?

— Тут есть клиника, в другом конце района. Сегодня мы туда не доберемся.

Я почувствовала себя немного лучше.

— Сделаешь, что я скажу, разберешься с этим, и все будет хорошо. Обещаю. И постарайся быть беспристрастной.

Я посмотрела на него.

— В отношении чего?

Положив руки на бедра, он рассматривал улицы и здания напротив нас.

— В отношении всего.

* * *

Марини был наиболее заселенным районом с кварталами креольских коттеджей и узких, длинных домов. Улицы располагались примерно там же, где и раньше, но половина этих зданий исчезла.

Некоторые уничтожила война. Многие убрали Сдерживающие, наверное, чтобы сделать лучший обзор с высоких охранных башен посредине каждой стены и на каждом углу. Другие сменили длинные металлические временные постройки.

На каждые пять сотен футов стояли охранники в знакомой серой форме, к ремням прикреплено оружие. А над ними в здания были вмонтированы мониторы магии.

Лиам дал мне время осмотреться, собраться с силами, а потом указал на дорожку, ведущую в глубину района.

— Сюда.

Не смотря на позднее время, было жарко, и не похоже, что Сдерживающие тратили много денег на кондиционеры. Пара снаружи маленькими группками стояли на пустой улице, в дверях зданий Сдерживающих или на крылечках случайных домов. Высокие и низкие, с рогами и копытами, в перьях и с клыками. Улица была каталогом Паранормальных, многообразия их видов, созданных магией и биологией.

У них были разные выражения лиц, но одинаково мрачные. Некоторые казались грустными, другие оцепеневшими, некоторые уставились на меня с ненавистью, будто я была причиной их заключения.

Мы прошли мимо женщины, стоявшей в дверях, одной рукой опиравшейся на раму, силуэт ее маленького тела освещал свет свечей. Она была бледной, с длинной шеей на тонком теле. Ее волосы были очень светлыми, завязанными в узел, их завитки лежали на щеках. Ее длинные тонкие пальцы были красными, по переносице шла малиновая линия, пересекая ее губы и подбородок. На ней было простое хлопковое платье в пол, подол был грязным. Она смотрела, как мы шли, ее тело было абсолютно расслаблено, на лице ни эмоции, но глаза внимательно следили за нами.

— Силия, — прошептал Лиам, глядя на улицу.

Я кивнула. Ее мы когда-то считали «доброй» феей. Силия была одной из придуманных людьми сверхъестественных существ, как и ангелы, феи, демоны и нимфы. Мы по-прежнему звали их выдуманными именами, потому что так воспринимали их раньше. Но истории и имена были придуманы совершенно неправильно. Пара было плевать на нас. Они не исполняли желания, не делали нас бессмертными, не выли на луну, и не охраняли наш покой. Они были захватчиками, вот и все.