Завеса Звездной пыли и Жестокости

Затем она остановилась, руки наконец опустились по сторонам, пока она неотрывно смотрела на огромную кучу черных платьев у ее ног, которые нужно будет вернуть.

– Я только надеюсь, что они вернут порталы. Я умру следующей, если они думают, что я продолжу взбираться по этим дьявольским башенным ступенькам. Сколько башен может быть во дворце?

Слишком много, вот сколько.

Эйр наконец достаточно восстановила дыхание, чтобы уйти, но внезапно второе проклятье сорвалось с ее губ.

– Чуть не забыла, – сказала она, бросая внушительную кипу черного шелка обратно на холодный пол башни. Она запустила руку в карман и вытащила большую бархатную сумку. – Сирен приказал отдать это тебе.

Темные драгоценные камни, которые я узнала, сверкали в складках между шнурков.

Я остановила Эйр перед тем, как она ушла. Украшения Сирена подали мне идею.

– Можешь кое-что сделать для меня?

– У меня сегодня нет лишнего времени, – огрызнулась она в ответ. – Эти фейри не знают даже, как задницы собственные без магии подтереть. Мне уже приказали спуститься в похоронный зал, как только я здесь закончу… и я уже знаю зачем.

Она уставилась на свои руки.

– Нужно подготовить так много свечей. Так много нужно зажечь. Ожоги и волдыри останутся на несколько недель.

Я представила темные проходы. Я уже привыкла к сферам звездного света, которые пролетали по коридорам, и вздрогнула от мысли о том, какими темными сделаются без них уголки этого дворца.

– Разве не будет ли это неплохой отговоркой? Причиной чем-то заняться и еще чуть дольше оставаться вдали от похоронного зала?

Эйр бросила на меня взгляд, который в ее исполнении больше всего напоминал признательность.

– Мне начинает нравиться твой ход мыслей.

Предполагалось, что позднее за мной пошлют стражников для моей же защиты, но я не собиралась их дожидаться. Я подождала, пока Эйр совершит еще один последний подъем в башню, а затем последовала за ее отдававшимися эхом шагами.

Я не могла оставаться наедине со своими мыслями, они мне были не под силу, их было слишком много, поэтому я обратилась к единственным фейри, которые, возможно, все еще были в здравом уме и могли предложить хоть какое-то подобие утешений, неважно, насколько бессмысленных. Это, конечно же, были единственные фейри, знавшие, каково жить в мире, из которого уже давно исчезла магия.

Серебристый плащ, накинутый на голову, едва ли подходил темным траурным цветам заполнявшего коридор хаоса, но я больше переживала о том, что меня узнают, нежели о промахе в выборе одежды. Всем было известно лишь то, что сегодня умрет звездный фейри, но никто не знал кем – или где – этот фейри мог быть. Пока что я слишком отчетливо осознавала, что мое присутствие притягивает все больше непрошеных взглядов, и я приближалась к началу списка тех, кто, скорее всего, умрет.

К счастью, карта Террека, похоже, была напитана той же самой магией, что и оковы Эйр. Я бы никогда не осмелилась бродить по замку без нее, особенно сейчас, когда те немногие дороги, которые я запомнила, всего за пару часов полностью изменились. Большинство фейри, казалось, привыкли к двигающимся лестницам так же, как и предсказывать время по небу без солнца, слишком привыкли. Без них они терялись. Впервые я была той, кто знает дорогу.

Но это значило, что я доберусь до тюрьмы ни секундой раньше.

Сирен, в своей черной мантии, являл собой достойное зрелище. Хоть он был вовсе не тем фейри, которого я хотела увидеть, всего один взгляд на него, стоящего перед хрустальной камерой Никса, и я уже не могла отвести глаз. Сердце забилось с такой скоростью, что несомненно бы выдало меня, не сделай я этого сама мгновение назад, когда поняла, почему не он один упрямо стоит перед стеклом.

Плечом к плечу с ним стояли не только стражники, но также Тетис и Армин. Их уже снова выпустили из камер, теперь они умоляли последнего фейри, упорно отказывающегося сдвинуться с места по ту сторону хрусталя.

– Это всего на один вечер, Никс, – сказал Армин, и хоть я не видела его лица, могла представить написанное на нем раздражение по тону его голоса. Оно было едва уловимое, Никс вряд ли его заметил, но я уже представляла, как Армин сжал зубы, натянул губы, стараясь сдержаться и не накинуться на лесного принца из-за его нерушимых принципов.

– Все из-за глупого браслета? Серьезно, Никс? Я уверен, ты чудесно выглядишь в серебристом. Да и кого волнует…

Громкий вопль заглушил остаток мольбы Тетиса.

– Меня волнует, – завизжал Никс, его фигура безумно металась между широкими плечами наблюдавших фейри. – Думаешь, я не знал бы, если бы серебро мне шло? Серебро мне не идет.

Он мерил шагами заднюю часть камеры, корни и лозы расступались при каждом его шаге.

– Ты должен прекратить, – рявкнул Сирен, плечи напряглись сильнее. – Дело уже не в похоронах. Тебе придется надеть браслет, если не перестанешь пользоваться нашей магией.