— Я правильно понимаю, — наконец я решилась заговорить, — мы должны согласиться на участие в конкурсе дедушки. Если кто-то из нас отказывается, то деньги переходят в самый глупый фонд, о котором я когда-либо слышала. Кто выигрывает, тот делит деньги. «Победителей» может быть несколько. Все так?
— Если говорить кратко и не вдаваться в детали, то все именно так и есть, — адвокат бросил на меня пронзительный взгляд, а я отвела свой и заметила, как Карина уже набирала кому-то смс. — У вас есть час на размышления. Если кто-то решит участвовать, прошу прийти сюда в указанное время.
Он встал и, откланявшись, вышел.
Некоторое время мы сидели в тишине, пока нервный мужской голос не нарушил молчание:
— И что будем делать? — первым заговорил Роман. Почему-то мне показалось, что только он реально осознал ситуацию. — Вы собираетесь участвовать в… в этом?
У всех на лицах отражалась гамма эмоций. Выделить какую-то одну было крайне сложно. Только Карина выглядела как ребенок, которому не купили понравившуюся игрушку.
— Масик пишет, что можно найти лазейку, — наконец довольно сообщила она, и все с надеждой посмотрели на нее.
Спустя пару минут у нее зазвонил телефон, и Карина вышла из комнаты.
— Как думаете? Ну, вот чисто теоретически… — заговорил Назар. — Дедушка заготовил нам слишком сложные испытания?
Казалось, эти деньги самое нужное в жизни каждого из нас.
— Он был еще тем чудаком, — Алекс сидел с вечной улыбкой до ушей, полностью погруженный в свои мысли. — Всегда знал все про всех… Помните, как он заставлял нас наматывать круги перед ужином, чтобы мы понимали цену еде? Бред.
— А я помню, как он однажды приказал зарубить при нас курицу. Якобы это закаляет дух, — Роман грустно улыбнулся. — Я думал, что с его уходом проблем поубавится…
— Мы должны это сделать, — наконец заявила я. — Что бы там ни было, мы должны ради дедушки.
— Ради дедушки?! — воскликнул Назар. — Ты, так же, как и мы все, ненавидела его и так же, как и мы все, не пришла на его похороны!
— Я не ненавидела его… — ком застрял в горле.
— Да?! Это ты сейчас сидишь такая… Вся из себя серая мышь. А помнишь, что было тогда?.. До того, как твоя мать откинула коньки, а папанька сдурел, сбросив на тебя все проблемы? — злобно прокричал Назар.
— Ты была еще большим чудовищем, — прошипел в его защиту Роман. — Большим чудовищем, чем этот покойник.
Я вскочила с места и с надеждой посмотрела на брата. Тот отвернулся, и это означало лишь одно. Он думал так же.
— Да! — воскликнула я. — Я была не подарком. И да, те… те события правда очень много изменили, — я снова посмотрела на Алекса. — И папа не «скинул» на нас проблемы, он заболел. И разгребать их должна была не одна я.
Наворачивались слёзы, и меньшее, чего мне бы хотелось в этом обществе — это заплакать. Так что я под осуждающие взгляды и возгласы выбежала из комнаты. И, немного пройдя по коридору, я увидела Карину. Она смотрела в окно, и, казалось, была где-то не здесь.
— Помнишь, в детстве мы бегали по этой лужайке, — обратилась Карина ко мне, и я неуверенно подошла поближе. — Нам было так хорошо… Я помню один момент… Мы впятером, наши родители были еще живы, ваши тоже, да и бабушка с дедушкой — счастливы. Мы бегали там и не знали… Не знали, что однажды не придём на похороны деда… Не знали, как тяжело придётся выживать в этом мире.
— Карина… — мне хотелось ей что-то сказать и как-то утешить, только вот я не знала, как. Она казалась такой печальной. Мне стало ее жаль.
— Что ж, — она резко переменилась и с презрением отодвинулась от меня. — Масик нам не поможет. Сказал, что наш многоуважаемый дед потратил немало денег, чтобы все пели под его дудку. Даже после смерти он главный, — злобно добавила Карина.
— Скверно, — я заглянула во двор, и меня тоже захлестнули воспоминания о счастливом детстве. — Ты будешь участвовать?
— Конечно! — удивилась она. — На кону миллиарды. Я намерена выиграть все. Это решит все мои проблемы.
— Мне тоже нужны эти деньги, — решительно завила я. — Не надейся, что я сдамся.
Карина немного наклонилась, чтобы сравняться ростом. Затем впилась в меня презрительным и угрожающим взглядом зелёных глаз.
— Это платье, — она даже не опустила глаз, говоря это. — Разве не его ты надевала на похороны матери-уборщицы?
— Закрой рот, — обсуждать меня — это одно, но мои родители — совершенно другое. Да, до знакомства с папой, мама работала домработницей в доме деда, и что? — Лучше иметь мать-уборщицу и сумасшедшего отца, чем папика, который кидает тебе деньги, как кости, после… Ну, ты сама понимаешь, чего. Ты, наверное, считаешь себя жутко крутой, только вот суть от этого не меняется: ты просто дорогая шлюха.
Ее глаза расширились, и промелькнуло в них что-то такое, что говорило мне: «О да, ты задела меня за живое!»
— Посмотрим, — на лице появилась ехидная улыбка, и Карина, обойдя меня, направилась к родственникам. — Посмотрим, сколько ты тут продержишься.
Она скрылась, и вместе с ней ушла моя лютая злость. Теперь осталось лишь желание обойти ее во что бы то ни стало.