Завещание

- В этом не будет необходимости,- возразил Джош. Разумеется, у него в портфеле лежала подробнейшая справка обо всем, что касается юридического обоснования отсутствия наследницы на суде по делу о наследстве.- Поскольку ей ничего не известно об умственном состоянии мистера Филана, она не может выступать в качестве свидетельницы.

- Но она - одна из сторон,- заметил Уиклифф.

- Да, но ее отсутствие будет санкционировано, мы сможем вести дело и без нее.

- Кем санкционировано?

- Вами, ваша честь.

- В нужный момент я подам соответствующее ходатайство,- подхватил Нейт,- с просьбой к суду разрешить вести процесс в ее отсутствие.

"Умница, Нейт!" Джош улыбнулся ему через стол.

- Об этом поговорим позже,- сказал Уиклифф.- Меня гораздо больше беспокоит представление в суд всех необходимых документов. Излишне напоминать, что истцам не терпится начать процесс.

- Душеприказчики завещателя представят свое объяснение завтра,поспешил заверить Джош.- Мы готовы к сражению.

- А наследница?

- Над ее объяснением я еще работаю,- неопределенно ответил Нейт, словно трудился над документом уже много дней.- Но думаю, завтра тоже смогу его представить.

- То есть вы к началу процесса готовы?

- Да, сэр.

- Когда можно ожидать получения от вашей клиентки согласия вступить в права наследства?

- Этого я не могу сказать точно.

- А я формально не могу начать слушания, пока не получу его.

- Да, понимаю. Уверен, что оно поступит. Но почта там работает очень медленно.

Джош снова улыбнулся своему ставленнику.

- Вы действительно нашли ее, ознакомили с копией завещания, объяснили все, что от нее требуется, и она согласилась, чтобы вы представляли ее интересы?

- Да, сэр,- ответил Нейт, но только потому, что вынужден был это сделать.

- Вы готовы подтвердить это письменным заявлением, которое будет приобщено к делу?

- Это немного необычное требование, не так ли?- вклинился Джош.

- Вероятно, но раз мы начинаем процесс, не имея на руках подписанного Рейчел Лейн согласия вступить в права наследства, я хочу иметь хоть какой-то документ, свидетельствующий о том, что контакт с ней состоялся и она в курсе дела.

- Хорошая идея, судья,- сказал Джош.- Нейт подпишет такое заявление.

Нейт кивнул и откусил большой кусок сандвича в надежде, что с полным ртом ему не придется произносить лживые заверения.

- Она была близка с Троем?- поинтересовался Уиклифф.

Прежде чем ответить, Нейт очень долго жевал.

- Мы ведь беседуем здесь без протокола, не так ли?

- Разумеется. Мне просто хочется посплетничать. Да, и от этой сплетни будет зависеть успех или провал дела.

- Не думаю, что они были очень близки. Она не видела его несколько лет.

- А как она отнеслась к сообщению о завещании в ее пользу?

По тону Уиклиффа было ясно, что для него это действительно лишь треп, и Нейт понял: судье хочется узнать как можно больше подробностей.

- Она удивилась. Мягко выражаясь,- сухо сообщил он.

- Да уж наверное! Спросила - сколько?

- В конце концов - да. Похоже, она была ошеломлена.

- Она замужем?

- Нет.

Джош понял, что расспросам о Рейчел не будет конца. А это опасно. Уиклифф пока не должен знать, что Рейчел совершенно не интересуют деньги. Если судья будет продолжать копать, а Нейт - откровенно отвечать ему, что-то может невольно просочиться.

- Вы знаете, судья,- сказал он, мягко переводя разговор на другую тему,- это совсем несложное дело. Процесс не будет бесконечным. Они желают его поскорее закончить.

Мы хотим того же. Почему бы не ускорить сбор документов и не назначить дату суда?

Быстрый процесс по делу о наследстве был вещью неслыханной, ведь адвокаты получали почасовую оплату. Зачем же торопиться?

- Это интересно,- удивился Уиклифф.- Что у вас на уме?

- Устройте итоговую встречу как можно скорее. Соберите всех адвокатов, заставьте каждого обнародовать список предполагаемых свидетелей и документов. Отведите тридцать дней для сбора показаний под присягой и назначьте суд не позднее чем через три месяца.

- Но это очень сжатые сроки.

- В федеральном суде мы это делаем сплошь и рядом. И срабатывает. Парни, представляющие противоположную сторону, ухватятся за это, потому что их клиенты сидят на мели.

- А вам это зачем, мистер О'Рейли? Вашей клиентке тоже хочется поскорее заполучить деньги?

- А вам бы не хотелось, судья?- уклончиво ответил Нейт.

Все рассмеялись.

Когда Гриту наконец удалось преодолеть все кордоны телефонной защиты Хэрка, его первыми словами были:

- Я пойду к судье.

Хэрк нажал кнопку записи на своем аппарате и сказал:

- Добрый день, Грит.

- Я могу рассказать судье правду о том, что Снид продал свои показания за пять миллионов долларов. Все его слова - ложь.

Хэрк рассмеялся негромко, так, чтобы только Грит его слышал, и заметил:

- Вы не можете этого сделать, Грит.

- Это почему же?

- Вы плохо соображаете. Слушайте, Грит, и слушайте внимательно. Во-первых, вы подписали вексель наравне со всеми, поэтому несете такую же ответственность, как и мы.

Во-вторых, и это самое важное, вы узнали о Сниде потому, что были поверенным Мэри-Роуз, значит, обязаны молчать.