Завещание

- За два дня до отъезда из Штатов.

- А где сейчас ваши таблетки?

- Я оставил их на судне.

Рейчел укоризненно покачала головой.

- Их следует принимать до, во время и после путешествия,- наставительно произнесла она, словно угроза смерти уже нависла над Нейтом.- А Жеви?спохватилась она.- Он тоже принимает таблетки?

- Жеви служил в армии. Думаю, с ним все будет в порядке.

- Я не собираюсь спорить с вами, Нейт. И я уже поговорила с вождем. Он даст вам трех сопровождающих на двух каноэ, а я пошлю с вами Лако, чтобы он переводил. Надо выбраться на реку Ксеко, тогда путь к Парагваю будет прямым.

- Сколько туда плыть?

- До Ксеко - часа четыре. До Парагвая - шесть. Вы ведь поплывете по течению.

- Похоже, вы все предусмотрели.

- Поверьте мне, Нейт. Я дважды болела малярией, никому такого не пожелаю. Второй раз я чуть не умерла.

Нейту никогда не приходило в голову, что она может умереть. С наследством Филана было достаточно забот и теперь, пока она прячется в джунглях. Но если она умрет, потребуются годы, чтобы уладить дело.

Его восхищала эта женщина. В ней было все, чего недоставало ему: сила, смелость, непоколебимая вера, умение радоваться простым вещам, убежденность в том, что она нашла свое место в жизни.

- Не умирайте, Рейчел,- сказал он.

- Смерти я не боюсь. Для истинного христианина смерть - награда. Но вы все же молитесь за меня, Нейт.

- Обещаю, что буду молиться.

- Вы хороший человек. У вас доброе сердце и ясный ум.

Просто вам нужно немного помочь.

- Знаю. Я не слишком силен.

Бумаги в непромокаемом свернутом конверте лежали у него в кармане. Он достал их.

- Ну можем мы хотя бы теперь поговорить об этом?

- Хорошо, но только в порядке одолжения вам. Поскольку вы проделали такой долгий путь, полагаю, мне следует согласиться хотя бы на эту "юридическую" беседу.

- Благодарю вас.- Он передал ей первый листок, копию рукописного завещания Троя.

Прочитав его, Рейчел спросила:

- Это официальное завещание?

- Да.

- Но оно же такое примитивное.

- Рукописные завещания имеют полную юридическую силу. Таков закон.

Она перечитала завещание еще раз. Нейт заметил тень, которая легла вдоль линии деревьев. В последнее время он стал бояться темноты.

- Трой не позаботился о других своих отпрысках?- с удивлением спросила она.

- Вы бы тоже не стали о них заботиться. Но вообще-то его едва ли можно было назвать любящим отцом.

- Помню день, когда мама рассказала мне о нем. Мне было семнадцать лет. Кончалось лето. Отец только что умер от рака, и жизнь казалась очень печальной. Трой каким-то образом разыскал меня и не отставал от матери, прося разрешения приехать. Тогда-то она и открыла мне правду о моих биологических родителях, но мне это было абсолютно безразлично. Эти люди меня не интересовали. Я никогда их не видела, и у меня не было ни малейшего желания с ними встречаться. Позднее я узнала, что моя настоящая мать покончила с собой. Что вы об этом думаете, Нейт: оба моих родителя ушли из жизни добровольно. Может, и у меня в генах что-то такое есть?

- Нет. Вы гораздо сильнее, чем были они.

- Я хотела бы умереть.

- Не говорите так. Когда вы встретились с Троем?

- Прошел год. Они с моей приемной матерью стали "друзьями по телефону". Ему удалось убедить ее, что у него добрые намерения, и вот однажды он появился у нас в доме.

Мы выпили чаю с пирожными, и он ушел. После этого прислал мне деньги на учебу в колледже и настаивал, чтобы я поступила на работу в одну из его компаний. Вообще стал относиться ко мне по-отечески, а мне он все больше не нравился. Когда умерла моя приемная мать, я сменила фамилию и поступила в медицинскую школу. Много лет я молилась за Троя так же, как молюсь за всех заблудших людей, которых знаю. Я думала, он обо мне забыл.

- Судя по всему, нет,- заметил Нейт. Черный москит сел ему на бедро, и он прихлопнул насекомое с силой, достаточной, чтобы перешибить бревно. На коже появился красный отпечаток ладони.

Он передал ей заготовленные тексты отказа от права на наследство и официального признания своих прав на него.

- Я ничего не подпишу. Мне не нужны деньги.

- Да вы просто возьмите их и поразмышляйте.

- Вы надо мной смеетесь?

- Нет. Просто не знаю, что делать дальше.

- Не говорите никому, где я. Умоляю вас, Нейт. Пожалуйста, не выдавайте моей тайны.

- Обещаю. Но взгляните на вещи трезво. Ваша история все равно получит огласку. Если примете деньги, станете самой богатой женщиной в мире. Если отвергнете, шуму будет еще больше.

- Кому до этого есть дело?

- Простодушный вы человек! Живя здесь, вы не знаете, что такое масс-медиа. Новости идут по телевидению двадцать четыре часа в сутки, известно становится все.

- Но как меня найдут?

- Хороший вопрос. Нам повезло, потому что Трой напал на ваш след. Правда, по нашим сведениям, он никому ничего не сказал.

- Значит, мне ничто не грозит, так? Вы не скажете. И другие юристы вашей фирмы ничего не скажут.

- Это правда.

- Ведь вы попали сюда случайно, заблудившись, правда?

- Безнадежно заблудившись.

- Вы должны защитить меня, Нейт. Здесь мой дом. Здесь моя семья. Я больше не хочу убегать.