Завещание английской тетушки

– Ну-ну, вы преувеличиваете. А вот мне никак нельзя заявиться без Сидоровой, моя теща – настоящий цербер в юбке. Вздорная особа! Как рот откроет – в квартире начинается Третья мировая.

– Розалия Станиславовна во сто крат вздорней вашей тещи.

– Хм, вопрос спорный. Ко всему прочему мать моей жены помешана на внешности и, несмотря на то, что разменяла седьмой десяток, продолжает шокировать окружающих моложавым видом. Ей книга необходима как воздух. – Никита достал из пакета заламинированное издание в твердом переплете. – По ее словам, в нетленке раскрыт секрет вечной молодости.

– А почему книга заламинирована?

– Сам удивился. Наверное, такие новшества.

– Послушайте, Никита, – мило заулыбалась Катка, – а сколько стоит книга?

– Шестьсот рублей.

– Сколько?

– Вы не ослышались.

– Похоже, автор действительно раскрыла секрет вечной молодости, в противном случае пылиться бы книженции на полке до скончания века.

– Говорят, стотысячный тираж раскупили меньше чем за месяц.

– Невероятно.

– И тем не менее факт остается фактом.

– Никита, продайте мне книгу, умоляю! Я даже готова заплатить на сто рублей больше.

– Не могу.

– Даю двести сверху.

– Не просите.

– Тысячу!

– Да поймите вы, я бы вам ее бесплатно отдал, но теща… страшный человек. Заставила меня с работы отпроситься, совещание перенести. Да за любой маломальский способ омолодиться она земной щар перевернет. Ваша свекровь с ней и рядом не лежала. Ну, например, способна ваша фурия по четыре часа заниматься прической?

– А ваша способна переколотить в квартире всю посуду только потому, что сломала ноготь?

– Еще как способна. Слабо вашей мамаше отправиться в ночной клуб и до утра отплясывать с подвыпившей молодежью, потом устроить скандал, загреметь в ментовку и в конечном итоге развести зятька на приличный штраф?

– Удивили. Зато вашей молодке не придет в голову переться в мини-юбке на кастинг Снегурочек.

– Оба-на, это что-то новенькое.

– Для кого как. А для нашей семьи почти норма.

– Она вас бьет? – понизив голос, спросил Никита.

– Розалия Станиславовна? Типун вам на язык.

– То-то, а меня бьет.

– Теща?

– Она самая. Видите шрам над правой бровью? Ее работа. На дне рождения угораздило меня озвучить истинный возраст ведьмы. Результат, как говорится, на лице.

– Чем она вас?

– Салатницей.

Катка поежилась.

– Да, действительно, вам книга нужнее. Ладно, – махнула она рукой, – двум смертям не бывать, а одной не миновать.

– Погодите. Я, кажется, нашел выход из положения.

– Какой? Разорвать творение Сидоровой на две части?

– Идем…

На улице Никита осмотрелся.

– Вон почта, направляемся туда.

– Можете объяснить, что я забыла на почте?

– У них есть ксерокс.

– И?..

– Отксерим книгу – и каждый останется жив-здоров.

Катарина присвистнула.

– Гениально! Никита, вы чудо!

Через пять минут, договорившись с милой дамой об аренде ксерокса, Никита начал вызволять книгу из целлофанового плена.

– Ну, блин, придумали. Лишняя морока, честное слово.

Пожилая работница почты принесла бумагу и охнула.

– Вы с этим талмудом целый час промаетесь, а мы через сорок минут закрываемся!

– Успеем, – пробасил Никита.

Катка открыла кошелек.

– Сколько я вам должна?

– Так… – Тетка деловито нахмурила брови. – Количество листов в книге назовите.

– Четыреста сорок.

– Ксерить с двух сторон будете?

Никита вопросительно посмотрел на Копейкину.

– С одной, – выпалила та.

– Угу, значится, посчитаем… Две книжные страницы поместятся на одном листе.

– Двести двадцать.

– Умножаем на пять рублей, итого с вас тысяча сто.

– Не слабо. – Катарина протянула купюры. – Но ради собственного спокойствия я готова заплатить в два раза больше, лишь бы свекрища осталась довольна.

– Как в два раза? У вас еще одна книга есть?

– Нет, нет, слава богу, единственный экземпляр.

Никита подошел к ксероксу, как вдруг на пол спикировала золотистая карточка, сильно смахивающая на визитку.

Катка нагнулась.

– Она упала из книги.

– Закладка, что ли?

На плотной карточке размером пять на десять сантиметров была изображена ядовито-зеленая пальмовая ветка.

– В урну ее, – возвестил Никита. – Времени мало.

Проигнорировав приклеенный к внутренней стороне обложки купон, он нажал на черную кнопку. Ксерокс заработал.

Уложились, что называется, тютелька в тютельку.

В «Фиат» Катка садилась с чувством выполненного долга. Двести двадцать листов бестселлера покоились на переднем сиденье, дожидаясь, когда Розалия начнет с жадностью вычитывать рецепт вечной молодости…

Не успела Копейкина зайти в прихожую, как из гостиной выбежал сонный Парамаунт. Приветствуя хозяйку, перс настойчиво терся о ноги, требуя немедленной порции ласки.

– Подожди, дружочек, сначала порадуем Розалию.

Свекровь принимала ванну. Наталья с Галкой смотрели телевизор.

– Ну ты и путешественница, – прогудела Клюева, не отрываясь от экрана. – Целый день мотаешься, как только голова не раскалывается.

– А вы, я смотрю, развлекаетесь на полную катушку.

– Ага, как же, – засопела Натка, – даст нам Розалия поразвлечься. Весь вечер нервы выматывала в ожидании книги. Кстати, ты ее купила?

– А то!

– Воистину! – Натали перекрестилась.