Завещание чудака (илл. Эдуарда Риу)

Это показалось странным. Что скрывалось в этой оговорке? Но обсуждать этот вопрос было так же бессмысленно, как и другие, и толпа в сильнейшем возбуждении, как выражались репортеры, покинула зал Аудиториума.

Глава VI. КАРТА В ДЕЙСТВИИ

В этот день все вечерние, а на следующий день и утренние газеты вырывались из рук газетчиков и покупались по двойной и тройной цене. Если восемь тысяч зрителей, присутствовавших в Аудиториуме, слышали содержание завещания, то сотни тысяч жителей Чикаго и миллионы населения Соединенных штатов, пожираемые любопытством, не имели этой счастливой возможности. И хотя газетные статьи и заметки интервьюеров и репортеров в большой мере удовлетворяли любопытство масс, все же общий голос властно требовал опубликования карты, которая была приложена к завещанию.

Это была карта благородной игры Соединенных штатов, составленная Вильямом Дж. Гиппербоном и являвшаяся копией игры в «гусек». Но как именйо всеми уважаемый член Клуба Чудаков разместил на этой карте пятьдесят штатов Союза? В каких из них путешественникам предстояло задерживаться, в какие возвращаться обратно, чтобы начинать партию сызнова, в каких платить штрафы – простые, двойные или тройные? И неудивительно, разумеется, что в выяснении всех этих вопросов особенно заинтересованы были шесть избранников и их ближайшие друзья.

Благодаря заботам Джорджа Б. Хиггинботама и нотариуса Торнброка карта, точная копия той, которую покойный оставил в своем завещании, была очень быстро составлена, нарисована, раскрашена, напечатана – все это менее чем в сутки – и в количестве нескольких миллионов экземпляров разослана по всей Америке по цене два цента за экземпляр. Она была доступна, таким образом, всем гражданам, и каждый имел возможность последовательно отмечать на ней ходы этой незабываемой партии.

Вот в каком порядке и под какими номерами были расположены пятьдесят штатов, из которых состояла в этот период Американская республика:

Клетка 1 – Род-Айленд « 34 – Нью-Джерси

« 2 – Мэн « 35 – Огайо

« 3 – Теннесси « 36 – Иллинойс

« 4 – Юта « 37 – Западная Виргиния

« 5 – Иллинойс « 6 – Нью-Йорк « 38 – Кентукки

« 7 – Массачусетс « 39 – Южная Дакота

« 8 – Канзас « 9 – Иллинойс « 40 – Мериленд

« 10 – Колорадо « 41 – Иллинойс

« 11 – Техас « 42 – Небраска

« 12 – Нью-Мексико « 43 – Айдахо

« 13 – Монтана « 44 – Виргиния

« 14 – Иллинойс « 45 – Иллинойс

« 15 – Миссисипи « 46 – Округ Колумбия

« 16 – Коннектикут « 17 – Айова « 47 – Пенсильвания

« 18 – Иллинойс « 48 – Вермонд

« 19 – Луизиана « 49 – Алабама

« 20 – Делавэр « 50 – Иллинойс

« 21 – Нью-Гемпшир « 51 – Миннесота

« 22 – Южная Каролина « 52 – Миссури « 53 – Флорида

« 23 – Иллинойс « 54 – Иллинойс

« 24 – Мичиган « 55 – Северная Каролина

« 25 – Георгия « 26 – Висконсин « 56 – Индиана

« 27 – Иллинойс « 57 – Арканзас

« 28 – Вайоминг « 58 – Калифорния

« 29 – Оклахома « 59 – Иллинойс

« 30 – Вашингтон « 60 – Аризона

« 31 – Невада « 61 – Орегон

« 32 – Иллинойс « 62 – Индейская Северная территория

« 33 – Дакота « 63 – Иллинойс

Таковы были места, отведенные для каждого штата в шестидесяти трех клетках, причем штат Иллинойс был повторен четырнадцать раз. Но прежде всего нужно выяснить, какие же штаты, выбранные Гиппербоном, требовали уплаты штрафов и какие заставляли несчастных игроков подолгу оставаться в той же самой клетке или, что еще хуже, возвращаться назад.

Таких штатов было шесть.

Во-первых, штат Нью-Йорк, соответствующий в игре в «гусек» шестой клетке, на которой изображен мост. Играющий должен его немедленно покинуть по уплате одного простого штрафа и отправиться в двенадцатую клетку, или, иначе, штат Нью-Мексико.

Во-вторых, девятнадцатая клетка, штат Луизиана, соответствующий той клетке, на которой изображена гостиница, где играющий, уплатив двойной штраф, должен переждать два метания игральных костей.

В-третьих, штат Невада, тридцать первая клетка, соответствующий клетке с изображением колодца, в котором играющий, уплатив тройной штраф, остается до тех пор, пока кто-нибудь из игроков его не сменит.

В-четвертых, штат Небраска, сорок вторая клетка, соответствующий той клетке, на которой изображен лабиринт, откуда играющий, уплатив двойной штраф, вынужден вернуться назад в тридцатую клетку.

В-пятых, штат Миссури, пятьдесят вторая клетка, соответствующий той клетке, где находится тюрьма, из которой играющий, уплатив тройной штраф, может выйти только тогда, когда ему на смену явится кто-нибудь другой, уплатив, в свою очередь, такой же тройной штраф.

В-шестых, пятьдест восьмая клетка, штат Калифорния, соответствующий той клетке, на которой изображена мертвая голова и откуда безжалостные правила игры заставляют играющего вернуться обратно в первую клетку, штат Род-Айленд, и сызнова начинать всю партию.