Завещание для внучки

– Если где-то в соседних, граничащих с вашей территорией, землях, объявится нежить, ваша задача немедленно туда отправиться и нейтрализовать опасное существо.

– Я так и знала! – простонала я. – Подстава. У вас есть огнестрельное оружие?

– Что, простите? – брови старушки подскочили высоко вверх.

– Ясно, – у меня закололо в висках. – А как далеко соседи?

– До северных и южных почти сутки пути. До тех, кто на западе два дня, на востоке, три часа. Верхом.

– Это неблизко. Пока доберусь, половину деревни могут вырезать.

– Могут. Но что вы можете сделать? Так все живут, летать, как птицы, никто пока не научился, – грустно улыбнулась Нанни. – Либо на своих двоих, либо верхом, или на карете. Каждый день кто-то умирает, такова жизнь. Поспеть везде невозможно. Бывает, что сразу в нескольких местах восстают, вам придётся делать непростой выбор – к кому отправиться в первую очередь, потому как разорваться на несколько Есений не выйдет.

– Ладно, пусть пока так, – кивнула я, откинувшись на высокую мягкую спинку кресла, поглядела в потолок. – Мадмэ Нанни, расскажите сами, что посчитаете нужным. Я всё ещё не могу прийти в себя после вчерашнего. Вдобавок вся эта информация. Переварить бы, но, кажется, несварение заработаю.

Женщина раздумывала недолго, а потом, как выстрелит, и каждое слово – наповал!

– Вам подвластно допросить мертвеца. Запомните: покойники не лгут. Никогда. Но хозяйка всегда считала, что грешно мучить усопших после смерти. Потом сны плохие снится будут, если маг слаб духом, то сойдёт с ума. А умалишённый некромаг – большая беда для всех вокруг. Сладить с таким можно будет лишь силами тринадцати одарённых, – женщина ненадолго смолкла, видать, чтобы собраться с мыслями. – Вы сможете, кроме призыва духов, например, кидаться во врага потусторонним огнём, землю разверзать, варить яды. Наделять неживое живыми чертами, настолько, что даже от живого не отличить будет.

– Этим будут заполнены мои будни? – вырвалось против воли. Да с таким режимом я не уверена, что долго выдержу.

– Нет. Почему же? Последние лет пять тихо всё вокруг. У вас иных, кроме нежити, проблем хватает. В прошлом году была засуха, пшеница не уродилась, вместо неё садили овощи, потому и справились, никто не помер. В этом году хозяйка взяла в долг у графа Дорсета и мы закупили зерно для посадки. Госпожа Мишель обещалась долг закрыть аккурат к концу лета.

Оп-па!

– Какие производства есть на моей земле? – как сложно мне далась эта фраза "моей земле". Не чувствовала я себя хозяйкой, вот ни капельки!

– Никаких, госпожа. Разве что бабы после сбора урожая, вяжут салфетки на продажу, циновки плетут. Ну а остальное и у других есть: кузнецы, плотники, рыбаки. Живём в основном, что земля даровала.

Я кивнула, глубоко задумавшись. Мне достались, кроме обширной территории, долги. Наверняка внушительные. А ещё теперь у меня на руках старики и дети, и всех их надо обеспечить самым необходимым. Сдюжу ли?

Глава 10

После рассказа экономки мы обе погрузились каждая в свои мысли.

– Мадмэ Нанни, – нарушила я тягостное молчание, – а скажите, нестись на помощь в соседние земли, я обязана на безвозмездной основе?

– Хм-м, – нахмурила женщина, переваривая вопрос. – Как бы это подразумевается само собой. Там же люди, дети. Невинные души, чистые.

– Это-то ясно, я, конечно, как войду в силу, непременно стану помогать, но ведь у тех земель есть хозяева, так? Бароны, графы и иже с ними.

– Да, как же без них, землица не бесхозная.

– Ага-ага, – покивала я. – Мадмэ Нанни, могу ли я рассчитывать на вашу помощь?

– Какую? – подозрительно прищурилась она, глядя, как я, порывисто встав, вышагиваю перед камином туда-сюда.

– Составьте список нежити и рядом припишите разумную, на ваш взгляд, цену за уничтожение той или иной пакости. Затем грамоту разошлите всем соседям, пусть ознакомятся и подпишут.

– А если они не согласятся платить? Вы оставите людей в беде?

– Нет, я всё равно помогу.

– Тогда в чём смысл? – всё ещё не понимала ключница.

– Я рискую своим здоровьем, меня могу сорвать в любое время суток, и оставить всё это в том состоянии, как сейчас, я не намерена. Непременно внесите в грамоту предупреждение: если беда придёт на порог их замка, я спасу всех членов семьи, кроме хозяина земель. Вот так и поступлю.

– Есть барон Гастон, добрейшей души человек, но у него нет денег с вами рассчитаться, как быть с подобными ему?

– Кроме денег, будем брать натуральными товарами. Всё, что нам будет не лишнее, пшеница, куры, овощи, сыр. Всё сгодится, всё пойдёт в дело.

– Я вас поняла, – женщина как-то облегчённо выдохнула, – да, такое все они вполне потянут.

– Вы тогда, помимо цены, обозначьте ещё, какая тварь к чему приравнивается. Слышала, тут вурдалаки шастают, так вот за одного такого упыря, например, возьму телёнка, или жеребёнка. Есть ли какие-то ограничивающие подобное законы?

– Закона, запрещающего магам брать деньги за свои услуги, нет, – после секундного размышления, ответила Нанни.

– Замечательно, – я потёрла переносицу, – начнём с малого, шаг за шагом. А теперь неплохо бы и позавтракать.