Завещание фараона

— Воистину, боги ниспосылают нам утраты и испытания, — царь Афин, подойдя, положил руку на плечо гостю. — Я скорблю вместе с тобой. Надеюсь, твоя матушка, царица Клеопатра, в добром здравии?

Идоменей склонил голову.

— Благодарю, она благополучна.

Агамемнон улыбнулся, хлопнув друга по спине.

— Что ж, твой приезд надо отметить! Я прикажу…

— О царь! — шутливо запротестовал Идоменей. — Я очень устал! Умоляю, давай отложим пир на завтра, а сегодня я буду рад простой дружеской беседе с тобой за чашей вина.

Владыка Афин кивнул.

— Как скажешь, — улыбнулся он. И крикнул через плечо: — Ипатий!

— Да, государь, — бывший советник тут же оказался рядом.

Агамемнон тяжело вздохнул.

— Как видишь, на эту ночь мне придется остаться дома. Отправляйся в рощу, что по западной дороге, за городом. Если она еще там — ты знаешь, о ком я говорю, — проводи ее до дома и скажи, что завтра утром я приду. Успокой ее, она наверняка сходит с ума. Если ее там нет, убедись, что она благополучно вернулась. Если что-то не так, немедленно возвращайся и сообщи мне!

— Понял, государь.

Ипатий поклонился и вышел.

— Мой приезд не вовремя? — озабоченно нахмурился Идоменей.

Агамемнон покачал головой.

Разве радушный хозяин может позволить себе обидеть гостя?

— Все в порядке, дружище, — только и ответил он. И крикнул: — Фелла!

Старушка-няня тут же вбежала в залу — видимо, стояла неподалеку, в тени дверей, ожидая приказаний.

— Няня, распорядись, чтобы для гостя приготовили комнату, а мне сделали постель. Прикажи также, чтобы подали ужин в комнату Идоменея. Иди.

Фелла поклонилась и поспешила выполнять распоряжения.

* * *

Ипатий, с лицом, искаженным от злости, летел на своем гнедом скакуне по темным улицам. Одна-единственная мысль, одно-единственное стремление владели им: «Только б успеть!»

Он прекрасно понимал, что его положение утрачено безвозвратно. И дело не в том, что теперь его место занял Проксиний — Ипатий прекрасно помнил обещание Агамемнона рассказать о всех его кознях Агниппе. А какое решение примет она?..

Да какое бы ни приняла! Для него все кончено.

Но если ему придется забыть о власти и положении, то кто-то должен за это заплатить!

Да, после придется бежать из Афин, но теперь уже все равно.

— Я скорее сдохну, чем позволю этой девчонке стать царицей Эллады, — пробормотал он себе под нос. — Лишь бы они не отплыли!

Эхо его скачки уже мечется меж Длинных Стен…

Свежий ветер запутался в волосах, принося запах ночного моря. Ипатий услышал негромкий плеск волн, увидел мельтешение факелов на пирсе — возле трех мощных египетских кораблей, на которых уже заканчивали приготовления к отплытию.

Ипатий перевел дух и пустил коня рысью. Запрокинув голову, он бросил взгляд на звезды — ему казалось, сейчас они сияют ярко как никогда.

Чистые, холодные и бесстрастные.

— Эй, на корабле! — крикнул он по-египетски.

— Чего надо? — раздалось с одного из них.

— Я хочу говорить с послами.

— Кто такой?

— Мое имя Ипатий. Я первый советник царя.

— Поднимайся.

Ипатий спешился и стремительно взбежал по сходням на борт.

В сопровождении двух воинов, державших факелы, ему шагнул навстречу Рунихера.

— Великий царь пожелал передать нам что-либо? — спросил он, чуть поклонившись Ипатию — как равному.

Молодой советник не стал терять времени.

— Я был на приеме и слышал ваш разговор с царем, — сразу приступил он к делу. — Царь заявил вам, что этих преступников в Афинах нет.

— Царь сказал: «Скорее всего, их нет», — чуть нахмурившись, проговорил египтянин.

Ипатий нетерпеливо поморщился.

— Агамемнон солгал. Так получилось, что он лично знает обоих, и Агниппу, и Мена. Он обманул вас, потому что влюблен в царевну.

Рунихера невольно отшатнулся. Лицо его побледнело. Ипатий, заметив это, не сдержал надменной усмешки.

— Но я — доверенное лицо царя. Я знаю, где живет девушка. Что я получу, если доставлю вам на борт Агниппу?

— Столько золота, сколько весишь ты сам, — не задумываясь ответил Рунихера. — Именно такова была награда за их поимку в Египте. Мы отвесим тебе нужное количество прямо здесь, на борту.

Ипатий медленно кивнул.

— Имейте в виду, я смогу доставить только царевну. Только ее одну. Без Мена.

Рунихера позволил себе улыбнуться.

— Нам только ее и надо.

Ипатий вновь кивнул.

— Хорошо. Тогда слушайте внимательно. Сейчас вы отплывете. Идите вдоль берега на запад — там у побережья песчаный пляж под отвесными скалами. Примерно на расстоянии двух парасангов[2] вы увидите приметную скалу — белую. Ее хорошо видно в темноте. Причальте там и ждите. Я доставлю девчонку туда.

— К белой скале? — уточнил Рунихера.

— Да.

— Хорошо. Мы полагаемся на тебя.

Не теряя более времени, Ипатий спустился по сходням на причал и вскочил на коня. Путь его лежал к роще за городом…

* * *

Агниппа все еще ждала. Сумрак леса постепенно сгущался, в конце концов превратившись в угольно-черную темень, в глубине рощи заухали совы. Деревья стояли вокруг черными силуэтами — и лишь в вышине, над головой, сквозь густое переплетение ветвей, ярко сияли звезды.