Завещание каменного века

На беду жесткое правило накрепко засело в башке, и вспомнилось некстати.

К Толику зашла его девушка, они собрались на танцы или в кино, не помню. Мебели в нашей каморке – три койки, этажерка да крохотный столик в две доски, намертво присобаченный к подоконнику. Больше уже ничего нельзя было поместить, даже табуретки. Тося чинно сидела на Толиковой постели и, вытягивая полу юбки, старалась прикрыть ею свои коленки. От смущения и робости о,на не смела поднять глаз. Она тоже недавно приехала в город из деревни и поступила на курсы медсестер. Похоже, что у них затевалось всерьез: к тому времени, когда Толик получит диплом помощника машиниста, а она станет медсестрою, состоится свадьба.

Во всем виноват Толик: не нужно было так долго заниматься своими штиблетами. Не представляю, как он добивался безукоризненного зеркального блеска? Сапожного крема я никогда у него не видел-он пользовался одной слюною – поплюет на носок, и драит до седьмого поту. Пока он в тесном коридорчике усердствовал с сапожною щеткой, мы сидели с Тосей друг против друга. Я тоже держался скованно. Мой взгляд непроизвольно возвращался к ее коленкам – как она ни старалась, они все равно выглядывали из-под юбки. Самое удивительное, что мне вовсе не хотелось смотреть на них – так получалось. Мы оба тяготились молчанием, одному Толику было наплевать.

– Толь, а Толь… – начал я, еще и сам не зная, что собираюсь сказать.

Он оторвался от ботинка и заглянул в раскрытую дверь. Собственно, двери у нас не было, висела занавеска до полу. Он не захотел распрямиться, потому что не принимался еще за отшлифовку второго носка – его голова находилась почти у самого пола.

– Что ты станешь делать, если увидишь человека на путях? – спросил я.

Накануне у него была учебная езда, он исполнял обязанности поммашиниста на локомотиве.

Вопрос был явно никчемный – Толик спокойно продолжал свое дело.

– Посигналил бы,-бросил он небрежно.

– А тот не слышит – глухой, – домогался я.

– Ничего бы не делал.

Тося забыла про коленки, переводила большие выкругленные глаза с меня на Толика.

– Как ничего? – не поверила она. – А человек…

– Не лезь, куда не положено, – резонно оправдался Толик и поплевал на щетку.

– А если он не знает или забылся?

От волнения Тося раскраснелась. Очень уж серьезно она отнеслась к нашей пустопорожней болтовне, как будто вот сейчас на самом деле решалась судьба человека.

– Так есть же правило.

– Правило? Не может быть такого правила!

Дело принимало серьезный оборот – я решил внести ясность:

– Точно, есть такое правило: "Человек на путяхне препятствие".

– Не может быть! – не поверила она. Глаза у нее стали, как у затравленного зверька. – Это неправда!

Толик встревожился, укоризненно посмотрел на меня: "Нужно было тебе соваться. Умнее ничего не придумал". Ему пришлось оставить свои ботинки. Из фанерного чемоданишка-самоделки вытащил замызганную книжонку, раскрыл в нужном месте и показал Тосе, чтобы успокоилась.

Не тут-то было. Наверное, больше минуты она сидела оцепенев. Молчала. Потом взглянула на обложку – и отшвырнула книжку. Крупные слезинки повисли на ее ресницах. Этого только не хватало-сейчас поплывет пудра, под которой она напрасно пыталась скрыть веснушки. С луны она, что ли, свалилась? Какое ей дело до растяпы посреди рельс – дурака, которого я сам же и придумал?

– По-моему, совершенно обоснованное положение, – начал я как можно рассудительней. – Всякий, кто переходит через линию, обязан посмотреть, не видно ли поезда. Зазевался – сам виноват.

Видимо, мои слова не доходили до сознания – у Тоси по-детски задрожали губы, и слезы промыли первые дорожки в слое пудры.

– Никак нельзя ему тормозить в это время, – убеждал я. – У него за спиной состав. Из-за одного раззявы может случиться катастрофа. Может погибнуть не один человек… Сколько пассажиров бывает в поезде? – обратился я к Толику за подмогой, но он промолчал. – Человек пятьсот, не меньше, – решил я. – Пятьсот – и один!

Цифры – это очень убедительно. Когда начинают говорить языком цифр, спорить невозможно. Но Тося, видимо, не умела мыслить логично.

– И эти пятьсот будут спокойно ехать дальше, как будто ничего не случилось? Им будет все равно, что из-за них задавили человека?

– Так они-то вовсе не виноваты, – воскликнул я.

– И ты можешь?.. – повернулась она к Толику.

– Не я же сочинил правила. Мое дело маленькое: есть положение – выполняй.

Вскоре они ушли. Я уткнулся в учебники.

Толик возвратился посреди ночи пьяный. Прежде он никогда не напивался. Растормошил меня и своего дружка.

– Что мне делать? – с пьяной серьезностью допытывался он. – Она сумасшедшая. Говорит: "Бросай курсы". Через неделю экзамены, дипломы получим, а она: "Бросай! Не хочу, чтобы ты людей давил!" Я же никого не задавил. Да и вообще такой случай, может быть, в сто лет один раз бывает, так обязательно, что ли, когда я буду вести состав. Я пообещал: "Заторможу! Пускай потом судят". Не слушает. "Уходи!" – и только. "Сама никогда в жизни не сяду на поезд: не хочу, чтобы из-за меня давили человека".

– Ненормальная она, – рассудил второй паровозник, и тут же захрапел.