Завещание каменного века (сборник)

Под гнетом пустоты ни у кого не было решимости начать разговор. Да и о чем было говорить? Все и так ясно. Они молча понемногу подкладывали в огонь. Он не грел, только светил. Дрова нужно было беречь. Заготовить еще они не смогут. Для них не было ничего страшнее темноты. Нужно было чуть-чуть поддерживать костер, чтобы хотя бы смутно видеть стену с изображением Большого Оленя.

* * *

Промозглая сырость тянулась в грот. Угли, припорошенные пеплом, чуть алели и попыхивали.

— Подъем! — весело скомандовал Игумнов.

Зашевелились чехлы, высунулись две головы.

— Как там погодка? — поинтересовался Степан.

Но и так было ясно, не нужно и выглядывать из пещеры — слышалось, как снаружи беспрерывно шелестел дождь.

Самыми неприятными были первые шаги — холодная вода лилась с каждого куста, под ногами хлюпало и чавкало. Но вскоре разогрелись на ходу. Им посчастливилось — вышли на звериную тропу. Но более всего взбадривала мысль, что до лагеря уже недалеко. Там можно отогреться у костра или забраться в сухой теплый мешок, досыта наесться горячего супа, гречневой каши с тушенкой.

Всем не терпелось поскорее рассказать о своей находке — не так уж часто в геологических маршрутах встречаются пещеры, расписанные художниками палеолита.

Заповедник чувств

Название «Тибия» первоначально было присвоено обитаемой планете в звездной системе типа АХ-4 (по классификации Григорьева-Мауэра). Позднее астрономы стали саму двойную звезду именовать Тибией. Планета Тибия — остывшая звезда в этой системе, вторая звезда — раскаленная, служит для Тибии солнцем. Планета всего лишь в 6,7 раза меньше своего солнца. Оба тела вращаются вокруг общего центра тяжести. Окружены поясом астероидов. Продолжительность суток на Тибии 1,2 земных. Тибианский год равен 439,8 местных суток.

Краткая космографическая энциклопедия. Изд. 2172 г.

Необычна судьба планеты Тибия. Со времени ее открытия, вот уже полтора столетия, умы специалистов и просто любителей космологии заняты разгадкой истории быстрого развития и гибели ее цивилизации, Первая гипотеза — суть ее сводилась к обычному представлению о самоубийстве человечества при использовании ядерного оружия — не подтвердилась: атомных войн на Тибии не было.

Собственно, при первом знакомстве с планетой ничего поразительного не обнаружилось. Условия для возникновения жизни, хотя и несколько своеобразные, на Тибии объективно существовали. Вполне естественно, что в ходе эволюции населяющие планету организмы усложнялись и совершенствовались. Конечным результатом развития было появление мыслящих существ, которые сумели подчинить себе природу. Цивилизация Тибии ограничивалась одной планетой. Почему-то тибианцы отказались от попыток выйти в просторы космоса. Они научились полностью использовать всю энергию, какую давало их солнце, а также колоссальную мощь геологических процессов, протекавших в недрах планеты. Баснословные энергетические запасы позволили создать вокруг звездной системы гигантский гравитационный заслон, оградивший Тибию от какого бы то ни было влияния извне. Уникальная установка занималась справедливым распределением энергии между жителями и заботливо оберегала каждого из них от любой случайности. Жизнь тибианцев постоянно находилась вне всякой опасности. Всем жизненно необходимым планета была обеспечена с избытком.

— Похоже, что у них там был организован истинный библейский рай, — заявил на пресс-конференции Григорьев, вернувшись из первого путешествия на Тибию.

Однако беззаботная жизнь тибианцев длилась сравнительно недолго. Величайшая катастрофа — грандиозная вспышка внутренних сил почти усмиренной уже планеты — внезапным толчком разрушила все энергетические и распределительные установки. Главный материк Тибии оказался расколотым; по множеству трещин хлынула лава, море обрушилось на прибрежные города, тучи пепла затмили щедрое солнце. Изнеженное человечество так и не оправилось от потрясения — погибло.

В том, что причина гибели тибианской цивилизации — геологическая катастрофа, уверены были все. Такое объяснение, во-первых, опиралось на факты, во-вторых, казалось наиболее логичным. Но вторая экспедиция на Тибию в середине прошлого века сделала открытие, которое явилось величайшей научной сенсацией.