Завещание оборотня

– По всему выходит, – завершил свой доклад Гас, – что служанка, или кто она там, убита по ошибке. Её, видимо, спутали с хозяйкой. И что мы теперь с этим будем делать?

– Для начала проверим алиби всех заинтересованных лиц. Причём на время убийства и служанки, и хозяйки. Я уже распорядилась. Кстати, служба безопасности университета опознала эту служанку. Никакая она не Энни Смит, конечно, – у Джоан новости тоже имелись.

– Да, хоть она и убита по ошибке, всё-таки личность жертвы, конечно, должна быть установлена. Хочу вас спросить, леди Джоан. О вас говорят, что вы на работе ничего не делаете. И вы это подтвердили. Тогда зачем вам это расследование?

– Безделье, знаете ли, утомляет даже аристократов. А ещё я увлекаюсь мистикой.

– Я заметил.

– Так вот, в этих убийствах мистика в огромных количествах появилась с самого начала. Конечно, можете называть это совпадениями.

– А с чего всё началось по этим делам?

– С запроса военной контрразведки. Я должна была подписать ответ на него. А там получалось, что старик с дубинкой убил военного с пистолетом. Сразу запахло мистикой, и чем дальше, тем сильнее. Я, наверно, путанно объясняю?

– Нет, более-менее понятно. А скажите, леди Джоан, эта самая мистика, она работает или нет? Я имею в виду на самом деле, а не в нашем воображении?

– Вы же видите, как в этих делах события символически повторяются?

– Вижу. Но я не об этом. Задним числом в любых событиях можно найти символические совпадения. А меня интересует вот что. Вы говорите, многое повторяется. Но ведь не всё.

– Конечно, не всё. Абсолютно одинаковыми события быть не могут. Но в этих делах все существенные детали повторяются минимум дважды.

– А если какая-то деталь больше не повторилась?

– Значит, она несущественная.

– Но есть деталь, которую я считаю существенной. А она не повторилась. Один раз мелькнула, и всё.

– Вы о чём?

– Я так понял из вашего рассказа, что почти все участники событий – маги. Верно?

– Верно. Смертных, как нас называют маги, сюда замешано гораздо меньше. И что?

– Убийства все не магические. Орудия убийства – мины, пистолеты, дубинка, лев, наконец, если его можно назвать орудием убийства.

– И что? Чистой магией убивают редко. Это общеизвестно.

– Но один персонаж этой истории убит чистой магией.

– Не припоминаю такого эпизода. Гас, вы что-то перепутали.

– Нет. Лев убит магией. Если принять за истину ваше мистическое предположение, то или предстоит ещё одно убийство, совершённое именно чисто магически, или оно уже произошло, но его не распознали.

– Гас, смерть льва по всем законам никакое не убийство.

– Это да. Но что для мистических сил наши законы? И есть ещё один момент.

– Какой?

– Помните, я говорил, что допрашивал репортёров? Так вот, они мне рассказали, что в Африке для поисков Джерри использовался дракон.

– И что теперь? Считаете, что дракон должен появиться ещё раз?

– Да не то чтобы… Но тут вот какое дело. Садовник эту девицу, скорее всего, не убивал. А раз так, подозреваемых у нас нет. У всех, кто был в поместье, безупречное алиби. Даже с учётом того, что Хильда умело соврала о том, где она находилась. Значит, убийца проник извне. Я вот подумал… Мы считали, что служанку застрелили сзади, и она упала в бассейн уже мёртвая. А ведь она могла плавать, а застрелили её сверху.

– Как вы себе это представляете?

– Над поместьем пролетел дракон, а на драконе сидел техномаг. Техномаги очень метко стреляют.

– Я знаю.

– Среди кандидатов в убийцы есть повелители драконов и техномаги?

– Есть. Но они обе сейчас в ЮАР.

– Значит, есть и другие.

– А почему дракон? Почему не самолёт?

– Самолёт или вертолёт – устройства шумные. А шума никто не слышал. Монгольфьер тоже отпадает. Заметная штука, да и неудобная для убийства. Очень уж ветру послушная. Остаётся только дракон.

– Хорошо. Проверим эту версию. А сейчас у меня для вас есть поручение. Раз вы уже допрашивали репортёров, вам будет проще допросить их ещё раз, чем мне.

– И что у них спрашивать?

– Что угодно. Главное, они в ходе допроса должны понять, что служанка убита по ошибке вместо хозяйки, и подозреваются наследники.

– И напечатать это, – улыбнулся Гас. – Министр будет в восторге.

– Приятно доставить радость хорошему человеку. Да и расследование этого дела он не запрещал.

– А если запретит?

– Не посмеет. Чтобы прикрыть расследование, нужен козёл отпущения, желательно мёртвый. В деле об убийстве Хильды такой был. В деле об убийстве служанки – не просматривается.

– Хорошо, я поговорю с тружениками пера. Отвезите меня на Флит-стрит.

Высадив Гаса возле редакции, шофёр отвёз Джоан в Ярд.

– По вашему распоряжению мы начали проверку алиби наследников Хильды, – доложил заместитель. – Министр страшно недоволен. Говорит, индекс какой-то уже упал.

– Индекс FTSE, – поделилась знаниями Джоан. Дочь сэра Чарльза отлично разбиралась в фондовых индексах.

– Мерлин хотел с вами поговорить на эту тему.

– На эту тему ему лучше поговорить с биржевыми аналитиками.

– Но он хочет обсудить именно с вами.

– Я с ним поговорю, раз у него есть такое желание. Что-нибудь интересное есть?