Завещание предков

  - Я как его на руку перебросил, испугался было.

  Я, пытаясь вытащить стрелу, хмыкаю:

  - Поздно пугаться. А я вот не перебросил, договаривались-то стрелами всех перебить. - И выразительно смотрю на сотников, а им хоть бы хны - довольны боем и всё тут. М-да, вот и планируй операции, всё равно по-своему сделают. Вздыхаю и продолжаю пытаться вытащить стрелу. Она ломается. Плюнуть бы на этот щит да взять другой, но как же клич "Со щитами"? В бой-то с этим шел. Ругаюсь сквозь зубы.

  - Понатыкали, ироды. Вот как стрелять-то на скаку надо! Только, нам с Гориным и досталось.

  Демьян со стрелами поступил кардинально - он не стал их вытаскивать, а просто обрубил.

  - А чего удивляться, мы последние скакали, а ещё Варнавин рядом был.

  - Варнавин! Жив ли?

  Бояре крутят головами, а Лисин хмыкает:

  - Жив, Николай. Вона, тож как дикий образ едет.

  Все смотрят в сторону перелеска, откуда на лошади, да ещё с двумя привязанными заводными и чем-то нагруженными, едет Николай Варнавин. Облегченно вздыхаю - ну, слава Богу, жив. Варнавин здесь все тропы знает, и задание у меня для него есть - ему вместе с братом предстоит поисковый рейд. Необходимо найти отряд Ефпатина, то есть Ефпатия Коловрата. Вот объединимся мы с ним и наваляем Батыю по первое число.

  Варнавин подъезжает и все видят его щит за спиной, тоже утыканный стрелами. Он оглядывает поле, удовлетворённо хмыкает, перекидывает щит и, показывая нам, говорит:

  - Вот, смотрите, бояре, поганые поди весь свой запас стрел в меня всадили.

  Подлетает Михаил Варнавин и сгребает брата в охапку:

  - Жив!

  Николай отмахивается:

  - Да жив я. И с прибытком. - Показывает на заводных. - Только Ветерка жалко и щит в ежа превратили.

  И он так же как и Демьян смахивает стрелы саблей. А Михаил его толкает:

  - Да ладно, ты лучше расскажи, как дело было.

  Николай чешет лоб:

  - Как-как, а так. Как коня-то подстрелили, успел я соскочить и в лес, как говорили-то. А в щит так и бьёт, так и бьёт. Я за сосну-то спрятался, гляжу, а там три поганых прям на лошадях за мной и прут. Вот так, не хоронясь-то. Ну, я взял и стрельнул. Двоих стрелой взял, третьего на саблю, вот. Выглядываю на поле, а там никого, все за вами погнались. Ну, собрал я добро и сюда скорей. Вот.

  Хорошо вышло, хоть и не по плану, но пора закругляться.

  - Всё, пора отсюда уходить. Лошадей согнать и добро на них увязать. Уходим, бояре.

  Я в последний раз смотрю на далекий дым. Рязань погибла. Как же больно знать то, что случится.

  К вечеру следующего дня мы возвратились в наш лагерь. Кубин встречал нас, предупреждённый дозором. Он вопросительно посмотрел на меня.

  - Ну?

  - Рязань пала. Мы никого не встретили. Сотню поганых списали. Варнавиных с десятком ратников отправил.

  Дед Матвей вздохнул и отвернулся. Я понял, о чем он думает.

17.

  Ты отчизна моя, вся пылаешь огнём.

  И зовёт нас набат, на защиту встаём.

  По тебе лютый враг, злой волной пролетел,

  Он посеял тут страх, тёмным лесом из стрел.

  И встаём мы пред тьмой, сотней юных бойцов.

  В твердь врастая стеной, за погибших отцов.

  Зубы сжав, саблю сжав, и кольчугой звеня,

  Направляю вперёд, боевого коня.

  Стрелы мечут враги, тучей солнце затмив.

  Рядом падает друг, меня грудью закрыв.

  Местью разум залит, сердце кровью кипит,

  Впереди остриё, конь стрелою летит.

  Мы кидаемся в бой, песню смерти пропев.

  Тонко сабля поёт, крепкой сталью взлетев.

  И окрасился вновь, красным заревом снег.

  Жизнь была коротка, стала длинною в век.

  Зимний лес невероятно красив, когда одевается в серебро снегов. Он блестит на ярких лучах солнца. Разлапистые ёлки и ели, украшенные серебристыми шапками, были похожи на столпившихся подружек, которые собрались посмотреть на странных людей, замерших среди них.

  Люди сидели в сугробах за рубленными щитами из бревен, косо поставленными к земле. Со стороны поля щиты они замаскированы лапником и щедро присыпаны снегом.

  Я сидел на подстеленном еловом лапнике, одетый в теплые зимние вещи, в полной брони, включая чешую зерцал. Тёплый меховой налатник был накинут сверху. Сидели не шевелясь. Ждали.

  - Сигнал! Боярин, сигнал.

  - Не кричи, вижу я.

  Поднял руку, показывая, что сигнал видели и поняли, толкнул Демьяна и он, привстав повыше, замахал руками подавая знать на другую сторону поля. Я бросил сидящим по бокам ратникам:

  - Приготовились, всем сидеть тихо.

  Послушал расходящийся шепот, повторяющейся команды, потом повернулся к Борису:

  - Ну, всё, Боря, давай иди. Только на этот раз как договаривались, лады?

  Борис кивнул и исчез в лесу.