Завещание предков

  - Что боярин хотел бы заказать?

  - Железные пластины на грудь.

  Кузнец поднял брови. Пришлось объяснять, показывая на себе, и чертить на утоптанной земле. Наконец поняв, что надо сделать, кузнец спросил о сроке.

  - Завтра к обеду, не позже.

  Он кивнул.

  - Лады. Стоить это будет полгривны кун.

  Митяй сделал большие глаза, и я понял, что это дорого, но согласился. Тютя поморщился, видимо, хотел цену больше заломить. Ну, я его за язык не тянул.

  Вообще, цены тут чудные. На гривну можно купить дом в три этажа. Полностью его заставить мебелью. Ещё и на продукты останется. Я потратил на всё, вместе с барахлом, четверть гривны. Не торгуясь. Поэтому, наверно, меня из лавок провожали как почетного гостя. Были бы дисконтные карты, был бы платиновым клиентом.

  Я кивнул Тюте.

  - Добро, только в детинец снеси, боярину Горину передай.

  Расплатившись с кузнецом, мы отъехали.

10.

   О матерь-отчизна, какими тропами

   Бездольному сыну укажешь пойти:

   Разбойную ль удаль померить с врагами,

   Иль робкой былинкой кивать при пути?

   Былинка поблекнет, и удаль обманет,

   Умчится, как буря, надежды губя,

   Пусть ветром нагорным душа моя станет

   Пророческой сказкой баюкать тебя.

   Баюкать безмолвье и бури лелеять,

   В степи непогожей шуметь ковылем,

   На спящие села прохладою веять,

   И в окна стучаться дозорным крылом.

   (Николай Клюев)

  Китеж! Наконец-то.

  Я шел, любуясь красивыми дворцами, украшенными затейливой резьбой. Они уходили ввысь на несколько этажей и пронзали небо высокими острыми крышами, на которых, как живые, трепетали на ветру флюгера в виде петухов. Дворцы, первые этажи которых были каменными, чередовались с деревянными часовнями, церквями, построенными из камня. Много-много церквей с шатрами, на вершине которых сияли золотые кресты. Главная улица была заполнена весело гудящим народом, идущим по своим делам. Они улыбались друг другу, и от этих улыбок, казалось, повсюду веселей играли солнечные зайчики. Дети, весело галдя, носились по улице. Вдоль дороги, отражаясь от стен, разлился благовест. Люди стали оборачиваться и креститься, глядя вдаль улицы, где стоял великолепный и красивый храм с множеством золотых куполов.

  Вдруг, перебивая благовест, раздался набат.

  Люди тревожно заозирались. От городской стены, откуда летел набат тревоги, закричали:

  - Поганые! Поганые пришли!

  Все кинулись кто куда. Матери стали звать своих детей. В сторону ворот торопливо бежали ратники и ополчение. Я кинулся за ними.

  Свергнув за угол, побежал к башне. Лестница гудела от топота поднимавшихся на стену защитников. Проглатывая широкими шагами ступени, вылетел на стену и замер от открывшейся картины.

  Сколько же их? Господи, спаси.

  Всё поле перед городом было заполнено врагами. Они не торопясь окружали город, медленно подступая к стенам. Ратники, имеющие луки, наложили стрелы и приготовились стрелять, но степняки остановились на расстоянии выстрела.

  Из толпы поганых выехал всадник, держащий длинный шест, на котором висели белые и черные конские хвосты. Под ними висело полотнище. Всадник подъехал к воротам и вскинул над собой шест. Ветер развернул полотнище, и все увидели на нём серого кречета с черным вороном в когтях. За полотнищем затрепетали на ветру длинные чёрно-белые ленты.

  Всадник величественно оглядел стены и закричал:

  - Урусуты! Этот город и все земли принадлежат Бату-хану, внуку великого Потрясателя Вселенной Хана Чингиса. Склонитесь перед царём всей земли и целуйте землю у его ног!

  Степняки взревели:

  - Кху! Кху! Кху!

  Стоявший рядом ратник сквозь зубы пошипел:

  - Ишь чего удумали поганые.

  Со стены закричали вниз:

  - Поцелуй своего царя сзади, под хвостом. Ирод.

  - Уходите с нашей земли, поганые.

  Монгольский воин ещё раз дернул знаменем и проорал:

  - Склонитесь перед богатурами Бату-хана. Рабы.

  Вот сволочь! Я не выдержал и заорал:

  - Сначала попробуй нас взять.

  И стены взревели яростным криком.

  Меня толкнули и...

  - Боярин, вставай. Снедать будем.

  Передо мной стоял Демьян, держа в руках серебряную ложку.

  Вот блин! А я думал, что это я наяву в Китеже побывал. А как натурально все. Почесав зудящий затылок, полез из палатки.

  Вздрогнув от утренней прохлады, посмотрел на небо. Ни одного облака. День обещает быть жарким. Потянувшись и зевая как бегемот, огляделся. Лагерь курился множеством костров. Большое поле превратилось в палаточный городок. Недалеко на холме была видна деревня Большие Ключи. Интересно, ключи - это родники? И почему большие?

  - Здравствуй, боярин.

   Я кивнул прошедшему мимо ратнику. Справа вышел высокий и худой парень, с саблей на боку.

   - Доброе утро, боярин. - Поклонился он.

   - И тебе доброе утро. - Проводил его взглядом, повернулся и достал из палатки флягу, но не успел глотнуть, как мимо прошли ещё трое бояр. Они смотрели на меня и улыбались. Чего это они? Наперебой поздоровались:

  - Здравствуй, боярин.

  - Многие лета, тебе Володимир Иванович.

  - Здрав будь, добрый ипат.

  И все трое поклонились.