Завещание рождественской утки

– Ну, понимаешь, – поморщился Валера, – в округе произошли административные изменения. На момент обнаружения тела Светланы сквер относился к одному отделению, а в новом году его передали другому. Ну и головотяпство с ленью никто пока не отменял. Бывает такое, не все хорошо работают и живут на службе, как мы с Олегом.

Антонина накинулась на следователя:

– В городе орудует серийный маньяк, для которого особое значение имеет пятнадцатое декабря и разный цвет глаз женщин, а вы ни фига не делаете?

Я встала и подошла к Пиратино.

– Вера шантажировала тебя, полицейского, фотографиями и записью, грозилась передать DVD-диск и снимки Инне, если ты не сделаешь… Что она требовала? Уж точно не денег, у тебя нет миллионов. Или я ошибаюсь?

– Соображаешь, в какое дерьмо ты вляпался? – подхватила Тонечка. – На кого сразу падает подозрение в убийстве Филипповой? Вообще-то все шантажисты здорово рискуют, кто-то ведь может отказаться плясать под дудку вымогателя и убить его. Ты имел мотив для устранения главной пиарщицы «Элефанта»: жена наконец-то ждет ребенка, и тут на горизонте появляется твоя бывшая любовница с пакетом компромата.

– Пиратино у нас умный мужчина, к тому же служит в полиции… – промурлыкала я. – Знаешь, что мне кажется? Небось ваш отдел давно занимается гибелью Щаповой и Крюковой. Вот ты и задумал списать убийство Веры на маньяка. Сам задушил несчастную, сам будешь расследовать преступление.

– Не несите чушь, – устало произнес Валера. – Да, не скрою, я даже обрадовался, узнав о смерти Верки. Она ведь опять со мной играть задумала. На днях позвонила и завела: «Валера, милый, помоги. У меня в доме бывает кто-то посторонний…»

Пиратино, вспомнив, как познакомился с пиарщицей, хотел сразу и конкретно послать Веру по известному адресу. Но потом сообразил: хитрющая Филиппова что-то задумала, надо бы сначала выяснить, какую цель она преследует. Поэтому прикинулся встревоженным.

– Правда? И почему ты так решила? – спросил Валера.

Вера стала перечислять:

– Утром проснулась, а на первом этаже пахнет одеколоном с шипровыми нотами. Это сугубо мужской аромат, я не из тех женщин, кто любит этот парфюм. Газеты на столике разбросаны, продукты в холодильнике переставлены. Я живу одна, в доме нет ни мужчины, ни детей. Кто навел свой порядок? А еще и собака в коттедже побывала. Я не очень разбираюсь в породах, но, думаю, псина большая, вроде немецкой овчарки. Она отгрызла кусок сырой телячьей печенки, а ее хозяин отхлебнул сока и выплюнул его прямо на столик.

Пиратино кашлянул, и Вера спешно продолжила:

– Сам знаешь, кулинарка из меня та еще, но я умею готовить вкусные блюда. И подчас приглашаю к себе кого-нибудь из авторов «Элефанта», ведь в офисе не всегда можно провести с человеком неприятный или слишком откровенный разговор. Ко мне должен был приехать фантаст Роберт Крымов, который обожает телячью печень под соусом и жареный картофель. Я заранее приобрела все и положила в холодильник, хотела утром приготовить. Крымов мне очень нужен, его следовало побаловать, специально ради этого я пораньше встала. Ба! А на столике у мойки красные пятна. Сначала я не поняла, что это, потом сообразила – сок. Смотрю, слева стоит полупустая бутылка. Стало понятно: кто-то отхлебнул из горлышка и выплюнул сок, чем-то он мерзавцу не понравился. Мне стало так неприятно и страшно! Кое-как уговорила себя не впадать в истерику, решила перекусить и полезла в нулевое отделение, где хранились сосиски. И что вижу? От пакета с печенью откушен приличный кусок. Представляешь?

– Думаю, даже крупной собаке трудно отгрызть кусок насквозь промороженного продукта, – усомнился Валерий. – Вероятно, тебе в супермаркете подсунули бракованный товар, а ты не заметила.

Филиппова тут же возразила:

– Нет, было видно, что печень именно грызли. Так на еду бросается голодный зверь, не способный обуздать свой аппетит. И я же сказала «нулевое отделение». У меня холодильник, в котором есть особая камера, она не замораживает еду, а охлаждает ее. Печень была мягкой, от такой и я откусить смогла бы, хотя навряд ли стала бы это делать. Мне еще не встречались люди, способные сожрать печенку сырой. Пожалуйста, приезжай! Поверь, у меня в доме правда кто-то шарился ночью!

Пиратино спокойненько ответил:

– Не волнуйся, как разгребусь с делами, сразу примчусь.

Но он вовсе не собирался ехать к Вере. Не верил, что у нее кто-то побывал. Решил про себя: один раз Филиппова уже подцепила его на эту мормышку, дважды приманка не сработает. Похоже, пиарщица креативность потеряла, повторяться стала…

– Ты не подумал, что Вера действительно испугана и ей необходима помощь? – взвилась я.

Валерий дернул плечом.