Завещание рождественской утки

– Может быть. Все-таки я находилась на приличном расстоянии от него. Но вспомните, сама Филиппова видела за стеклом медведя, его морда была совсем близко. Она бы сообразила, что перед ней ряженый, однако уверяла, будто это был настоящий косолапый. Бедная Вера! Когда-то в детстве ей никто не поверил. Девочка твердила: «Братик уже лежал под водой, когда я вошла в ванную», – однако ее сочли вруньей. Спустя много лет история повторилась. Филиппова, напуганная тем, что кто-то тайком шарит в ее коттедже, позвонила Пиратино, а тот решил, что бывшая любовница хочет возобновить отношения, и отказался ей помочь. Так же отреагировала и Люся Коткина – просто посмеялась над рассказом о медведе.

Я на секунду осеклась.

– Тонечка, ты нашла Гуляевых, соседей Веры? Филиппова утверждала, что у них в доме вспыхнул свет, когда зверь бежал мимо.

Подруга положила ногу на ногу.

– Да, нашла. Они оказались любезными, вежливо поговорили со мной по телефону. Шатуна никто из них не видел. Гуляевы легли спать в девять вечера, их разбудил лай собаки. А утром, когда они начали грузить в машину сделанные на зиму консервы, обнаружилось, что разбито несколько банок, в которых было желе из калины. Ночью банки стояли во дворе, их заранее достали из погреба.

– Значит, топтыгин в действительности был, – обрадовалась я. – Зверь умчался прочь, пес его учуял, поднял шум, а медведь разбил…

– Или набезобразничала бродячая кошка, которую привлекли выставленные припасы, – засмеялся Олег. – Нет, история с медведем странная.

– Ой, у Варламова живет дрессированный хищник! – воскликнула я. – Он его с собой привозил!

Куприн постучал указательным пальцем по лбу.

– Алле, гараж… Не неси чушь! Зачем ему медведь?

– Не знаю. Но надо проверить, – уперлась я.

– А слово «remember»? – сменил тему Олег. – Сомневаюсь, что массажист владеет английским. У него всего восемь классов школы, ты сама говорила, что парню иностранная мова не давалась. А потом он поступил в медучилище, там упор делался на медицину.

Я не успела найти достойный ответ.

– Варламов ждет в бюро пропусков, – сообщил Валерий, входя в кабинет. – Где его посадить? В первой допросной?

– У парня вертолет на реактивной тяге? – изумился Олег. – В городе пробки.

– Просто повезло, – пояснил Пиратино. – Он, когда я позвонил, находился в соседнем с нашим офисом доме. Там магазин «Все для массажа», говорит, приехал за раскладным столом, его старый сломался.

– Может, и не соврал, – протянула я, вспомнив, как мы с Люсей испугались, увидев в ВИП-переговорной Варламова. – Он об этом упоминал.

– Если человек подозревает всех во лжи, он параноик, – поддел меня Олег.

– Или профессиональный следователь, – отправила я мяч обратно. – Ты же любишь повторять: «Все люди врут».

Олег встал.

– Мы с Валерой поговорим с Иосифом, а вы с Тоней сядете у монитора. Все увидите и услышите. О’кей? Понимаете же, что ваше присутствие в допросной будет по меньшей мере неуместным? И я сам с ним справлюсь.

Мы с Тонечкой одновременно кивнули, спорить не хотелось. Спросите почему?

Куприн ужасный зануда, а еще у него комплекс сверхполноценности, он считает себя самым умным, самым образованным, лучшим поваром, водителем, мастером на все руки. По каждому поводу у Олега имеется собственное мнение, и он отчаянный спорщик. Когда мы жили вместе, Куприн был готов использовать любой, даже незначительный повод, чтобы подчеркнуть: он прав, а я опять сказала чушь. Ну, например, едем мы в магазин, я смотрю на часы и говорю:

– Минут через двадцать будем на месте.

Олег делает изумленное лицо.

– Да ты чего? Доберемся намного раньше!

– Дорога забита машинами, – ввязываюсь я в ненужный спор.

– Нет, почти свободна, – заводится Олег.

Он начинает гнать изо всех сил. Наша машина перескакивает из ряда в ряд, проезжает перекрестки на желтый сигнал светофора и в конце концов, притормаживая у супермаркета, муж гордо заявляет:

– Я, как всегда, прав. И когда ты перестанешь со мной спорить? Конечно, мы доехали быстрее, чем ты предполагала, не за двадцать, а за девятнадцать минут.

Сколько раз мне в подобной ситуации хотелось достойно ответить мужу, но я всегда сдерживалась. Но вот вопрос: куда исчезают все отрицательные качества, когда Олег на работе? Куприн прекрасный следователь, умный, понимающий, способный выслушать собеседника и понять его позицию, он великолепный актер и тонкий психолог. На допросах у него откровенничают даже те, кто ни за какие пряники не собирался говорить правду. Главное, ему не мешать, и Олег добьется блестящих результатов.

Мы с Тонечкой устроились около большого монитора и прилипли к экрану.

Глава 33

Сначала Иосиф Петрович вел себя настороженно. Однако Куприн сумел разговорить его, и массажист разоткровенничался.