Завещание рыцаря

- Военная карта? - спросил я. Энтони кивнул. - Хорошая, подробная… Завоёвывать нас собирались?

Прозвучало очень враждебно. Но англичанин не обиделся, только спросил:

- Скажи, что у вас нет точно таких же для наших мест?

Я промолчал. Есть, конечно, чего тут спорить… И всё-таки смотреть на карту было не очень приятно.

- Так, - Энтони вздохнул и взялся за карандаш. - Если судить по твоему атласу - вот тут, - он ловко, уверенно провёл линию, - и была граница этого Рязанского княжества, а дальше…

- Дальше славянских поселений не обнаружено, - сверяясь с атласом, подсказал ему я. - Вот достоверно известные, - я красным карандашом поставил на английской карте крестики. - Вряд ли крепость могла стоять на совсем неосвоенных землях.

- Да, это точно, - кивнул Энтони, - за Бервикскими стенами на границе с Шотландией ничего не строили, у вас, наверное, так же… В письме чётко указано - пограничная крепость, значит, - он выделил границу посильнее, - она должна быть где-то на этой линии. Это тамбовский лес?

- Самый большой в области, - подтвердил я. - Тянется на север и дальше, по нему можно до Архангельска шагать, если приспичит и ног не жалко, а в ширину - в нашей области - километров по тридцать. Ну, где-то меньше, где и побольше…

Энтони нахмурился. Для него такой лес был, конечно, огромным, и он высказал своё опасение вслух:

- Это же огромный лес. Ты его хорошо знаешь? Не заблудимся?

- Да всё нормально, в любой лес можно зайти только до его середины, потом начинаешь выходить, - ободрил его я. - Да и по деревьям ориентироваться легко; если дерево - пальма, значит, мы на юге.

Энтони понял обе шутки - во всяком случае, засмеялся и снова склонился к карте:

- Начинать лучше с юга и методично продвигаться на север по этим самым лесам, - задумчиво сказал он. - По пути, как советовал твой учитель, обращать самое пристальное внимание на рассказы местных жителей. Как лучше всего добраться до южной границы леса?

- Поездом, - ткнул я в карту, - с пересадкой в Тамбове. Выйдем на станции Знаменской, - я ткнул в карту, - и вперёд с песней… Только снаряжение нужно.

- Можно пойти и купить прямо сейчас, - предложил Энтони. Я покачал головой:

- Не-а, нельзя. Такие магазины есть только в Тамбове, завтра утром поедем поездом и купим… Сколько у тебя денег?

- Я же говорил - на снаряжение хватит, - не стал уточнять Энтони. Лицо его приняло выражение лёгкой озабоченности, он вздохнул и признался: - Знаешь, Эндрю, я как-то не задумывался раньше, насколько у вас в самом деле громадная страна! Десятки километров леса… Ты точно хочешь идти со мной?

- Жизни не пожалею, - заверил я. - А на проблемы плюнь. Знаешь, как у нас говорят? Девяносто процентов проблем разрешаются сами собой, а остальные всё равно неразрешимы, так что же нервы себе трепать?… Пойдёшь вечером на дискотеку в Парк Культуры?…

…До вечера мы откровенно убивали время. Немного посмотрели телевизор, потом послушали музыку, снова посмотрели телевизор, потом Энтони увлёкся разглядываньем библиотеки, а я, подумав, взялся готовить обед - кажется, у англичан это называется "ланч", потому что обедают они вечером. Жарища не спадала, торчать у плиты было страшнее атомной войны, поэтому я высыпал в кипящую воду пачку пельменей из морозилки, дождался, пока закипит снова и объявил, что через пять минут можно будет жрать.

- Ты с чем будешь - с уксусом, со сметаной, с кетчупом или с майонезом? - уточнил я у англичанина, который, сидя с ногами в кресле, рассматривал обложку романов Белянина о Лорде Скиминоке.

- Если можно - с майонезом, - попросил он. Я вздохнул:

- Это надо идти покупать…

Энтони посмотрел на меня, как на умалишённого, потом спросил:

- А что есть?

- Уксус, - признался я. Энтони фыркнул:

- Буду с уксусом. Пойдём с твоей дискотеки - купим чего-нибудь на завтра.

У вас круглосуточные магазины есть?

- Есть, только в них всё дороже.

- У нас тоже, - утешил он меня. - А что за книжка?

- Фантастика, юмор, приключения, - конспективно изложил я.

- Почитаю? - спросил Энтони.

- Сколько угодно… Чёрт, убегают!!!

Пельмени в самом деле только что не выпрыгивали через край кастрюли, добавив беспорядка на плите. Я быстро раскидал их по двум тарелкам, налил в мисочку разведённый уксус и появился в столовой как раз когда Энтони разливал по бокалам остатки колы.

Мы уселись за стол и какое-то время молча жевали, поглядывая в окно на Геббельса, занявшего своей колышущейся от шумного дыхания тушей значительную часть крыльца. Псу было жарко и скучно - одно хорошо: отпустили.

- Его с кем оставишь? - кивнул в окно Энтони. Я, насадив на вилку предпоследний пельмень, объяснил:

- Чего там, с соседкой… Он её признаёт… Ты лучше скажи, что мы всё-таки с этими двумя козлами делать будем? Ведь точно потащатся за нами.

- Попробуем оторваться в лесу, - решительно сказал Энтони. - Их же всего двое, должно получиться.

Я помолчал, гоняя по тарелке последний пельмень и высказал своё главное опасение:

- Слушай, Антон… Как бы они нас ночью не придушили, чего доброго.

В лице англичанина не дрогнула ни одна жилка.