Завещание рыцаря

Если он даже знает, что такое Святой Грааль и поверит, что мы его ищем - решит, что за нами просто охотятся санитары из психушки.

Что тут ещё может подумать нормальный челове? Скажите мне?

ГЛАВА 20.

- Неужели они подцепили где-то бывшего офицера спецслужб?

Вопрос Энтони был риторическим, так сказать. Мы сами так и не виде-ли таинственного этого "третьего" - мало ли каким он показался деревенскому мальчишке? Может, у него и правда внимательный взгляд - а может, просто боялся лишний раз глазами поворочать после вчерашнего? Так я и выдал Энто-ни, добавив, что нечего тут гадать. Главное, нам известно, что все трое прес-ледователей - в селе и никто не следит за нами в лесу. А это уже плюс. Энтони, подумав, со мной согласился.

Ещё не успев снова разогреться после купания, мы бодро зашагали лесной чащей - настоящей чащей, к которой уже порядком попривыкли за последнее время. Вообще-то, поднажав, мы могли к темноте добраться до Татариново, но решили не спешить, заночевать в лесу, а в деревню явиться утром, выспавшись и подготовившись к свершениям.

- Слушай, а какая вообще разница между "селом" и "деревней"? - вдруг спросил Энтони, на ходу хлопнув ладонью по стволу здоровенного дуба. - В размерах, что ли?

- Не, - я покачал головой, со злорадством следя за потугами комаров прорваться к нам. - Просто "селом" раньше называли небольшой населённый пункт, в котором есть своя церковь. А в деревне её не было. Вот и вся разница.

Мы прошли горелый участок леса - обглоданные огнём чёрные стволы высились тут и там, а между ними всё заросло американским клёном, вездесущим и поганым, как… как комары. Не дерево, а паразит - начисто забивает любое освободившееся место! Дальше опять начиналось чернолесье - такое густое и бессолнечное, что мы невольно замедлили шаги, рассматривая тени между древесных стволов, глубже сливавшиеся в одну сплошную стену синеватого сумрака - и это в солнечный, жаркий до одурения день!

- Шервудский лес, - сказал Энтони. - Теперь я понимаю, почему русские так любят партизанить. При таких-то лесах…

- Анекдот хочешь? - спросил я, подтягивая лямки рюкзака. - Идёт съезд "зелёных" в Москве. Председатель съезда объявляет: "Слово предоставляется заслуженному партизану батьке Лешему!" Из зала орут: "Не надо! Зачем нам партизан?!" - а председатель успокаивает: - " Мужики, да он о проблеме сохранности лесов говорить будет!" "А, ну тогда давай, пусть говорит…" Ну, поднимается на трибуну старый дедок и говорит в микрофон: "Молодёжь! Вы это - берегите леса! Они нам ещё понадобятся!"

Энтони посмеялся и спросил:

- Трусишь?

- Есть немного, - не удивляясь, ответил я. - Только я не тех козлов боюсь.

- Я тоже, - признался Энтони, но не стал вдаваться в подробности. Промолчал и я - как тут объяснишь,что мне вдруг показалось: лес рассматривает нас угрюмо и оценивающе, словно прикидывает, кто мы такие и разрешать ли ещё нам бродить по его чащобам?… Словом, это был НЕ ТАКОЙ лес, каким мы шли последнее время. ЭТОТ лес жил какой-то своей - древней и настороженной к человеку - жизнью… Наверное, в его чаще прятались деревья, помнившие не то что монголов, но и времена, когда сюда ещё вообще не пришли люди!

- Интересно, лешие едят консервы? - тихо спросил я.

- За последние двести лет должны были научиться, - так же тихо ответил Энтони. - Пойдём, что ли?

- Погоди, - я достал из кармана камуфляжа "твикс", купленный в Тудыновке и, покосившись на Энтони, сказал: - Э… это от нас двоих. Тут две штучки.

С этими словами я аккуратно положил шоколадку, надорвав упаковку, на развилку молодого сучка и первым, не оглядываясь, пошёл в чащу, готовясь резко оборвать Энтони, если он начнёт шутить. Но англичанин молча топал сзади под чуть заметный уклон и заговорил только тогда, когда под ногами зачавкало, и мы оказались в заболоченной низинке - ручей не ручей, а просто мокрое место под нашими "гриндерсами".

- Не помню на карте этого ручейка…

- Может, его там и нет, - сердито ответил я.

- Как нет?… - начал Энтони, но я его прервал:

- А вот так - нет!Надоел ты со своей картой - думаешь, на ней всё есть, что в России имеется?! У немцев в своё время тоже классные карты были - а сколько их с этими картами пропало по лесам?! Без следов!

- Это уже мистика, - без особой уверенности заметил Энтони, но насчёт карты больше не вспоминал.