Завещание рыцаря

…- В Белом вам повезло, внучки, - сказала она, когда Энтони замолчал. - Ох, повезло… Расселяли его аж в 78-м, так людей-то силой увозили, нехорошо получилось. С тех пор дурное то место, немало людей там пропало. А на ту стаю собачью облавы делали - убьют одного-двух, а стая уходит… Ну и нечисть, само собой, - как о чём-то обычном, сказала она. - В доме-то ведь два духа живут: домовой и кикимора…

- А она разве не в болоте? - осторожно осведомился я. Александра Ильинична покачала головой:

- Уж много раз слышу такое, а откуда взялось - не пойму. Кикимора - злой дух дома. Если люди из дома уходят, а домового с собой не берут - он умрёт скоро, не может без людей. А кикимора - ничего, живёт, только ещё злей становится… - бывшая учительница помолчала, а потом вдруг скзаала, словно решилась: - Может, и не надо вам рассказывать - опасное дело… А только и молчать - не по-людски, раз уж ты так к своему стремишься, и не ради денег… - она кивнула Энтони. - Люди о своём прошлом, о тех, кто жил до нас, помнить должны… Говорите, учитель татариновский с вами беседовал? Всё он правильно рассказал. И Татариново, и Погорелое - сёла молодые, нашествия монгольского не помнят, конечно. И курган тот, что в лесу - его Горелой Могилой по-тому называют, что там умерших от холеры сжигали. А вот одного он не знает. Может, и рассказывали ему, да забыл - а может, и не попалось никого, кто рассказать мог. Это немногие помнят - нам прадед рассказывал, он в параличе лежал три года, но ни память, ни речь не потерял, вот и говорил - много, словно торопился… Может, и не случайно вас к моему дому вывело… - она внимательно посмотрела на нас и, кивнув каким-то своим мыслям, заговорила снова: - Курган тот - древний. Горелой Могилой его стали называть после холеры, а до этого называли Княжьей Могилой…

У меня захватило дух. Неужели… вот оно?! Ради одного этого мгновения стоило пройти через всё,выпавшее нам…Честное слово - стоило! Энтони закусил губу и, не мигая, смотрел на Александру Ильиничну, лишь спросил отрывисто:

- Почему?

- Да потому, что и есть этот курган - княжья могила. Жил там князь с дружиной, стоял его городок - небольшая крепость, пограничная, как ты говорил - и погиб он там, когда монголы пришли, защищая рубежи Отечества… Так выходит, что курган - могила и для князя, и для дружины его. Прадед говорил, что враги князя убили - и неприбранным бросили, не по-христиански. Вот Пётр-ключарь - знаете, кто это? - и не пустил его в рай. Хотел, а не смог, потому что православному путь туда без погребения заказан. Но всё-таки князь за родную землю жизнь отдал, себя не пожалел - вот и сказано было ему именем Божьим, что быть ему и после смерти на рубежах родной земли, как и прежде, её защитником. С той поры уж какой век несёт он службу… Что в давние времена было - я не знаю, врать не буду. А вот не так чтобы давно были случаи. Раньше-то запрещали об этом говорить, да ещё если в школе, с детьми, работаешь… - она вздохнула: - Вы не думайте только, что бабка из ума выжила. Рассказам этим свидетели есть. Было это в 18-м году, как раз в самом начале гражданской войны… Собрались в наших краях челове двадцать офицеров, что после Первой Войны по домам вернулись с фронтов, да из плена германского. А с ними столько же примерно юнкеров, мальчишек вроде вашего, они сюда из Москвы ушли… Их всех как раз силой в Красную Армию забирать начали, вот и решили они тайком к генералу Маркову на Кубань уйти. Знаете такого?

Я кивнул:

- Он в Добровольческой Армии командовал, у белых, в самом начале войны. А потом погиб.

- Верно, - покивала тоже Александра Ильинична. - Ну вот… Народ бывалый, огни и воду прошли, оружие у них было, едой запаслись… Только нашёлся такой Иуда, рассказал комиссару продотряда, что недалеко отсюда, в Колобове, стоял. Однако, и добрый человек нашёлся - предупредил, чтоб уходили… Учили в школе, как в ту войну русский русского убивал, словно настоящего врага? И красные, и белые - все в крови были… - она вздохнула. - Поняли офицер и юнкера, что будет им смерть. Продотряд-то - как бы не триста человек, а их всего три десятка! Ночью и ушли - прямиком через цнинские болота. Комиссар и гнаться не стал - рукой махнул. Болота там гиблые… Мол, одна им могила будет, и с похоронами не возиться… А всё ж прошли они болота насквозь! - торжествующе объявила Александра Ильинична. - И КАК прошли, - она понизила голос. - Увязли они в топях, как муха в меду. Ни вперёд, ни назад! Куда ни сунься - везде топь страшная, окна бездонные, вода мёртвая. А тут ещё туман с болот встал - дурной туман, волю у людей отнимает, а все страхи в нём растут…

Я слушал, как заворожённый. Старушка рассказывала так, словно бы сама там была - и я почти видел страшную топь и кучку отчаявшихся, усталых людей в мокрых шинелях с погонами,с бесполезным оружием в руках - окружённых смертью со всех сторон…