Завещание с особыми условиями

— Неужели ты не можешь перестать думать об Эдне? Я не говорил о том, что хочу заниматься любовью с ней. Я хотел этого с тобой. И ты знаешь, как бы здорово нам было.

— Возможно. — У Саманты задрожал голос. — Но после этого я бы возненавидела себя.

На мгновение ей показалось, что Макс хочет что-то сказать, но он решил не делать этого и еще сильнее сжал губы.

Они предложили родителям Линды поменяться ролями — приглядеть за их дочерью, пока они поплавают. Но те отказались.

Еще немного побыв на пляже, Макс с Самантой искупали Энни. Но веселье уже исчезло, и они стали собирать вещи. Уже подъезжая к дому, Макс сказал:

— Я говорил тебе, что к нам приедет Мелисса?

— Твоя сестра? — вспыхнула Саманта.

— Я не знаю никакой другой Мелиссы, — мягко пошутил Макс.

— Когда?

— Завтра.

— Завтра? А почему ты не сказал об этом раньше?

— Совершенно вылетело из головы. Она позвонила, когда мы уже выходили из дому.

Саманта ошеломленно взглянула на него.

— Ты должен был сказать. Где она будет спать?

— А где она обычно спала?

— В гостевой комнате. Но сейчас там ты… Что мы будем делать, Макс?

— Тебе придется решать это самой. — И, выходя из машины, он бросил на нее особенно игривый взгляд.

Глава шестая

Когда Саманта встала на следующее утро, ей не удалось полюбоваться ярким солнцем за окном. Она сразу вспомнила про Мелиссу.

Сестра Макса была на три года старше его и поэтому после смерти матери, несмотря на свои юный возраст, взяла на себя обязанность присматривать за братом. Это был один из случаев, когда старые привычки невозможно победить. Мелисса никогда не могла смириться с тем, что ее брат стал взрослым мужчиной, преуспевающим адвокатом, способным на самостоятельные решения — например, он сам, независимо ни от кого, нашел себе жену.

Кажется, Мелисса всегда была занята тем, чтобы подобрать Максу подходящую девушку — одну из тех, которые пришли бы в неописуемый восторг от мысли связать свою судьбу с несравненным Максом Андерсоном и всегда были бы готовы выполнить любое повеление Мелиссы. Когда Макс сообщил сестре, что он уже встретил девушку, на которой собирается жениться, та страшно огорчилась. Но вместо того, чтобы высказать Максу свое разочарование, излила гнев на Саманту.

Саманта не сомневалась, что никогда не сумеет угодить Мелиссе. Не стоит обращать на нее внимания, советовал ей Макс. Но ему легко было советовать, а как это сделать? Особенные трудности возникли в вопросах, касавшихся ведения дома. Когда Макс жил там вдвоем с отцом, они позволяли Мелиссе вести хозяйство по ее усмотрению. Даже Элен, иногда выказывая недовольство, все же выполняла ее распоряжения. С приходом Саманты, которая стала хозяйкой в доме, все изменилось. Ее распоряжения иногда вступали в противоречия с Мелиссиными, что выводило ту из себя. Женщины неизбежно встречались на Рождество и в День благодарения, а также на днях рождения. Саманта усиленно пыталась сделать эти встречи по возможности приятней, готовя любимые блюда Мелиссы и дружески общаясь с ней. Но чем больше она старалась, тем враждебнее становилась Мелисса, и Саманта с трудом переносила визиты золовки.

И теперь Мелисса намеревалась обрушиться на них. У Саманты снова заболела голова при мысли о том, что принесет ей начинающийся день. А в том, что произойдет какая-нибудь неприятность, сомневаться не приходилось. Где ее золовка будет спать? А более всего Саманту беспокоило: зачем она приезжает?

Оставалось только гадать о цели ее визита. Первую проблему с известной долей изобретательности можно было разрешить. Мелисса остановится, как обычно, в гостевой комнате. А Макс может перейти в кабинет. Там, слава богу, есть кушетка. Пусть поспит на ней во время визита сестры.

Саманта как раз закончила переносить вещи Макса, когда услыхала, как подъехал автомобиль. Выглянув из окна, она увидела Мелиссу, выбирающуюся из сияющего новенького «бьюика». Быстро оглядев комнату, она убедилась, что все в порядке: вещей Макса нет, на столе стоит ваза со свежими цветами, а на столике около кровати лежит несколько новых журналов. Сбежав по лестнице, Саманта уже была у входной двери, когда колокольчик настоятельно зазвенел.

— Здравствуй, — с улыбкой приветствовала она золовку.

— Привет, Саманта. — Ответная улыбка Мелиссы была такой замораживающей, что у Саманты упало сердце.

— Входи, — как можно бодрее поговорила Саманта.

— Не думаю, что мне требуется приглашение.

Решив сделать этот визит как можно сердечнее, Саманта, с трудом удерживая рвущиеся у нее совсем другие слова, поддакнула: «Конечно, тебе не требуется».

В последний раз она видела Мелиссу на похоронах Уильяма. Та обожала своего отца, поклонялась ему, и его смерть сильно ударила по ней. Мелисса была разведена и, не имея сестры или других близких родственниц, позволила Саманте ухаживать за собой. Но сейчас она, похоже, вернулась к своей обычной воинственной манере.

Был замечательный день, и Саманта предложила выйти посидеть в патио. Энни подбежала к ним. Увидев тетку, она на мгновение дернулась назад, но Мелисса удержала ее за руку и обняла.