Завещание сталкера

Надо сказать, что путь получился не самым трудным. Топлива хватило до самой границы складов, а воевать с мутантами оказалось несложно: прыгуны, составлявшие более половины обитателей Свалки, услышав грохот надвигающейся техники, буквально столбенели в нерешительности. К тому моменту, когда они понимали, что движущийся механизм управляется людьми и не представляет сам по себе никакой опасности, бульдозер, как правило, успевал отъехать на достаточно большое расстояние или преодолеть полосу слабых аномалий. Что происходило дальше, нетрудно представить: твари бросались вдогонку и в большинстве случаев нарывались на невидимые ловушки. Тех же, что все-таки пытались атаковать бульдозер, в два ствола валили Санитар и Серый. Осторожные плоти просто разбегались подальше от импровизированного танка, а собаки предпочитали с людьми не связываться. Пожалуй, запомнился лишь кровосос, которого Макс едва не раздавил гусеницами. Мутант, сам не ожидая того, оказался прямо перед ревущей махиной, выбравшись на свет из-под кучи мусора. Его реакции хватило на то, чтобы, подобно советским солдатам, на которых прет немецкий танк, завалиться между его гусеницами, дабы не быть раздавленным. Как только бульдозер прошел над ним, кровосос попытался подпрыгнуть и зацепиться за край кузова, но Серый тут же дал очередь по острым когтистым конечностям, и тварь отцепилась. Уже не преследующий отряд кровосос получил напоследок целый магазин из автомата Санитара и больше не поднялся, хотя наверняка был только ранен.

Куда большую опасность представляли для людей аномалии и радиация. Даже очень слабые «спирали» и «печки», по которым отваживался провести машину Крюк, таили немалую угрозу. Если бы старатели не были предусмотрительно привязаны, то никто из них не добрался бы до конца Свалки. Перед каждой «спиралью» Крюк подавал сигнал, и люди вжимались в тяжелую коробку бульдозера, чтобы гравитационные силы не стянули их с борта. Особенно тяжело приходилось сидевшим сзади Серому и Санитару: когда бульдозер вырывался из цепких объятий «пресса», их буквально сносило с мест, но стальные тросы выдержали. «Печки» тоже причинили немало неудобств, но скорее моральных, чем физических. Перед каждой аномалией Крюку приходилось останавливать транспорт и всматриваться в затуманенный воздух. Проблема была в том, чтоб аномалия не оказалась слишком большой и мощной, чтобы справиться с металлом бульдозера, иначе гусеницы пришли бы в негодность и путешествие грозило бы превратиться в пеший поход со всеми вытекающими последствиями. Самой страшной оказалась «живая печка», зацепившая Санитара и успевшая прожечь на его СКАТе дыру в десять сантиметров.

«Вороньи карусели» на Свалке встречались редко, да и то вдалеке от того пути, которым следовал Крюк. Эту коварную аномалию нельзя было пройти при помощи бульдозера, поскольку ее центр находился не на уровне земли, а в нескольких метрах над ней. Тяжелую машину в нее не засосет, а вот находящихся на ней старателей размолотит еще до того, как бульдозер вырвется из зоны ее действия. И все-таки однажды Крюк рискнул провести технику в непосредственной близости от края такой «карусели» и едва сам же не поплатился за это: крайние вихревые потоки зацепили его и потянули в клокочущий центр. Крюк напрягся и начал уклоняться от тяги, но в самый неожиданный момент поскользнулся. Благодарить пришлось Дана, который вовремя подхватил товарища, и при помощи двух привязей обоим удалось вырваться из плена. Больше Крюк так не рисковал.

Что же касается радиации, то несколько раз счетчик буквально глох от надрывного свиста, предупреждая о превышении всех предельных норм. Но Крюк заблаговременно приказал всем принять необходимые меры по борьбе с этой напастью – каждый принял по двойной дозе противорадиационных препаратов, а в середине пути еще и по одной стимулирующей дозе из аптечки. По пути удалось поднять еще восемь «огненных сфер» и четыре «искры», так что к концу пути артефакты почти полностью перекрывали поступление радиоизотопов в организм.

На закате бульдозер перевалил границу Свалки и поехал дальше. Топлива хватило еще и на то, чтобы с ветерком проехаться по территории военных складов до самого блокпоста «Анархии». У «анархистов» глаза на лоб полезли, когда со стороны Свалки на них выкатилось это механическое чудище. Они бы наверняка по ней пальнули, если бы Крюк заблаговременно не поднял над кабиной белый флаг из обрывков грязного бинта. Обошлось.

Оружие уложили на колени, здесь не было необходимости держать его наготове, территорию вокруг своих баз и постов «анархисты» обязательно зачищали, и, несмотря на то, что после выброса прошло только два часа, движения мутантов вокруг не наблюдалось.

– Вы откуда такие вылезли? – «Анархист» в потертом комбинезоне своего клана «Ветер анархии» и с нашивками командира третьего ранга вышел вперед, демонстративно встав под колеса бульдозера.

То ли Крюк не услышал его слов из-за рева двигателя, то ли сделал вид, что не услышал, но, когда Макс заглушил мотор, он молча спрыгнул с бульдозера: