Завещание сталкера

– К сожалению, связь с консервами отсутствует. Точнее, сигнал не проходит сквозь стену. Консервы полностью отгорожены от окружающего мира. Мы не могли связаться с ними, а они с нами. О том, что произошло после того, как ребята оказались в консервах, мы можем судить только из сна о завещании.

– Ладно, с этим ясно, – вставил Крюк. – Дальше что?

– «Братство Зоны» организовало еще один форт, там, куда выходит воздушный коридор над Рыжим лесом. Единственное возможное место для высадки теперь охраняется противовоздушным комплексом и целой ротой сектантов. Военные еще дважды пытались выбить их теперь уже с нового форта под Яновым, в первый раз самостоятельно, второй – когда старатели, насмотревшись снов, атаковали их со всех сторон. Но секта оба раза выстояла, оба раза их кто-то предупреждал о готовящемся нападении.

– То есть предателя так и не поймали? – удивился Макс.

– Предателями считались слишком многие. Военные перетрясли весь лагерь, максимально засекретили готовящуюся операцию, но добиться желаемого не смогли. В последний раз нашему парню пришлось взорвать себя вместе с насевшими на него сектантами, только чтобы им не достался прибор.

– Значит, сейчас прибор у нас? – догадался Дан.

– На этот раз мы подстраховались, – сообщил Птица. – Дестабилизатор пространства закодирован, ввести код можно только дважды, после этого срабатывает защита и внутри корпуса происходит самоуничтожение начинки. Код я получу от своего непосредственного начальника только перед входом в консервы, а без него ДП – лишь бесполезная игрушка. Так что на этот раз мы ничем не рискуем.

– Военные, – продолжил Серый, – несмотря на неудачи в предыдущих попытках, не отказываются от планов потеснить «Братство» с границ Рыжего леса, правда, уже без нашей помощи и падения «мешка». Начальник лагеря Горбунов узнал, что готовится новая атака на форт сразу после выброса послезавтра утром. Поэтому он вызвал меня и предложил попытаться дойти до консервы пешком, без ведома военных и под шумок, во время атаки федералов на «Братство», просочиться в «купол». Таким образом, исключаются случайные люди, никто не знает о том, что мы с Птицей идем к консервам, никто не предупредит «Братство» о попытке взломать «мешок». И, как бы ни сложились дела у военных, если мы попадем в «мешок» и уничтожим его, открытые нами территории смогут стать плацдармом для более мощного удара по позициям сектантов. Горбунов предупредит военных о возможном «падении купола» уже после того, как мы войдем внутрь.

– Сдается мне, твоему Горбунову такой план сами вояки и нашептали, – усмехнулся Крюк. – Просто свели до минимума вероятность утечки информации. Только я не пойму, почему на это дело подпрягли тебя, ты что, самый крутой Уокер в своем отделении? Можно было найти человечка более знакомого с Зоной, а то стреляешь ты хорошо, а в Зоне салага салагой.

– Мэг была моей женой. Незадолго до ее последнего задания мы расстались, но я ее по-прежнему люблю. Я не мог отказаться. А со стороны это выглядело вполне объяснимо: я ушел со службы, даже если бы меня и засекли в Зоне знакомые, все выглядело бы совершенно естественно. Да ты и сам знаешь, что в Зоне легко вычисляют засланных спецов. Чтобы не привлечь лишнего внимания, надо быть в Зоне новичком.

– А зачем тебе Птица? Ты что, сам не сможешь сломать стену?

– ДП – сложный и очень ценный прибор, с ним надо уметь обращаться. К тому же разрушить консервы не так просто – срезать кристалл должен профессионал. В общем, мы решили, что Птица должен пойти со мной.

– Значит, вы с вашим боссом решили поиграть в героев: ты сколачиваешь небольшой маневренный отряд, доходишь до Припяти, открываешь консервы и запускаешь в них военных?

– Военные ничего не знают, – упрямо повторил Серый, – иначе теряется всякий смысл в моем тайном проникновении. Их подключат, когда мы снимем консервы.

– Макс, ты грезил о «поле артефактов»? Так вот, они тебе не светят, вояки все заберут себе. Тебя накололи, как салапета!

– Макс, все не так, – поспешил оправдаться Серый. – Если «поле артефактов» существует, лагерь готов заплатить за него полную стоимость, правда, как за оптовую покупку. Но это все равно большие деньги. Горбунов обещал расплатиться с теми, кто будет мне помогать, а его словам можно верить.

– Поверь, Макс, Горбунов честный человек! – подтвердил Птица. – Он никогда не нарушит своего обещания.

– Те, кто оказался в «мешке», не смогли дойти до кристалла. Почему до него должны дойти вы? – спросил Крюк.

– Возможно, их и было всего двое, по крайней мере, во сне видно только двоих. При этом Монгол не был даже военным старателем, всего лишь спецом. – Привел очередной довод Птица. – Мэг умеет разве что немного стрелять. У них было мало шансов. А нас пятеро, у нас все может получиться.

В возникшей тишине прямо под домом утробно зарычал кровосос, его нюх уловил запах человечины, но атаковать забаррикадировавшихся людей он справедливо посчитал рискованным. Серый нарушил тишину первым: