Завещание сталкера

Между выпадением кристалла и формированием контура проходит несколько часов, при этом выделяется такое количество пси-энергии, что все живые существа внутри вновь сформированного контура попадают под его воздействие. Аномальная энергия буквально пробивает все защитные слои насквозь, как радиация, проникает в каждый закоулочек, растекается, как вода, во все щели, вызывая отравление сознания всех, кто оказался внутри аномалии. Оказавшиеся внутри мутанты становятся сильнее и агрессивней, люди превращаются в зомби. Получается, что темпоральный контур образовался как раз в тот момент, когда отряд зачистки вышел из здания. За это говорит и то, что они не успели зачистить территорию даже там, где сделать это было легко – взять хотя бы Второй ангар – он всего в тридцати метрах от них, а внутри, судя по рассказу Санитара, несколько плотей.

– А не мог там кто-нибудь выжить?

– Нет, – с уверенностью ответил Птица. – Я же говорю, при формировании «мешка» все, что находится внутри него, получает пси-удар, не защитят никакие стены, засовы и убежища.

– А что насчет темноты? – спросил Крюк, вспоминая рассказ Санитара.

– Это есть. – Птица кивнул, почему-то даже удовлетворенно. – Стенку мешка не в силах пробить даже солнечные лучи, поэтому внутри было бы абсолютно темно, если бы не его внутренние светила. Во-первых, там полно аномалий «электросеть», их в темпоральных контурах почему-то всегда много, возможно, это как-то влияет на формирование кристалла. Во-вторых, внутренняя оболочка контура сама по себе издает некоторое свечение, небольшое, но достаточное для того, чтобы видеть на сто – двести метров вокруг. Получается что-то вроде ночи с почти полной луной.

Водка была давно выпита, приготовленные запасы съедены. Никто уже не сидел на месте, Санитар мерил шагами чердак, Серый как будто отстраненно смотрел в узкое окно, Макс перебирал содержимое рюкзака. В общем-то, спрашивать больше было не о чем, все, что знал, Птица выложил, ничего не тая. Да ничего сверхъестественного он, честно сказать, и не сообщил. Ну, залезть в «мешок», ну, пройтись по Зоне восьмилетней давности – бывало и не такое.

– Слушай, Птица, а ты уверен, что они нормальные? – созрел на еще один вопрос Крюк. – Это сколько они уже там? Почти год?

– Девять месяцев.

– Это, грубо говоря, под сорок выбросов. Сорок раз туда-сюда. Ты уверен, что у них после таких выкрутасов мозги не заплелись?

– Но у меня же не заплелись. – Птица выжидающе посмотрел на Крюка. – Мне приходилось на себе испытать, что такое вернуться назад во времени. Четыре небольших темпоральных контура мы нашли недалеко от Изумрудного. Там мы проводили испытания ДП и изучали свойства «мешков».

– И как это?

– Никак. Как будто не было ничего, никаких воспоминаний, никаких изменений в организме. Только самое настоящее прошлое.

– Ты что, добровольно проводил на себе эксперименты? – округлил глаза Дан.

– Ага, только перед этим они проверили безопасность на нескольких заключенных, – «успокоил» его Крюк. – Связали и бросили в «мешок» с мутантами, а после выброса проверили, жив он или от него остались одни кости.

– Ну, что-то вроде того, – не стал отрицать Птица и попытался тут же оправдаться: – Но, в конце концов, они остались живы и вполне здоровы. И даже не запомнили всего того, что с ними произошло.

– И вообще, они даже рады были. Это ж ради науки! – подначил Крюк, но его шутка осталась в тени следующего вопроса, заданного Даном:

– Слушайте, и что, им ни разу не удалось дойти до кристалла?

– Они умирали и возрождались тридцать девять раз, – ответил Птица. – Тридцать девять раз они проходили один и тот же путь, хотя и сами не знали об этом, у них не оставалось памяти о прошлом. Каждый раз был как первый. И каждый раз они повторяли каждый свой шаг, как делали это в предыдущие заходы. Как все в том же кино.

– То есть нельзя сделать какой-то новый неожиданный ход, отличный от предыдущего, чтобы изменить события?

– А откуда ты знаешь, что этот раз не первый? У тебя ведь не остается памяти о прошлом. И нет никакой возможности оставить себе знак о том, что ты уже проходил этим путем, ведь все, что вокруг тебя, тоже вернется назад во времени. Какие знаки ни оставляй – они исчезнут вместе с твоей памятью.

Это как судьба – все в этой Вселенной движется по одному накатанному пути. Ты только вошел в контур, а тебе уже уготовано пройти всего лишь один-единственный путь. Другого ты не сможешь выбрать, как ни старайся. Каждый наш шаг, каждое последующее мгновение продиктовано предыдущим, и так от начала до конца. И, поскольку жизнь в контуре каждый раз начинается с одного и того же момента – момента «замирания контура», то и конец всегда одинаков. Но мы можем все изменить.

Эпилог

Завтра они снова выйдут в Зону. Их будут ждать мутанты, аномалии и прочие опасности. Их будет ждать Рыжий лес, заброшенная станция Янов, темпоральный контур. Все это будет, но завтра.