Завещание сталкера

– Наверное, – неопределенно ответил Серый, хотя знал, что выбора у него нет. Сделать дело, ради которого он сюда пришел, без Макса ему не под силу. Значит, придется сначала помочь ему. А потом уже просить о помощи самому.

– Выход через полчаса. И тебя Семен просил зайти.

Сначала Серый поел. Ему до одури надоело куда-то бежать. О Зоне много чего говорили, в основном те, кто с Зоной и близко не был, но в одном сходились все: Зона – это то место, где шагу ступить нельзя без должного внимания. Аномалии на каждом шагу, поэтому, прежде чем сделать этот шаг, надо семь раз все обдумать и просчитать.

Запасы еды у Серого были невелики, но сейчас он твердо решил хорошо поесть. Поэтому достал свой единственный саморазогревающийся паек, который только вчера выменял у Бармена на горсть «красных камней» – очень дешевых артефактов, найденных недалеко от Убежища. Натовская каша оказалась невкусной, зато голод утоляла сносно; доев ее вприкуску с сухарями отечественного производства, Серый запил все это водой из фляги, после чего почувствовал себя намного лучше. Теперь можно было и поиграть в войну, и плевать, что из этой игры можно живым не выйти. Ввязался в драку – жалеть поздно, надо действовать. Серый четко обозначил для себя цели. Помочь Максу в его крестовом походе и за это получить от него помощь, хотя бы разведать путь до лагеря под Изумрудным.

Семена он нашел в компании Белого на самом краю поселка. Чуть дальше в полном походном снаряжении стояла группа из двух десятков старателей. Среди них были уже знакомые Серому Куля, Борода, Крок с Сильвером и Данила. Последний, увидев Серого, махнул ему рукой, но Серый остановился в сторонке, разглядывая окрестности.

Семен, увидев Серого, подошел к нему.

– Ты где так долго? – недовольно проворчал он. Серый не ответил. – Ты как на Макса-то вышел?

– Случайно, – ответил Серый с вызовом. Необоснованная грубость в отношениях между старателями ему надоела.

– В общем, так. Макс меня попросил тебя к себе в пару взять. Пойдешь со мной рядом. От меня не отставать, приказы выполнять беспрекословно. Стрелять ты должен уметь. Верно?

– Приходилось.

– Держи. – Старатель протянул Серому один из двух АКМ, висевших на плече, и четыре магазина к нему. – Это тебе в пользование от Макса, в счет какого-то долга, он сказал, ты знаешь.

Серый взял оружие. Отказываться не имело смысла, в любом случае решать вопрос о расчетах нужно с Максом.

Семен закинул второй ствол к себе за спину и развернулся:

– Все. Белый вводную дал? Сбор через сорок три минуты перед лесом. Там все остальное.

Они что же, так колонной и пойдут? Серый усмехнулся. Такую колонну сверху можно одной ракетой накрыть. А ведь все эти люди находятся в Зоне незаконно. И по всем статьям подлежат уничтожению. Правда, «вертушки» здесь почему-то летают редко, но все-таки устраивать парад – лишнее. Кстати, одного пулемета на той же сушилке будет достаточно, чтобы положить всю группу, идущую по дороге или даже по ее склону. Но Серый ошибся. Отряд вдруг резко разбежался. Кто-то даже в противоположную сторону ушел. Несколько человек остались на месте, закурили. То есть добираться до места придется парами-тройками. Вон, Данила пошел с Кроком и Сильвером – командой недовольны все трое, но приказ есть приказ. Надо же, как будто снова на войну попал, только гор вокруг нет.

– Пошли! – рявкнул Семен и рысцой побежал к оврагу, где только вчера Серый разбирался с псевдокабанами.

Тренированный Серый едва поспевал за проводником, стараясь не сбивать дыхание. В руках Семена периодически пищал детектор аномалий, тогда он делал вираж и продолжал движение в другом направлении. Серый бежал след в след и едва не снес по инерции внезапно остановившегося проводника. Вернула его к жизни автоматная очередь: Семен стрелял. Меж кустов мелькнула тень, спустя мгновение расстрелянные Семеном ветки посыпались вниз. Еще одна тень – справа. Но Семен выстрелил в другую сторону.

Теперь уже Серый пришел в себя и занял позицию. Выстрелил он не туда, где мелькнуло огромное тело, а туда, где атаковать зверю было удобнее всего. И вовремя: похожее не то на собаку, не то на волка животное уже выходило на позицию для атаки. Очередь – оскаленная пасть щелкнула в сантиметрах от лица и повалилась на землю. Сзади тарахтел автомат Семена. Серый хотел было повернуться к нему и помочь, но тут же услышал приказ:

– Спину держи!