Завещание сталкера

– Да ладно, не волнуйся ты за него, – успокоил Семен. – Многие так начинают, а потом до центра Зоны добираются. Не дадим пропасть, на то я здесь и поставлен.

Пока Семен расставлял посты, старатели обедали, травили байки, играли на неизвестно откуда взявшейся гитаре, пили водку и продолжали меняться добром. Охранять объект осталось около полутора десятка старателей, вряд ли разгромленные бандиты так скоро мобилизуются, чтобы попытаться отбить потерянный аванпост, но все-таки такой возможности никто не исключал. Выставив нескольких наблюдателей, Семен отдал распоряжение остальным прочесать местность на предмет тайников и закладок, в которых могли содержаться особо ценные артефакты и оружие. Чес шел полным ходом, а Крюка остался охранять Крок.

Данилу Серый нашел во дворе, тот стоял чуть поодаль от входа и неумело мял в руке сигарету. Видно было, что курение для него занятие новое и незнакомое, оттого после каждого затяга он сдавленно кашлял.

– Курить в Зоне – последнее дело, – Серый сказал это поучительно, но без лишнего пафоса.

Данила лишь махнул рукой в ответ.

– Нет, я серьезно, – продолжил Серый. – Во-первых, это дорого, во-вторых, запах табака всяких тварей приманивает, так что курить в Зоне – накладно вдвойне.

– А еще курить – здоровью вредить, так что ли? – сказал Данила, усмехнувшись. «Раз шутит, стало быть, не все еще потеряно», – решил Серый.

– Данила, ты б правда курить не начинал, неподходящее это занятие для старателя.

– Да какой я старатель? – Данила бросил недокуренную сигарету, что в Зоне считалось непозволительной роскошью. – Я с собой специально сигарету взял, решил, что как только первого монстра завалю, обязательно попробую, что это такое. Я ведь ни разу в жизни не курил.

– И не начинай, а монстра еще успеешь завалить.

– Да не в монстре дело, понимаешь? Я ведь не испугался! Я просто не смог выстрелить в человека, посмотрел в прицел и понял, что сейчас его убью, и не смог нажать на курок.

– Это не человек, это бандит, мародер, он, не задумываясь, нажимал на курок, когда грабил старателей.

– Нет, Серый, он человек. Он плохой человек, но человек.

– А они по тебе стреляли?

– Еще как.

– Так чего ж ты не ответил? Или ты из тех, кто подставляет вторую щеку, когда ударили по первой? Здесь война, Данила, причем не война с монстрами, а война, прежде всего, между людьми.

– Значит, мне здесь не место.

– Поедешь домой?

– Нет у меня дома. И уезжать мне отсюда некуда. Так что буду как-нибудь здесь.

– Может, Семен тебе найдет какую-нибудь мирную работу в лагере. Ты кем был в мирной жизни?

– Студентом.

– Что изучал?

– Математику. Да я и проучился-то всего два курса. Не студент, а одно название.

– Ну, тогда научись еду готовить, будешь в лагере поваром, повара в любое время и в любом месте – первые люди.

– Да нет, – Данила гордо покачал головой, – унизительно. Не хочу.

– И что будешь делать?

– Может, к ученым пойду. Глядишь, подыщут мне какое-нибудь дело. У периметра не останусь.

– Вот, держи. – Серый поставил к ногам Данилы рюкзак с добром: обрез ружья и ПМ с патронами, новенький ПКДА, свою куртку, полученную утром у Макса, несколько аптечек и антирадиационных наборов.

– Не надо, я не возьму, – запротестовал Дан, но Серый отрезал:

– Бери, говорю. Старателю нужно в Зоне с чего-то начинать. Ты же старатель?

– Да какой я старатель?..

– Старатель, старатель. Раз сюда пришел, значит, старатель, здесь все – старатели. Бери, мне от этого тоже польза будет.

– Какая?

– Говорят, Зона все видит, за каждый поступок плюс или минус ставит, так что будем считать, что я перед ней выслуживаюсь.

– Ладно, спасибо, Серый.

– Только там магазин к ПМ всего один, ты еще себе на патроны сменяй, ладно?

Данила кивнул.

– Ладно, бывай, старатель! – Серый по-дружески стукнул Данилу по плечу. – А то, что ты в людей не стреляешь, может быть, даже лучше. Зона, она все видит, так что тебе это тоже зачтется.

– Спасибо за все, Серый.

Макс поджидал Серого на выходе из здания и, когда он появился, схватил за рукав и потащил к баррикадам из полуразрушенной техники, за которыми можно было укрыться от лишних глаз.

– Часть оружия придется здесь загнать, – быстро заговорил он. – Отнести все к бармену за одну ходку не получится, а ходить два раза времени нет. Можно, конечно, нычку сделать, но, во-первых, могут проследить и все выгрести, а во-вторых, деньги нам сейчас не помешают.

– А может, старателя этого зеленого попросим помочь, Данилу? Ему все равно налегке идти, а так мы ему заплатим и сами в выигрыше останемся.

– Так, ты мне тут детский сад не разводи, не хватало нам еще всяким сосункам сопли подтирать. Здесь у нас так: либо в Зону идти, либо с молокососами нянчиться. Ты его сейчас один раз пригреешь, а потом не будешь знать, как от него отделаться, станет за тобой, как за мамкой, таскаться.

– Что же с ним будет?

– Если ум есть, найдет себе занятие в лагере.

– А если нет?

– Не задавай дурацких вопросов!

– Ладно, проехали. Что ты придумал по нашему делу?

– Есть одна идея насчет проводника.

– Крюк?